Никакого реагажа.
Т. Г. (отцу). Что ты им уже успел наговорить?
Отец. Ничего! Вон, пусть Лариска скажет… Велела не говорить, я и не говорю…
Т. Г. Молодец! Хвалю!!!
Сестра. Татьяна, что за тон?! Перед тобой отец?!
Т. Г. А как иначе? У нас ведь теперь – осадное положение!!!
Муж сестры. Извините, Татьяна, а в связи с чем?
Т. Г. Ну, вы же хлопотали о судьбе «одного милого человечка»… А он оказался диверсантом!
Муж сестры (сестре). О ком это она?
Сестра. Конечно, о Николае Николаевиче! И что же он такого наделал? Пустил под откос поезд? Или что?!
Отец. И не спрашивай…
Т. Г. Нет, почему же! Пусть спрашивает!!! Есть о чем поведать!!!
Отец (машет рукой). Ну, как хочешь!
Сестра. Я слушаю!
Муж сестры. Мы слушаем!!!
Т. Г. Так вот: ваш протеже…Во входную дверь звонят.
Т. Г. идет открывать и через мгновение возвращается.
Все смотрят на проем двери. Слышится возня в передней.
В гостиную медленно и загадочно вплывает Николай Николаевич. В руке он держит бумажный пакет.Ник. Ник. Добрый вечер!!! Муж сестры. Добрый, добрый, Николай Николаевич!
Муж сестры стремительно подходит к пришедшему и крепко пожимает ему руку.
Ник. Ник., в свою очередь, целует руку сестре. Сестра зарделась.
Воспользовавшись легким замешательством, Ник. Ник. обнимает Т. Г.
Поворачивается к отцу.Ник. Ник. И вам добрый вечер, папа! А где же дети? Ах, да! Они ведь грызут гранит науки! (Ко всем.) Согласитесь, друзья мои, жизнь так сложна и быстротечна, что нам, простым смертным, остается лишь тихо радоваться каждому дню… Наслаждаться каждой минуткой доброго общения, теплых отношений и уважения ко всем без исключения… Разве я не прав?
Муж сестры. Очень… Очень правы!!! Как говорится: умно, точно, остро!!!
Ник. Ник. (ставя на стол пакет.) Вот, по старинному обычаю… Из первой зарплаты… Наша промышленность выпустила совершенно новый вид торта под очень символичным названием…
Муж сестры. «Семейная идиллия»?!
Ник. Ник. (судивлением.) Совершенно верно!
Сестра. А вы пошли на работу, Николай?
Ник. Ник. Да!!! Хватит бездействовать!!! Человек, наделенный стремлением к совершенству, не может жить в ладу со своей совестью, если не приносит посильную пользу!!!
Муж сестры. «Человек, наделенный стремлением к совершенству», – это сказано сильно!!!
Т. Г. Ладно! Хватит говорильней заниматься – торт стынет!!!В наступившей паузе все невольно улыбаются – каждый своему. Картина двадцать третья
Квартира Т. Г. – гостиная
Заканчивается большое семейное чаепитие.
К компании присоединились дети. Все в умиротворении едят торт. Лишь одна Т. Г. напряжена – она ждет подвоха.
Ник. Ник. (поет). «Виноградную косточку в землю зарою…» Нужно чаще собираться вот так, запросто, по-родственному… Надеюсь никто не против?!
Отец. Только если без кулинарных сюрпризов…
Ник. Ник. Папа, я же раскаялся?…
Муж сестры. А мы вот – безоговорочно за! Это сближает!!!
Ник. Ник. А что скажут детки-котлетки?
Сын (с полным ртом). Если по два торта в вечер…
Отец. По два торта – никакой зарплаты не хватит…
Сестра (с раздражением). Папа!
Отец. А я что? Я за правду стою!Все смотрят на Т. Г. Та встает и начинает собирать посуду.
Ник. Ник. (с сарказмом). Все ясно – «пожар идет по плану»!
Муж сестры громко хмыкает.
Ник. Ник. Ну что ж? Время позднее, мне завтра рано на работу… Да и вам, друзья мои, пора!!! Пора!!!
Сестра. Николай, вы не уделите мне минуточку внимания? Мне нужно с вами кое о чем пошептаться…
Ник. Ник. Мои уши к вашим услугам!Сестра увлекает Ник. Ник. в угол прихожей.
Сестра (подчеркнуто громко). Я пишу реферат о народных традициях и обычаях… А вы, как человек много повидавший… В общем, не согласитесь ли вы мне по-родственному помочь?
Говоря все это, она сует в руку Ник. Ник. маленькую бумажку.
Сестра (шепотом). Позвоните мне!!!
Ник. Ник. в тон утвердительно кивает.
Все долго прощаются в дверях. Картина двадцать четвертая
Квартира Т. Г. – прихожая
Ночь.
«Зоркий глаз» Ник. Ник. наблюдает сквозь щелочку за тем, как тонкая женская фигурка неслышными шажками пересекает прихожую. Тихо щелкает замок входной двери… Женская фигурка выпархивает из квартиры. Через некоторое время еще одна женская тень пробегает по коридору и скрывается в том же направлении, что и первая. Через пару минут одна из женщин возвращается. В ней не трудно узнать Т. Г.