— А какой-нибудь Распределяющей Шляпы, как в Хогвартсе, у вас нет? — с надеждой спросила Катя. — Чтобы не ошибиться с выбором факультета.
— Такого нет. Но вы не переживайте. Если преподавателям покажется, что вы способны на большее, либо же наоборот, не тянете то, что выбрали — вам об этом скажут. Опять же, в процессе обучения добровольно поменять факультет не проблема — достаточно написать заявление на имя директора, сдать пару экзаменов на профпригодность, и подождать две недели…. Лично я так и сделала.
— Ага! — обрадовалась Алиса. — Значит, ты сначала все-таки выбрала оранжевый факультет!
— Нет, розовый. Хотя, мне намекали, что при усердном обучении меня могут взять на оранжевый…. Но, к счастью, я вовремя поняла, чего хочу на самом деле.
Непродолжительное молчание.
— А ты, сестренка, — неожиданно сказала Катя. — Ты знаешь, чего хочешь?
— Что за вопросы? Конечно, знаю. И я думаю, что лиловый факультет подойдет нам больше всего.
— Но я думала….
— Ханна права, Карахан — лучшее место на свете. А вообще, мне тоже надоело бродить по порталам. В Ямаде нас чуть не отравили, в Лонтарии мы чуть не разбились, а на Шовергане чуть насмерть не замерзли. Хватит уже! Хочу спокойной, сытой и беззаботной жизни.
— Но ты не сможешь без приключений, ты просто спятишь от скуки.
— Мне кажется, что боевому магу приключения можно найти и здесь, — вмешалась Ханна. — Сразу и не скажешь, но в Карахане тоже бывает очень весело.
— Вот-вот! — Безумная задорно подмигнула. — Или у моей названной старшей сестры опять есть свое собственное, отдельное мнение?
— Конечно, есть. Но, зная, что ты его не послушаешь, я в этот раз лучше промолчу.
*****************
Кабинет студенческого совета оказался просторным, наполненным светом помещением на четвертом этаже лилового корпуса. Большой квадратный стол в окружении стульев, рисовальная доска на стене, флаги по углам и портреты преподавателей — все это напоминало обычный учебный класс. Однако, в отличие от класса, постоянно находились здесь всего лишь три человека….
Естественно, что Алиса даже не удосужилась постучать в дверь, прежде чем ее открыть — еще чего! Поэтому, когда дверь открылась, поначалу никто из присутствующих этого не заметил. И лишь когда несколько секунд спустя представители студенческого совета — а их было именно три человека — начали поворачивать головы, у Безумной появилась возможность хорошенько рассмотреть каждого из них.
Один из стульев за столом занимала студентка второго курса — ее бледное, ничего не выражающее лицо, большие бесцветные глаза, в глубине которых плескалось холодное равнодушие и пальцы, сжимающие какой-то артефакт, даже не дернулись при виде неожиданных гостей. Напротив нее, с другой стороны стола, устроился молодой… не парень, а, скорее, уже мужчина, явно старшекурсник. Один его глаз закрывала кожаная повязка, а вместо рубинового цвета мантии он был одет в какой-то странный полосатый черно-белый костюм — пиджак, брюки, туфли. А у окна, держа в руках книгу, и устремив взгляд куда-то в небо, стояла высокая и стройная третьекурсница — она была в мантии, но спину держала строго прямо, а длинные светлые волосы были заплетены в какой-то чопорный пучок, который и прической назвать сложно.
— Бонжур! — бодро сказала Алиса. — Это здесь записывают в кружок любителей иностранных словечек?
— Привет всем, — поздоровалась Ханна, Катя молча кивнула. — Эй, Чизуру, я тебе новеньких студентов привела.
— Ой, да это же Ханна! — произнесла девушка у окна, соизволив оторвать взгляд от книги. — Давненько ты к нам не заглядывала. Неужели дверью ошиблась?
— Давай ты не будешь опять начинать, — вежливо попросила рыжеволосая. — Говорю же, я двух третьекурсников привела, они только сегодня перевелись в нашу Академию.
— И, конечно же, по дороге сюда успела продать им свое приворотное зелье по завышенной цене?
— Короче, знакомьтесь, девочки, это Чизуру, глава студсовета, — представила Ханна девушку у окна. — Лучшая на курсе, за что ее на эту должность и выбрали.
