- Это не новость, - я невольно улыбнулся в ответ на ее улыбку. - Я уже три месяца не в своем мире.
- То есть как? - граф и девушка недоуменно переглянулись, я пожал плечами. Но тут до меня начало доходить, что я сам не понимаю, на каком языке говорю. Это не был мой родной русский, но и всеобщим этот язык не был тоже.
- Ты хочешь сказать, - медленно начал граф, - что тот мир, Эгей, не был твоим родным?
- Не был, - кивнул я, стараясь на него не смотреть. - Я попал туда, не знаю как, совсем недавно.
- Маркиз ничего об этом не говорил, - пробормотал беловолосый мужчина.
- Наверное, не успел, - успокоила его девушка. - Насколько я знаю, больше всего он рассказал Винсу. Если Ася занят, вы можете спросить у него, граф. А я тоже не в курсе.
- Лера, хватит уже! Я же просил называть меня по имени! - поморщился граф. - И кстати, мы не представились нашему юному другу, - он снова повернулся ко мне. - Я Эрмот Делимор. Ты можешь называть меня по имени или по фамилии, но только, во имя богов, не упоминай этот треклятый титул!
- А я Леринея, - снова улыбнулась девушка. - Но все зовут меня просто Лера.
- Я... - мое прежне имя чуть было не сорвалось с губ, но я вовремя прикусил язык, - Дог.
- Если тебя это утешит, - невесело усмехнулся Эрмот Делимор, - ты не единственный, кого насильно вытащили из его мира. Мы все здесь - воины и маги, призванные без собственного согласия для спасения целой галактики, - он покачал головой. - Впрочем, не буду вываливать все сразу. Приди в себя, а потом кто-нибудь боле сведущий тебя просветит.
Он поднялся и направился к выходу.
- Эрмот, а ужин?! - обиженно воскликнула Лера.
- Я не голоден и лучше поищу пищи для ума. А ты покорми мальчика, он выглядит измотанным. И расскажи ему, что знаешь.
Я почти с надеждой смотрел, как он исчезает за дверью, но, как только она захлопнулась, сердце сжала такая тоска, что я чуть не застонал снова. А Лера словно почувствовала, что со мной что-то не так и легонько потрепала по плечу.
- Иди, поешь, - нет, ну как у нее получатся так открыто улыбаться? - Маркиз сказал, ты бежал, чтобы сбросить лишнюю силу. Ты же должен быть зверски голоден.
Я кивнул и поднялся. На единственном в комнате столе - письменном - стоял большой поднос, уставленный тарелками и судками.
- Надеюсь, кухня рядом, - брякнул я. - Не представляю, как ты это сюда дотащила.
- Только от двери, - засмеялась девушка. - Кухня на первом этаже, а мы сейчас на одиннадцатом, в башенном кабинете. Но поднос сюда левитировал маркиз.
- Он маг? - сразу встрепенулся я.
- Как и ты, как и я немного, - она пожала плечами и смутилась. - Я только ученица.
- Я тоже не мастер, - невольно скривился я.
- Но маркиз говорит, ты нам всем сто очков форы дашь! Ой! - она вдруг прикрыла рот ладошкой и уставилась на меня широко распахнутыми глазами в полной растерянности.
- Что? - не понял я.
- Я вспомнила. Ты же... ты же был девушкой... Да?
Меня накрыло ужасом. Знает? Она знает? Знает неизвестный мне маркиз, который все рассказал неизвестному мне Винсу. И Эрмот Делимор - имя прокатилось в голове малиновым звоном гигантского колокола - тоже будет знать. Это только вопрос времени. И тогда каждое мое движение, каждый взгляд, каждое слово смогут выдать меня, унизить, растоптать. Я стану посмешищем. Я буду жалок. И, скорее всего, в этом сказочном мире магов и воинов, маркизов и графов, великих сражений и дуэлей за даму сердца, в мире ничего не знающем о равноправии секс-меньшинств, не видевшем гей-парадов и див-трансвеститов на пьедесталах шоу-бизнеса, в меня станут тыкать пальцем и окатывать презрением, как диковинку в цирке уродов. Почему? Почему случилось так, что именно в этом теле я встретил судьбу, которая должна была стать моей в той, другой жизни?
Я с такой силой сжал кулаки, что согнул вилку. Вот она, моя новая жизнь.
- Дог? - Лера внимательно смотрела на меня и больше не улыбалась. - Я сказала что-то не то?
