– Двигайся, малыш, – вырвал его из раздумий голос Хэльды. – Сегодня мы будем спать все вместе.
Расстелив широкое шерстяное покрывало, девушка подвинула его на середину этого импровизированного семейного ложа, а сама пристроилась сбоку. С другой стороны уже ввинчивалась ему под руку Альтива.
– Не знаю, как ты, но я почему-то сейчас почувствовала себя такой защищенной, Хэль, – вдруг сказала она.
– И ты тоже? – приподнялась та на локте, но тут же опустилась на свое место, закинула ногу на Матвея, а руку положила на его широкую грудь. – А я подумала, что это только мне такие мысли в голову лезут. Выдаю, так сказать, желаемое за действительное.
«Смилуйся, Гончар, – вонзил в ночное небо свой взгляд парень. – Ты же здесь за главного? Я ведь не железный – не выдержу».
Возможно, это была только его фантазия, но произнеся эту фразу, он услышал на грани восприятия отголоски смеха.
Крепость на Трехзубом перевале восхищала, поражала, восторгала, будоражила мысли. Грандиозное сооружение не шло ни в какое сравнение ни с одним из земных чудес света. Возможно, Колосс Родосский, Александрийский маяк и Висячие сады Семирамиды и могли бы поспорить с монументальной крепостью, перегородившей перевал. Вот только ни одно из этих чудес не просуществовало до настоящего времени, а те же пирамиды и Великая китайская стена были по сравнению с крепостью как рассыпанный на песке детский конструктор и деревенский плетень соответственно. Матвей, конечно, утрировал, но другое сравнение ему просто в голову не приходило.
Высота стены, перекрывающей перевал, была метров двадцать. Тут никакие штурмовые лестницы не помогут – сломаются под своим собственным весом (как же он ошибался тогда), не говоря о том, чтобы выдержать на себе вес взбирающихся по ним воинов в полном облачении. На плоских крышах воротных башен имелись площадки под метательные машины. Сами башни усеяны бойницами, как крутой речной берег норами стрижей. Ворота деревянные, но нереальной полутораметровой толщины, обитые листовым железом. Рвов не было, но они и не нужны. Что со стороны Семиградья, что с обратной стороны перевала дорога, подходящая к стенам, была довольно крутой, да еще и шла серпантином, так что и без него для нападающих подход к стенам не будет легкой прогулкой. А ведь на них еще взобраться надо и сделать это под постоянным обстрелом. Да и где в горах воду взять? Ручьи горные, может, и есть, наверняка есть, но той воды и хватает только для гарнизона. Толщина стены тоже не оставляла равнодушным. На ней можно было гонять на машинах, не боясь врезаться во встречную.
Но и это еще было не все. Как только они попали внутрь крепости через ворота в одной из башен, Матвей увидел, что для врага внешние стены только начало трудного пути, вздумай они штурмовать эту твердыню. Четыре форта, в шахматном порядке выросшие возле отвесных скал с правой и левой стороны, ясно об этом говорили, образуя проход-спираль от одних ворот до других. А городок, который вырос между фортами, говорил о том, что и эту спираль пройти одним махом не получится.
От двух противоположных фортов вверх в горы шли широкие ступени, вырубленные прямо в скале. Словно лестничные пролеты в обычной многоэтажке, они зигзагом поднимались по отвесной стене и заканчивались очень вместительными площадками. С них можно было вести наблюдение, да и для лучников и тех же магов, пуляющих дистанционно, они были отличной позицией.
«Туда бы по «Утесу поставить», – подумал Матвей, задрав в восхищении голову. – И хрен бы супостат здесь прошел».
– Как обстановка, Том? – услышал он голос Вагарда.
– Была первая попытка прощупать наши силы, – к краснокожему воину подошел очень похожий на него беркат, только на несколько лет моложе, и сжал его предплечье в приветствии. – Пока только «пересмешники». Нарубили в предгорье шестов и лестниц, укрепили их магией и попытались залезть на стену. Некоторым даже удалось, – улыбнулся он. – Правда, не надолго совсем.
– Сколько их было?
– Сотни две, не больше.
– Гарнизон?
– С вами почти пять сотен будет. Плюс местные жители еще столько же дадут. Тысячу наберем. Ну и магов не забываем – пятьдесят спецов Вязи от Бакалавра до Доки могут устроить большой «бум» и без воинов.