Она быстро снимает халат и, бросив на ходу:
– Я скоро! – мчится вслед за старушками.
Возле павильона «Усталая подлодка» Никита Бенюк уже в пятый раз излагает историю своего чудесного спасения. Желающих послушать немало – продавщица наливает бесплатно, по случаю вчерашнего казуса со скамейкой.Никита. И тут Арчибальд мне говорит: «Нам будет тебя не хватать!» И слезы в два ручья!
Слушающий. Какие слезы под водой?
Никита. Горькие!В этот момент из-за угла появляется отряд старушек. Они напоминают стайку встревоженных, о чем-то кудахчущих курочек.
Никита (завидев старушек). О! И этим придется рассказывать!..
Но отряд дефилирует мимо. Это глубоко обижает Бенюка.
Никита (деликатно). Вы куда, трухлявые?
Главная старушка. Арчибальд пропал!
Никита. Как это пропал? Он что, не выплыл? Да он же мне жизнь спас! А сам утонул?!Никита, растолкав толпу, несется совершенно в другую сторону – в сторону моря.
Тем временем настырные старушки своим визитом лишают покоя весь дом по улице Энтузиастов.
Они долго стучат в дверь, потом зовут Арчибальда и даже поют под его окном песню – «Я к нему поднимусь в небо, я за ним упаду в пропасть, я к нему, извини, гордость…»
Все напрасно – Арчибальд не отзывается.
Молчит и Файв О’Клок.Клавдия (тихо). Cлучилось что-то плохое!
Тихая обитель
Первое, что видит перед собой Арчибальд, когда приходит в себя, улыбающееся лицо немолодого мужчины в очках.
Судя по белой шапочке – это доктор.
Доктор. Ну, наконец-то!
Арчибальд хочет ответить, но звука нет. Руки и ноги тоже не слушаются – складывается впечатление, что его привязали к кровати.
Доктор. Не волнуйтесь, неудобства временные! Я бы сказал, что это простая предосторожность! Нам сообщили, что вы неадекватны! Ферштейн? Вы по-русски понимаете?…
Сознание медленно, но неуклонно возвращается к Арчибальду.
Арчибальд (лепечет). А-а-а, как я сю-ю-ю-да поп-а-а-ал?
Доктор. Позвонили из «Белого дома» – сказали, что вы «большая иностранная шишка» и с вами нужно быть «поаккуратнее»! Я так себе и подумал, что по пустякам из «Белого дома» звонить не станут. Что, я не прав?!.
Арчибальд (робко). А можно меня отвязать?…
Доктор. Конечно можно, милый мой! Только если вы дадите честное слово, что будете вести себя прилично. А? Даете честное слово?
Арчибальд. Конечно, даю!
Доктор. Честное-пречестное?
Арчибальд. Слово лорда!
Доктор. О! Про это мы поговорим, когда я вас отвяжу!Как только доктор развязывает Арчибальда, тот сразу встает с кровати и начинает делать незатейливые упражнения, чтобы размять затекшие руки и ноги. Доктор на всякий случай протягивает руку к звонку в стене. Арчибальд проделывает всего несколько простейших приемов из богатого арсенала английского бокса, за которыми, бледнея на глазах, наблюдает доктор, и спокойно усаживается на кровать. Оба облегченно вздыхают.
Доктор. Может, вы кушать хотите? Так обед у нас через два часа!
Люди в черном
Большой черный автомобиль резко останавливается у входа в мэрию. Сразу открываются все четыре дверцы и из них одновременно появляются четверо мужчин в черных костюмах, одинакового роста, одинаково причесанных.
Не оглядываясь по сторонам, они входят в здание мэрии.
Мэр говорит по телефону, когда в кабинет влетает секретарша.
Мэр (рявкает). Не сейчас! Я занят!..
Секретарша не успевает открыть рот, как в кабинете становится темно от костюмов «гостей». Мэр быстро оценивает обстановку и рукой указывает секретарше на дверь. Та молниеносно исчезает.
Мэр. Добрый день! Проходите! Присаживайтесь! Чем могу?
Люди в черном одновременно достают из карманов бордовые удостоверения и предъявляют их в развернутом виде. У мэра начинает ныть где-то под ложечкой.
Первый. Кто такой Коннорчук?
Второй. Арчибальд Васильевич!
Мэр (мямлит) . Город большой – за всеми не усмотришь!..
Третий. Чем быстрее вы вспомните – тем лучше будет для всех!
Мэр. А в чем, собственно, дело?…
Первый. Вы спрашиваете «в чем дело?», а в том, что Коннорчук у вас под носом переписывается… с кем бы вы думали?…
Мэр. У него что, родственники в Израиле?…Люди в черном смотрят на мэра с сочувствием.
Второй. Этот самый Коннорчук уже три года шлет письма английской королеве!.. И самое интересное – она ему отвечает!..