— Вроде, — неопределенно ответила Луиза, опуская тело на стул. — А вы откуда здесь? Вы же все в Карахан уехали.
— Пришлось вернуться на время. Кстати, знакомься — это Лео, а это Ханна, наши новые друзья.
— Салют, — сказал Янус, показывая двумя пальцами традиционное рокерское приветствие «КиШ рулит!».
— Тебе очень плохо? — сочувственно спросила караханская студентка. Луиза молча кивнула. — На, глотни вот этого, сразу полегчает.
— Глотай, глотай, — ободряюще сказала Катерина. — Все умные бабы глотают, и тебе придется научиться.
Пожав плечами, артефакторша сделала глоток из пузырька с зельем. И тут же, как по заказу, боль начала уходить, а сознание — проясняться. Даже свежие царапины на щеке — кстати, не забыть уточнить, откуда они вообще взялись — начали затягиваться, пока вовсе не исчезли. Сделав еще один глоток, чтобы закрепить результат, Луиза вернула зелье хозяйке.
— Спасибо.
— Лучше?
— Да, только есть очень хочется. И кофе.
— Сейчас накормим, — бодро сказал Янус. — Не возражаете, если я на вашей кухне похозяйничаю? Вот, и ладненько.
Алиса молчала, упрямо уставившись в стол, и барабаня по нему же пальцами. Покосившись на нее, Луиза потерла глаза.
— Слушайте, а как я тут оказалась? И где Артур?
— Слился твой прекрасный принц, — хмыкнул Дима. — Продал тебя с потрохами.
— Сестренка, ты чем думала, когда малознакомому человеку из Интернета рассказывала про Карахан и про Академию? — строго спросила Ледяная Королева. — Он же тебя подставил. Узнал про «Эдем», сообразил, какая тут может быть выгода, приехал к тебе, соблазнил, усыпил бдительность, а когда нас рядом не оказалось — пригласил тебя в квартиру, вырубил, обездвижил, и стал ждать, когда за тобой придут, чтобы расправиться.
— А? — Луиза заморгала. Удивительно, но эта новость воспринялась совершенно спокойно. Наверное, чего-то подобного она подсознательно ожидала — ну, не может быть такого, чтобы ей внезапно повезло в личной жизни! Наверное, какое-то карьерное проклятие на ней с детства — сплошная работа, и никакого счастья. Придется и дальше жить творческой личностью в полном одиночестве, мастерить артефакты, и иногда тяжело вздыхать от зависти, глядя на остальных счастливых людей. Права была Илона — влюбляемся в котиков, а потом ненавидим козлов. — И где он сейчас?
— Вряд ли ты с ним еще когда-нибудь встретишься, — успокоила Ханна. — Скажем так, мы об этом немного позаботились.
— А при чем тут «Эдем»?
— При том, что как только ты придешь в себя, то мы отправимся в Карахан, чтобы воевать с «Эдемом», — Лео поставил перед ней тарелку с макаронами, и снова отошел к плите, чтобы налить кофе. — Но перед этим заглянем к тебе в магазин, и возьмем все, что нужно.
— Но…
— Министерство Боевой Магии все оплатит, не волнуйся.
— Да что вообще происходит, можете объяснить нормально? Кто должен был за мной придти?
— Убийцы, — коротко ответил Лео, поставив перед ней кружку. — Дима, рассказывай.
— Долго рассказывать придется.
— Ничего, пока закончишь, как раз доест.
Следующие полчаса Луиза, открыв рот, слушала о том, что происходило в Карахане за то время, пока она крутила гайки в своем магазине. И про задание под прикрытием, и про «Ночной Рейд», и про Боевую Академию, и про студенческий совет, и про неудавшееся театральное выступление, и про то, как она сама непонятно куда исчезла, а потом нашлась в квартире своего парня, который под пытками рассказал, что обманул ее ради собственного успеха….
— И вот мы здесь, ждем магистра Красавчика, который должен дать нам указания о дальнейшем, — закончил Дима, и отхлебнул кофе, которым Лео в процессе рассказа угостил всех присутствующих. — Ты с нами?
— Не знаю даже. Устала я от всего этого. От этих битв, насилия, беготни…. Потому и мечтала о своем магазине — чтобы спокойно работать там, и никого не трогать. И чтобы меня никто не трогал.
— Да? — в первый раз за все время нарушила свое молчание Безумная. — Интересно.
— Если мы не разберемся с «Эдемом», то он скоро придет сюда, и всех потрогает, — пообещала Катерина. — И поверь мне, сестренка, ощущения будут не самые приятные.
