За дверью никого нет и только из глубины помещения слышится: – Проходите!.. Я сейчас!.. И не забудьте закрыть дверь!..
Антон захлопывает дверь и внимательно оглядывает довольно большую приемную – она оказывается совсем не такой, как в его видении. Вдоль стен стоят клетки с птичками разных пород и расцветок, притихших при появлении незнакомца.
Слышатся приближающиеся шаги, и в комнату входит Юрий Всеволодович Храмов – ветеринарный врач. Он такой, каким его описывал Антон, – небольшого роста, лысый. Волосатых рук не видно – их прикрывают длинные рукава белого медицинского халата.
Ветеринар. Добрый день! Я вас слушаю! Ой! Это вы?!
Антон просто стоит и просто смотрит на ветеринара.
Ветеринар. Что-то случилось?
Антон. Вы еще ничего не знаете?
Ветеринар. Я почти сутки провел в слоновнике… Роды принимал… А что произошло?Антон засовывает руку в карман плаща.
Ветеринар инстинктивно пятится назад.
Антон достает из кармана бутылку виски.Антон. Помянем… Ветеринар. Я не пью!
Антон вопросительно смотрит на доктора.
Антон. Вообще?
Ветеринар. Вообще!
Антон. Тогда и я не буду! (Ставит бутылку на стол.) Это передадите счастливому отцу-слону…
Ветеринар. Спасибо!
Антон. Держу пари – вы и не курите!
Ветеринар. И не курю!
Антон. Почти идеал! А вы тут и ночуете?
Ветеринар. Бывает!
Антон. У вас и кровать, наверно, имеется? Я бы хотел взглянуть… Можно? Или это слишком интимно?
Ветеринар. Говорите прямо, что случилось и кого нужно поминать!
Антон. А вы любите, чтобы по-честному – прямо в глаза?
Ветеринар. Я – врач, мне не врут!
Антон. Почему?
Ветеринар. Иначе не смогу помочь! Вы ведь за помощью пришли? Что-то случилось и вам нужна помощь!
Антон. Мудро! А Маргарита, или как вы ее там называли, тоже за помощью приходила? А Марина? А?!
Ветеринар. Вы не застали меня врасплох… Я предполагал, что рано или поздно кто-то задаст мне эти вопросы… Могу ответить! Да, и они приходили за помощью!..
Антон. Значит, завалить бабу в постель – теперь называется «оказать помощь»? Браво, доктор!
Ветеринар. Вы ошибаетесь – не это им было нужно!
Антон. Так что же?!Ветеринар. Вам лучше спросить у них!
Антон. Поздно!.. Маргарита убила Марину!.. Застрелила…
На минуту воцаряется тишина.
Слышно, как птички в клетках перескакивают с жердочки на жердочку.
Ветеринар берет со стола бутылку и начинает откручивать пробку.Антон. Вы же не пьете?… И слон может обидеться!..
Ветеринар отхлебывает прямо из горлышка.
Ветеринар. А я, дурак, думал, что дело идет на поправку…
Антон. Вы о чем?…
Ветеринар. Животные не умеют скрывать своих чувств – или лижут, или кусают… У человека же все наоборот, хотя и те и другие очень похожи!.. Половина болезней животных – это результат образа жизни их хозяев… Я – врач, каждый день сталкиваюсь с разными видами страданий… Cтрадания Риты и Марины были из тех, с которыми справиться не легко!..
Антон. Вы намекаете на то, что Марго страдала из-за моего образа жизни?…
Ветеринар. Я ни на что не намекаю… Я пытался помочь… Как видите – мне это не удалось…
Антон. Дайте и мне хлебнуть!..Ветеринар передает Антону бутылку, и тот делает большой глоток.
Ветеринар. Она воспользовалась пистолетом?
Антон. Да!.. Это ваш?…
Ветеринар. Такой небольшой?… Браунинг?…
Антон. Я его не видел, но, кажется, да…
Ветеринар. Этот пистолет принадлежал Марине… Она купила его пару месяцев назад…
Антон. Где купила?…
Ветеринар. Какие-то ее знакомые уезжали за границу, а везти с собой не хотели… Она хранила его у меня, а неделю назад забрала… Я еще спросил: «Зачем он тебе понадобился?»… А она, смеясь, сказала, что хочет потренироваться!.. И что же теперь будет?…
Антон. Марину завтра похоронят…
Ветеринар. А Рита?
Антон. Если вы подтвердите, что пистолет действительно принадлежал Марине, можно будет выдвинуть версию о «несчастном случае»…
Ветеринар. А как это можно доказать?
Антон. Не беспокойтесь – умельцы найдутся!Антон делает еще один большой глоток из бутылки.