Впору и мне было сказать сакраментальное "Упс". До меня наконец дошло, кто он такой. Винсент, отец Валета, вампир. Приехали! А интересно, Лет на него похож? Ох, и о чем я думаю? Что Лера говорила об этом типе? Злой на язык, вредный, саркастичный. Циник и, как все вампиры, не признает никаких ценностей. Но предан в дружбе, тому же ее учителю-магу. И чего он так взбеленился из-за наших посиделок? А если бы даже я отнесся к Лере, как к хорошенькой девушке?.. Тут мысли спутались. Никаких таких розовых пристрастий в бытность мою женщиной за мной не наблюдалось. Я с тоской подумал, что и сейчас, как оказалось, ничего не изменилось. В этом отношении я остался собой прежней. Иначе почему...
- Хватит, Винс! - Лера возмущенно топнула ножкой. - Оставь его уже в покое!
- Ладно, - как-то легко согласился вампир и отступил от меня. - Значит, ты маг?
Я пожал плечами. Наверное, я все еще маг, раз остаюсь парнем. Хотя, пока что у меня не было возможности проверить свои способности в этом мире. Но я все еще ощущал токи силы в своем теле, связь с источниками. Интересно, на чем бы проверить?
Додумать я снова не смог. Послышались шаги и голоса, и дверь распахнулась, впустив в комнату целую толпу. Я вздрогнула и заставила себя отвести глаза, увидев среди вошедших высокую фигуру Делимора.
- Привет! - широко улыбаясь, навстречу мне шагнул совершенно лысый парень в джинсах, кружевной рубашке апаш и пушистых тапочках на босу ногу - полный сюр. - Я Ася, маркиз де Карабас. Это я тебя сюда вытащил. Надеюсь, ты не сердишься? У нас хорошая компания подобралась, тебя никто не обидит.
- Уверенный ты наш! - фыркнула рыжеволосая красотка и протянула мне руку. - Я Кида.
- Ну, хорошо, - засмеялся лысый Ася. - С Кидой и Винсом будь поосторожней, они могут и укусить. А с остальными поладить несложно. Знакомься: это эльф Феллион, спутник Киниады, - он указал на светловолосого красавца с... длинными острыми ушами. Эльф?! Самый настоящий эльф?! Но поудивляться мне не дали.
- Не спутник, а случайный попутчик! - обиженно рыкнула Кида. - Ты еще мальчишку мне в друзья запиши.
- Кстати, это Тим, - улыбнулся маркиз и указал на деревенского вида паренька. Тот вежливо кивнул, но мне почему-то показалось, что он не рад ни нашему знакомству, ни всем остальным здесь присутствующим. - С Делимором ты уже знаком, а с Лерой, надеюсь, успел подружиться.
- За бутылочкой предназначенного мне на ужин вина, - усмехнулся Эрмот и весело мне подмигнул. Я молила всех богов, чтобы щеки не запылали.
- А это мой друг и соратник, магически привязанный ко мне Сириус, - из-за ноги маркиза выплыл кот. Нет, не так... Кот. Нет, скорее даже КОТ. Клетчатый, вальяжный и очень умный. Глаза его так и сияли ехидством и всепониманием. Обожаю кошек!
- Ух ты! - я просто не могла... не мог не восхититься этим животным, поэтому присел на корточки и протянул руку, чтобы кот мог ее обнюхать. Или все-таки кошка? Трехцветная же. Хотя, если они здесь бывают в клеточку, то почему бы не случиться трехцветному коту?
Кот по кличке Сириус уселся столбиком перед ногами своего хозяина - или друга? - пару минут меня изучал, смешно поворачивая голову с боку на бок, потом снизу вверх воззрился на Асю и произнес человеческим голосом:
- А о-ун посильней тебя-у будет. Это-у хорошо-у, - от неожиданности я плюхнулся на пол, так и протягивая вперед руку, а кот, наконец, соизволил преодолеть разделявшее нас расстояние, потерся башкой о мое колено и добавил: - Пригодится-у. И я-у с ним дружить стану...
Пальцы зарылись в мягкую не очень длинную шерсть, и меня окатило ощущением уюта, которое может обеспечить только кошка. Сириус зажмурился и замурчал. Уж не знаю, кто из нас получал больше удовольствия от этой ласки, но она отвлекла меня, заставила расслабиться.
- А что ты умеешь? - с любопытством поинтересовался Ася.
- Не знаю, - я пожал плечами. - Многое. И почти ничего. Заклинание же любое сложить можно, были бы силы и связь с источниками...
- Источниками? - удивился маркиз.
- Наверное, он имеет в виду стихии, - вставил Делимор, внимательно прислушивавшийся к нашему разговору.