- Нет, - я заставил себя расслабиться. - Просто... просто прошло слишком мало времени... наверное... Я... Это странно... я не всегда могу понять... мыслить, как парень... - я внутренне ужасался тому, что говорю, не понимал, зачем я это делаю, но не мог остановиться. - Особенно, когда сплю... когда просыпаюсь... Я знаю, что должен... нужно привыкнуть, но... не знаю, как объяснить. Образ мышления, сложившийся годами, невозможно изменить за три месяца. Можно привыкнуть к мелочам, даже к телу, но думать, чувствовать...
- Не надо, я поняла, - Лера положила ладонь на мою сжатую руку. - Наверное, тебе не просто. Я... я бы не смогла, я думаю. И чувства... - в ее взгляде промелькнула такая печаль, что я невольно накрыл ее руку своей. Лера вздрогнула и покосилась на меня. Потом пытливо заглянула в глаза. - Успокой меня. Скажи, что когда ты был девушкой, ты не успел никого полюбить. Потому что...
- Почему?
- Потому что я знаю, каково это - вопреки.
И я стала самой собой. Словно прокрутилось назад время, и я была не в странной комнате странной башни уже третьего по счету мира, а в родной общаге, с девчонками, в один из тех редких моментов, когда никто никого не пытался подкалывать, а всем было просто хорошо и грустно одновременно, моментов истины и абсолютной откровенности.
Мы съели ужин и выпили бутылку вина, принесенную Лерой для Делимора. И мы говорили. Говорили, говорили, говорили... Наверное, это было нужно нам обеим.
- Лер-р-р-ринея-я-я! - рык появившегося в дверях человека заставил нас обеих вздрогнуть. - Что, черт подери, здесь происходит?!
- Э... Винс? - и без того раскрасневшаяся от вина девушка зарделась еще сильнее. - Мы... мы ужинали. И я... я вводила Дога в курс... ик!.. дела...
- Вводила, значит? В курс дела? Дога? - вкрадчиво произнес мужчина, и губы его растянулись в очень нехорошей улыбке. Блеснули клыки, но я предпочла списать это на винные пары. Конечно, опыта по части возлияний у меня было больше, чем у Леры, но в голове все же слегка шумело. А странный тип, которого она назвала Винсом, неотрывно смотрел на меня и маленькими шажками придвигался все ближе. - А Дог, стало быть, - все тем же мурлычущим голосом продолжал допытываться он, - тоже тебя вводил? В курс дела?
Тут только до меня дошла двусмысленность ситуации. Мы сидели, вплотную придвинув кресла, одна моя рука покоилась у Леринеи на плече, а вторую она крепко сжимала своими ладонями. В двух бокалах еще искрилось немного недопитой рубиновой жидкости, а пустой штоф сиротливо валялся на полу. И этот Винс, кто бы он там ни был, похоже, все понял неправильно. Я открыла рот, что бы извиниться и попыталась отодвинуться от девушки подальше. Вот только до Леры доходило медленнее. Она вцепилась в меня еще сильнее и хмуро посмотрела на вошедшего.
- И в чем проблема? - упрямо поинтересовалась она.
Я все же вырвала у нее свою руку и совсем было собралась прояснить обстоятельства нашей приватной беседы, но Винс меня опередил.
- Проблема у этого маленького гаденыша, - прошипел он. - Не успел появиться, а уже спаивает и соблазняет мою ученицу!
В следующий момент меня вместе с креслом отбросило назад. Я не успела ни сгруппироваться ни вспомнить о своих новых способностях, а мне в лицо уже несся кулак.
- Не трожь ее! - истошно завизжала Леринея. Кулак застыл в сантиметре от моего носа. - Тоже мне, охранничек! - вцепившись в плечи Винса, она изо всех сил старалась оттащить его от меня. - Силен с девчонками драться!
- Упс! - сказал Винс, не отводя от меня теперь уже растерянного взгляда, и, отвалившись под нажимом Леры, плюхнулся на пятую точку. - Ты девушка?
- Нет. Да. Не знаю, - я попыталась... попытался!.. сесть и потер ноющую от удара грудь. Подняться и принять подобающую позу мешало кресло.
Мужчина легко скинул с себя Леринею, встал и протянул мне руку. Пришлось воспользоваться любезностью - сам я выбрался бы только кувырком. Рывком подняв меня на ноги, он не отпустил мою руку. Напротив, приблизил свое лицо вплотную к моему.
- Надеюсь, с ней ты был девушкой, - процедил он, и клыки слегка вытянулись, угрожая, намекая.