Геворк взял на длинный поводок Маузера, подозвал к себе Андрея с Дикарем:
— Вот, Андрюшка, опять почти так, как прежде: мой Маузер против сына Карая…
Он пошел по правой стороне. Андрей перепрыгнул через кювет на левой обочине и углубился в солончаки шагов на двадцать. Тут он пустил Дикаря параллельно шоссе на свободный обыск местности. Пес, уставший от долгого сидения в кабине, бежал резво, но поводка пока что не натягивал. Резко остановился возле какого-то камня, тщательно обнюхал его и заворчал. Но что именно его встревожило, Андрей понять не смог.
Внезапно справа и чуть впереди прозвучал грозный лай Маузера. Затем наступила секунда затишья.
— Ко мне! Сюда! — тревожно закричал Геворк.
Андрей кинулся к нему со всех ног. Уже подбегая, он услышал чьи-то голоса, заглушаемые гулким лаем Маузера.
Фонарик вырвал из тьмы часть кювета. Андрей увидел лежащих на земле людей.
— Кто вы? Кто такие? — допытывался Геворк.
— Развяжите…
Подошла машина. Из кабины выпрыгнул Гукасян.
— Что обнаружили? — Он наклонился к кювету. — Да это наши! Павлов? — позвал он. — Вы живые?
— Двое мы еще дышим, товарищ начальник, — отозвался конвоир. — А вот Газарян — не знаю. Его с машины сбросили, он разбитый весь, уже часа два молчит.
Шофер опять крикнул:
— Развяжите скорее!
Кто-то из бойцов спрыгнул в кювет и ножом разрезал веревки. Шофер, всхлипывая, пытался влезть на обочину, но не смог. Его подхватили под руки и вытащили. Ноги у него подламывались. Газаряна уложили на чью-то шинель и понесли к машине. Он был без сознания. Сердце билось слабо.
— Павлов! Вы можете говорить? Что произошло?
— Могу, товарищ начальник! — Он попробовал подняться, но это у него не вышло. — Я весь целый, товарищ начальник, только отдышусь немного… Мне бы кусок хлебца и глотнуть чего-нибудь…
Ему дали хлеба, отрезали вареного мяса, захваченного в дорогу. Гукасян отвинтил крышку фляги со спиртом. Шофер тоже отпил глоток.
— Спасибо, товарищ майор!
— Ладно, Павлов. Докладывай самое главное. Сейчас вас всех троих доставят в колонию на машине…
— Товарищ майор! — Павлов наконец утвердился на ногах. — Очень большая к вам просьба: позвольте принять участие в розыске.
— Да разве ты в силах? Посмотри на себя!
— Выдюжу, товарищ начальник. На карачках согласен ползти, вас не обременю.
— Как же вас не нашли наши мотоциклисты, они же тут проезжали!
— Промчались мимо как сумасшедшие, товарищ майор! И туда и обратно гнали с грохотом. Крику нашего им слышно не было, а мы в яме лежим, им не видно… Возьмете, товарищ начальник?
— Ладно. Везите этих двоих. Павлов останется.
Машина ушла.
Майор Гукасян присел на обочину, опустив ноги в кювет.
— Спрос за ошибки с тебя потом будет, Павлов. Сейчас скажи, известно тебе что-нибудь, куда они пошли?
— Сильно спорили они, товарищ начальник. Дьякон у них за главного. Как он скажет, так и сделают. Он планов своих никому не открывал. В своей голове все держит… Но только знаете что, товарищ майор? — добавил Павлов, запнувшись на секунду. — Очень Числов нажимал, что им никак нельзя бросить машину.
— Ну и что?
— Подозрительно мне было. Похоже, для нашего сведения это говорилось.
— Какой вывод делаешь, Павлов?
— Бросят они машину, товарищ начальник!
— Может, бросят, а может, и нет. Ничего мы с тобой не знаем. Какая у них цель? Пробиться по возможности в город и там рассредоточиться. А в дальнейшем — выбраться поодиночке за пределы нашей республики. Такая большая группа не может долго оставаться незамеченной. С другой стороны, днем им в городе появляться опасно. Одежда на них наша, смену добыть неоткуда. Первый же постовой возьмет их на подозрение. Вот теперь и придумай, на что они решатся! — Майор отвернулся, сложил руки рупором, крикнул: — Ерофеев, прошу ко мне!
Подскочил и козырнул плотно сбитый скуластый лейтенант.
— Возьмите своих людей, пойдете налево, через солончаки. Обшарьте по возможности широко всю местность. Путь будете держать с таким расчетом, чтобы выйти к селу Тазагюх. Там ждите моих распоряжений. А я засяду в Караджуре. Товарищей из питомника прошу придать группе толкового проводника с собакой. Маршрут ответственный.
Геворк велел идти Вруйру Тамразяну с Найдой.
— Полуянова ко мне, Дрнояна ко мне! — потребовал майор.
Пока он объяснял начальникам групп их маршруты и задания, Геворк подошел к Андрею. Глаза у него при свете фонарей казались на лице черными провалами. Судя по всему, он в эту тревожную ночь чувствовал себя отлично.