Мэр. Кто поедет в Лондон заложником до возвращения Королевы?… Добровольцы есть?…
Два человека подняли руки.
Мэр. Александры Матросовы, мать вашу!..
Он еще раз наливает, выпивает, занюхивает головой зама и читает дальше.
Мэр. «Пэры не получают жалованья, а работают на общественных началах!» Слышали?!
Всем становится стыдно. Мэр откладывает листок и вдруг очень серьезно смотрит на присутствующих.
Мэр. Сколько у нас дней до визита?
Все начинают суетиться.
Зам. мэра. Три!..
Мэр выдерживает «качаловскую» паузу и начинает говорить лозунгами.
Мэр. Записывайте!.. Прием должен пройти на высоком идейно-художественном уровне! До двенадцати часов завтрашнего дня подготовить предложения по разделам: встреча королевы, обед королевы, досуг королевы, отъезд королевы!.. Оплату расходов произвести из фонда «ВЧУС»!..
Все присутствующие переглянулись.
Начальник финансового управления. Что за фонд?… Мэр. Расшифровываю по буквам: Все Что Успели Спиз…! Не жмитесь – окупится!..
Все становятся очень серьезными.
Мэр. Далее!.. Подготовить распоряжение о выделении земельного участка под мемориальное кладбище!..
Зам. мэра. А как же?…
Мэр. Коттеджный поселок сдвинем на сто метров вправо!..
Зам. мэра. Пойдут жалобы…
Мэр. Ничего! Потом сами благодарить будут! Как говорится – «все ритуальные услуги рядом»…
Начальник милиции. А что делать с Коннорчуком?…
Мэр. Выписать как излечившегося!
Начальник милиции. И?…
Мэр. И не трогать!!!На рассвете у ворот психбольницы сидят, прижавшись друг к другу, лисица и Файв О’Клок.
В 9 часов утра Клавдия выскакивает из дома и отправляется по маршруту: «Зеленстрой», «скорая помощь», милиция, тюрьма, городское кладбище и еще несколько «уважаемых» организаций.
И везде на ее вопрос: «Известно ли что-нибудь о Коннорчуке?» в ответ отрицательно машут головой…
В 10 часов утра к зданию Главпочтамта начинает подтягиваться отряд старушек.
Они по-прежнему с лозунгами в руках, но тексты изменились: «Требуем снять завесу тайны с „дела об исчезновении Арчибальда Коннорчука!“», «Верните нам Арчибальда!», «Кто будет делать нам прически? Бесплатно!» и даже «Преступный городской режим к ответу!»
Масло в огонь подливает ниоткуда взявшийся Никита Бенюк с группой любителей пива, волокущих за собой трибуну из Малаклавского Гайд-парка…
Как только трибуна устанавливается на ступени почтамта, Бенюк берет слово и открывает стихийный митинг.
Собравшиеся охотно записываются в «прения».
Толпа перегораживает движение транспорта, отчего начинается настоящее малаклавское столпотворение.
Это сладкое слово «Свобода!»
Арчибальд и доктор Шварц сидят в общем столовском зале психбольницы.
Время завтрака.
Немногочисленные «психи» усердно поедают свои порции.
В меню: синеватого цвета картофельное пюре и чай, сильно отдающий содой.
Сунув в рот ложку пюре, Арчибальд чуть заметно морщится.
Арчибальд. Я, конечно, предпочитаю традиционную овсянку, но…
Доктор. Потерпите, дорогой! Как говорил мой папа: «Все будет хорошо! В крайнем случае, плохо!»
Арчибальд. Вы знаете, доктор, меня не тревожат условия здешнего содержания – я привык к лишениям! Да и место это напоминает собой лондонский Тауэр, в котором сиживали вполне приличные люди… Кстати, о Тауэре!.. Я позволил себе вчера внести некоторое новшество в систему содержания ваших больных…
Доктор. Это как же?…
Арчибальд. Я подумал о том, что вы и ваши сотрудники, выбиваясь из сил, следите за порядком, в то время как пациенты сами могут дежурить, присматривая друг за другом…
Доктор. Я ничего не понимаю!.. Вы о чем?…
Арчибальд. А мы вам сейчас покажем!..Арчибальд выходит на средину комнаты и обращается к присутствующим.
Арчибальд. Друзья мои!.. Минуточку внимания!.. Давайте покажем нашему дорогому доктору то, что мы вчера репетировали!..
На призыв Арчибальда из-за столов выходят четыре человека, разделяются на две пары, расходятся по углам комнаты и, по команде Арчибальда, начинают сходиться.
Сойдясь в центре комнаты, они проделывают целый набор замысловатых телодвижений, напоминающих старинный великосветский ритуал.
Затем один из них громоподобно восклицает: «Стой! Кто идет?!»
Ему отвечает стоящий напротив: «Это мы – ключи Королевы!!!»