— Ну… ладно, — согласилась артефакторша. — Только из-за уважения к нашей общей будущей профессии. Но это — в последний раз! Хватило мне уже двух предыдущих, спасибо. А потом валите обратно в свою новую Академию, предатели, и оставьте меня в покое.
— Луиза…
— Я уже четыре года, как Луиза, не надо тут начинать.
— Хорошо, Людмила, — кивнула Ледяная Королева. — Мы все приносим тебе свои искренние извинения. И за магазин, и за ссору, и за плохие слова, что были сказаны. Давай помиримся, и снова будем жить дружно.
— Может, ради приличия извинится тот, кто все начал, а не тот, кто вечно за него заступается? — ядовито спросила артефакторша. Теперь, когда ее сознание окончательно прояснилось, а самочувствие улучшилось, Луизу снова захлестнула обида за все случившееся ранее. — Почему твоя названная младшая сестра молчит?
— А я что? — буркнула Безумная. — Я слегка ебобо, на таких не обижаются. Да ты и сама хороша. Какого черта ты про свой бизнес молчала?
— Да потому и молчала, что хотела тихой, спокойной жизни. А тебе вечно надо лезть туда, где можно легко голову сложить, да еще и других за собой тащишь.
— Все, девочки, не ругайтесь, — Дима достал из холодильника запотевшую бутылку «первака», а из буфета два стакана. — Предлагаю выпить мировую. Мы так с Гвеллином всегда делаем.
— Тогда наливай всем, — предложил Лео. — А то стресс уже такой, что скоро крыша поедет.
— Золотые слова! — староста достал еще стаканы. В холодильнике нашлась и закуска — банка с килькой, оставшаяся еще с прошлых загульных пьянок вместе с близнецами. Разлили, выпили, довольно вздохнули.
— Хорошее пойло, — одобрила Ханна. — Не то, что в наших караханских барах. Рецепт мне запишите?
— Там на бутылке все написано, — отмахнулась Алиса. — Хорошо зашло, давай по второй.
Выпили еще по второй. Луиза устало подперла голову ладонями. После водки в груди разлилось приятное тепло, и все плохие мысли начали потихоньку улетучиваться из головы.
— Слушайте, а неплохая у нас команда, да? — Безумная подцепила кончиком ножа кусочек рыбы из банки. — Прямо отряд самоубийц, русская версия: технарь-гений, лисичка-психичка, два мужика — наемные убийцы, снежная волшебница с извращенным чувством юмора, и специалист по всякой смертоносной бодяге. Вы вообще представляете, что ждет наших врагов, а?
— Я скажу так — это наши враги вообще не представляют, что их ждет, — хмыкнул Лео. — Давайте выпьем за то, чтобы у нас все было, и нихрена нам за это не было. Наливай!
— Нет, мне уже хватит, — отказалась Луиза.
— Давай-давай, Пронина, — подмигнула Алиса. — Хоть чай и выводит из организма вредные вещества, зато алкоголь их там сжигает. Ну-ка, все вместе.
Кто привык за здоровье бороться, с нами вместе пускай пропоет:
Кто пыхнет — тот смеется
Кто колется — загнется
Кто выпьет — тот опять нальет!
— Отстань, Стрельцова, все равно счастья в жизни нет, не хватало еще на стакан подсесть, — категорически отказалась артефакторша. — Я хочу оставаться в трезвой памяти, и помнить о своих ошибках, а не совершать их по третьему разу.
— Вот ты скучная! Ладно, без тебя справимся. Мужики, за вас!
Увлеченные своим привычным весельем, студенты не заметили, как дверь в блок бесшумно приоткрылась. Заглянув в комнату, магистр Красавчик несколько секунд обозревал картину застолья, потом покачал головой, также бесшумно прикрыл дверь, и зашагал по коридору к выходу из общаги.
Придется зайти завтра.
52
Капельки росы сверкали на траве, в ветвях деревьев весело чирикали птички. Молча и ожесточенно Гвеллин работал топором, расколотые деревяшки разлетались по всему двору, непрерывный стук разносился по округе. Наверное, заготовленного запаса дров уже хватило бы на три зимы, но гном даже не думал прекращать работу — она помогала ему отвлечься от мрачных мыслей. Рубашку он снял, оставшись в шортах, пот блестел на бугристых мышцах, которые вздымались, словно паруса, надутые ветром. Приостановив взмахи топором, Гвеллин вытер мокрый лоб, и окинул взглядом «побоище». Если представить, что каждая деревяшка — это расколотый череп убитого врага, то наверное, станет чуть легче. Но представить не получилось. Не было у него такого же хорошего воображения, как у людей.