Черт! Нельзя было выбрать тему, ему не интересную? Вот Кида, эльф и остальные никакого внимания на нас уже не обращают! Или Эрмот тоже маг? Нужно было у Леры спросить. Хотя, она, вроде что-то такое говорила. Он в первую очередь воин, но магии учился тоже. Вот ведь я попала! Он же наверняка теперь будет на меня излишнее внимание обращать!
Тут я сообразила... сообразил, что от меня все еще ждут ответа.
- Мне трудно объяснить, - признался я. - Изах впихнул в меня кучу теоретических знаний, но это знания его мира. А на практике я пока ничего особенного не применял.
- Тебе нужно будет потренироваться, - успокоил меня Ася. - Завтра я тебе покажу свою учебную комнату, можешь без опасений там магичить. Она защищена изнутри. А так - лучше только по необходимости, - предупредил он меня, но тут же сам не выдержал и попросил: - Может, покажешь хоть что-то?
Я едва успел задуматься, что бы такого показать, но тут встрял Делимор.
- А с оружием здесь есть, где потренироваться? Не мешало бы проверить, кто что умеет. Этот парень, как посмотрю, совсем новичок, у него даже кинжала какого плохонького нет, - он перевел взгляд на меня и покачал головой. - Нельзя только на магию полагаться. Я бы мог немного позаниматься с тобой. Может, и Винс чему научит.
У меня перед глазами все поплыло. Перспектива тренироваться с Эрмотом никак не вписывалась в мои планы держаться от него на расстоянии. Я открывала и закрывала рот, представляя, какой идиоткой к тому же буду выглядеть с мечом. Если брать за образец ту дуру, что у самого графа на поясе болтается, то я ж такое даже не подниму. Хотя, если я гну вилки... Черт! И когда он только успел понять, что у меня только нож при себе? Он что, меня обыскивал? Обыскивал?! Хотя, в этом теле, если и обыскал, вряд ли нащупал что-то для себя интересное.
За этими горькими размышлениями я не заметил появление еще одного персонажа.
- Так-так-так-так! - протараторил неопрятный старикашка, протолкавшись из-за спин мужчин прямо ко мне. - Вот, значит, какой ты мальчик-девочка, великий волшебник!
Я вздрогнул и захотел провалиться сквозь землю. Похоже, о смене тел здесь знали все, поскольку на слова этого пугала никто, кроме меня, не отреагировал. Сириус со свойственной кошкам чуткостью уловил негативные эмоции, прижался боком к моей ноге, вздыбил хвост и тихо зашипел.
Жизнерадостный маркиз Ася закивал и начал что-то почтительно втолковывать чудику в засаленном халате.
Посмотреть на Делимора я боялась. Сочувствия или презрения в его взгляде я бы не пережила. Но если он знал, что я был девушкой, почему так легко предложил тренировать меня? Это насмешка? Или полное равнодушие? Или он просто не считает нужным заморачиваться на том, чего нет здесь и сейчас?
- Ты как? - тихо спросила Лера, наклоняясь ко мне. Я даже не заметил, когда она успела подойти.
- Жить буду, - невесело усмехнулся я, и девушка ободряюще сжала мне плечо.
Сириус переводил взгляд с меня на нее, потом вздохнул, покачал головой и мяукнул нечто невразумительное:
- Если-у ты не пелика-ун, тяжело тебе придется-у.
Похоже, не только я, но и Лера не поняла, что он имел в виду. Но мне хватило и простого кошачьего сочувствия. Не зря говорят, что кошки обладают целительскими способностями.
- Так, ну хорошо, все в сборе, - принялся отдавать старикашка указания, - можем приступать к последнему извлечению. Вот ты, драконица, на него и глянешь, чтобы дурацкими вопросами меня не донимать. Можешь подойти ко мне поближе, за спину встать. Только маркиза нашего трогать не вздумай, когда духом своим в иной мир переместится. И остальные тоже. Чтоб не шумели, не дергались, не мешали в"Асилию. Только смотреть, а руками не трогать! Все за мной становитесь. Ты, маркиз, как с артехвактом договоришься, в того вселяйся из бандюганов, кто поближе к девице стоять будет. Да хватай ее сразу, время не тяни.
Я не совсем понял, о чем он вещает, но подумал, что, наверное, именно он здесь главный, уж очень по-хозяйски себя вел. Но остальные отнеслись к его приказам довольно равнодушно. Один только Ася послушно подошел к огромному, в человеческий рост зеркалу и стал гладить его по раме и тихо что-то шептать. Старик крепко взял маркиза за руку, а остальные все же соизволили подтянуться. Я вцепился в Леру и постарался оказаться подальше от Делимора в этой толпе. Зеркало засияло радугой, а потом, как на экране телевизора, показало какой-то лес...