— В отличие от некоторых, я использую свои способности во благо Академии, а не продаю их по десятке за глоток, — Чизуру метнула в Ханну испепеляющий взгляд. — И уже конечно, я никогда не стану глотать ту сомнительную гадость, которую втюхивает студентам эта, если можно так выразиться, боевая ведьма….
— А это Ранка, — уже не обращая на главу студсовета внимания, Ханна указала на второкурсницу за столом. — Представительница розового корпуса и, по совместительству, глава кружка журналистики. Ранка, привет!
Глава кружка журналистики молча кивнула, и склонилась над столом.
— Ну, и наконец, Мендес, — одноглазый мужчина в полосатом костюме оскалился. — Уже почти выпускник, представитель оранжевого корпуса. Вот такой мужик!
— Салют, — улыбнулась Безумная. — Классный прикид. С зебры шкуру содрал, али со скунса?
— Зря стараешься, он шуток не понимает, издержки обучения, — хмыкнула Ханна. — Да, Чизуру? Что читаешь?
— То, что ты никогда читать не станешь, — с достоинством ответила глава студсовета. — Спасибо, что привела их сюда, Ханна, но более твои услуги не требуются. Ты, кажется, куда-то собиралась идти?
— Да, туда, где собираются адекватные люди. Здесь я их, увы, не наблюдаю… Короче, девочки, я пошла, увидимся дома.
— Спасибо, что показала дорогу, — поблагодарила Ледяная Королева, и рыжеволосая покинула кабинет, нарочно оглушительно хлопнув дверью. Однако Чизуру даже бровью не повела.
— Опять выделывается, — вздохнула глава студсовета. — Я ее давно простила, а она все пытается меня задеть, чтобы обидеть…. Итак, вы новенькие? Какой курс, какой корпус?
— Этого мы еще не знаем, — бодро отрапортовала Алиса. — Но надеялись, что вы нам это скажете.
— Действительно не знаете? Интересное дело…. Ну, а хотя бы свои боевые псевдонимы помните?
— Конечно. Я — Безумная, а это — Ледяная Королева.
— Сейчас посмотрим, — отложив книгу, Чизуру уселась на свое место во главе стола, и активировала наручный коммуникатор. Пока она, сосредоточенно хмуря брови, что-то искала в памяти техномагического устройства, Алиса обстоятельно огляделась. Она любила присматриваться к незнакомым людям, и сразу определять — нормальный это человек, или есть в нем что-то странное. И добросовестно ошибалась примерно в половине случаев.
Склонив голову к плечу, Ранка разглядывала ее долгим, изучающим, и почти немигающим взглядом. Раз в две минуты она слегка встряхивала наручный коммуникатор, бросала на него быстрый взгляд, и снова переводила его на новоприбывших. Заложив ногу на ногу, Мендес крутил в пальцах шарика для пинг-понга, с нечеловеческой молниеносной ловкостью заставляя его менять свое положение, перескакивать из одной руки в другую, исчезать и появляться. При этом его взгляд был устремлен в открытую книгу — вот только и на обложке, и на страницах вместо букв были выведены какие-то загадочные, непонятные рисунки. Устав стоять просто так, Безумная схватила со стола первый попавшийся предмет — это оказалась другая книга, та самая, которую читала Чизуру перед их появлением. Вопреки ожиданиям это был не учебник, а нечто совсем другое. Первые несколько страниц были заполнены аккуратными строчками, подозрительно напоминающими….
— Ух, ты! Смотри, Кать! Натуральные стихи!
— Пожалуйста, положи на место, — попросила Чизуру, слегка покраснев. — Это мое собственное сочинение, не предназначенное для посторонних глаз.
— Так ты поэт? — удивилась Алиса. — Ничего себе, совпадение! Знаешь, я тоже на досуге кой-чего сочиняю.
— Не сомневаюсь… Безумная, говоришь? И Ледяная Королева? Ваш первый учебный день только завтра. Розовый факультет.
— В смысле?! Мы хотели лиловый!
— Здесь написано розовый… — Чизуру прищурилась. — Третий курс, полупрофессиональная боевая подготовка, опыт работы в других мирах, магические способности — удовлетворительные, уровень интеллекта — выше среднего.… Да еще, в придачу, ледяная магия на сильнейшем интуитивном уровне! Это у кого из вас такой необычный скилл?