Мне пришлось перемерить больше десятка разноцветных камзолов, и я полностью выбился сил. Я страдал морально и физически, а Жеси, в это время, пыталась нарядить меня в ярко-малиновые расцветки.
— Я тебе что-то новый русский?
— Кто? - она удивленно смотрела на меня.
— А...забудь, были такие модные воры, сейчас одни в гробах лежат, а другие в думе сидят.
Жеси лишь невнятно кивнула, но, видимо, поняла, что я против такой расцветки и перешла на зеленый цвет. С этим у меня никаких плохих ассоциаций не было. На нем и остановились.
* * *
К одиннадцати часам, мы наконец добрались до мюзик-холла. Наряженный в плотный зеленый камзол, я чувствовал себя неуютно. Жесткая ткань нещадно натирала подмышками, а из-за летней жары я обильно потел и ситуация усугублялась еще больше.
— Я ж так помру еще до начала турнира от перегрева! - жаловался я подруге.
— Надо было что-то летнее, легкое брать, этот камзол как пальто! В нем, наверное, и зимой жарко будет!
— Ты что! На этом турнире сам мэр будет, и ты хочешь выглядеть перед ним как немытый пейзанин? Терпи! - издевалась надо мной Жеси.
Пришлось смириться и страдать молча. А что еще оставалось?
Сам конкурс состоял из нескольких туров. В первом, все участники, которых оказалось двадцать четыре человека, случайным образом распределялись по парам. И выступали один за другим, исполняя народные песни — собравшаяся в зале публика голосовала и выбирала одного из двух претендентов. Во втором и третьем турах действовала та же практика, но требовались песни собственного сочинения. Соревнование происходило до тех пор пока не оставалось всего трое бардов. Здесь и наступал полуфинал, где требовалось спеть собственноручно написанную песню, восхваляющую город проведения турнира. После чего особое жюри, состоящее из влиятельных горожан, выбирало двух лучших и победители выходили в финал.
В финале претендентам предлагалось быстро разучить одну и ту же песню, до этого нигде не исполнявшуюся, и специально подготовленную для турнира.
Хм, песни про суходрищево, это должно быть весело, но об этом я впервые слышу, придется импровизировать, хотя...есть у меня идея, нужно только немного переделать текст.
К слову за турнир полагались награды — за первое место 25 золотых монет, второе — 15, и третье 10. Остальным полагались утешительные призы в виде кулька сосательных леденцов.
Первые выступления начинались уже через полчаса и мы, уточнив у организаторов результаты жеребьевки отправились за сцену дожидаться моей очереди. Я должен был выступать двенадцатым, а моим соперником был странный хлыщ в желтом шерстяном плаще, играющий на гуслях. Посмотрев на меня, он злобно ухмыльнулся и сунув средний палец правой руки в кулак левой, показал мне поступательные движения. Чето я не пойму, он мне угрожает или соблазняет так? Посмотрев на его штаны с подворотами все стало понятно. Чертовы извращенцы! В ответ, достал из-за пазухи свою дубину и продемонстрировал конкуренту тот же жест с кулаком. Гусляр, впечатлившись, побелел лицом и отвернулся. Видимо такой размерчик не для него.
Прошли первые пять пар участников, а я, все также страдая от жары ждал своей очереди. Вот вызвали моего конкурента. Его выступление отчего-то не задалось, похоже размер моей дубинки подействовал на него через чур угнетающе, и он забыл слова, опозорившись перед залом. Недовольная публика освистала склерозника, прогнав со сцены.
Наконец на сцену вышел мушкетер Арамис, записывавший меня на турнир, а ныне работающий конферансье и объявил мое имя :
— А теперь, впервые на большой сцене выступает бард Карачун!
Че это впервые! да в Лысых котах народу побольше было, чем здесь! А уж про другую реальность я вообще молчу...
С трудом сдерживая накативший мандраж, я вышел к публике. Хм,и чего это я разволновался, а ну да, обычно на концертах я всегда был бухим, а сейчас как-то руки не дошли. Эх, придется играть без допинга!
Из-за моего опозорившегося соперника, в следующий тур я проходил автоматом и потому решил особо не напрягаться , исполнив популярную в Лысых Котах песенку про шары :