Настя швырнула телефон в карман спортивной кофты и бросилась к собаке.
Блинчик визгливо поскуливал. Шерсть кровавыми клоками опутывала лапу. Несло чем-то тошнотворно-кислотным, сквозь мех видны ошметки оголенного мяса, а глаза Блинчика смотрели так потерянно и жалобно, что сердце сжалось.
- Что с тобой случилось? - прошептала Настя. - Порезался, да? О корягу? Мне всегда эта роща не нравилась, ужасное место! Настоящим лесом тут и не пахнет, только... Ой, мой хороший, тебе больно? Ты так хромаешь... Не можешь идти? Давай я попробую тебя донести!
Блинчик не относился к крупным породам, но и мелким назвать его было нельзя.
С тех пор, как Настя подружилась с Санькой, она подружилась и со спортом. Мало ли - эти занятия всегда полезны. И фигура подтянутая, и здоровье крепкое. Дотащить собаку не составит труда.
Блинчик тоненько скулил и поджимал под себя окровавленную лапу.
Настя подхватила пса и, стараясь не задевать его рану, поспешила к дому. Благо, их квартира не слишком далеко, и в пыльном автобусе трястись не придется...
Оно, быть может, и к лучшему - теперь Блинчику навряд ли захочется резвиться в этом неприветливом лесу.
***
Пахло пирогом с мясом.
Многие с удовольствием заключали, что из всех блюд пирог с мясом получается у Насти лучше всего. Она же приняла заявление в качестве вызова и теперь готовила сие блюдо по три раза в неделю.
- И что делать-то теперь? - жалобно спросила Настя, открывая духовку и полотенцем вытаскивая оттуда противень. - Он всю ночь не спал, все скулил и скулил! Лапа, кажется, опухла. А вдруг он умрет?!
- Да-а, плохо дело, - задумчиво произнес Даня и отрешенно пригубил чай из советского стакана.
Даниил Померанцев - брат Насти - и Санька - ее далекая подруга - стали подозрительно часто пересекаться. Быть может, суть кроется в том, что Санька помогала Дане заглушить потерю любимой женщины, поддерживала его, подсобляла в трудные минуты...
Настя ничего не имела против их союза, но дело в том, что Санька никак не представлялась в ее сознании женственной и кроткой невестой. Александра - накачанная короткостриженая пацанка, обожающая спорт, мопеды и компьютерные стрелялки. Их с Настей связала чистая случайность, но даже тогда в Саньке невозможно было разглядеть женщину.
- Обратись к врачу, - пожала плечами Санька, раскачиваясь на стуле.
Настя отрезала исходящий аппетитным паром кусок пышного мясного пирога. Взглянула на Даню с Санькой, но те, правильно истолковав выражение ее лица, категорично отказались.
- Тошно уже от твоего пирога, - сморщила нос Санька.
- Невкусно? - огорченно спросила Настя.
- Вкусно. Но тошно. И когда ты уже этот рецепт чертов забудешь?
Настя на секунду нахмурилась, затем махнула рукой, уселась за стол и невозмутимо принялась за блюдо.
- И что с того, что я часто его готовлю? - с набитым ртом спросила она. - Зато мастерство оттачиваю. Как говорил Брюс Ли: "Я не боюсь того, кто изучил тысячу различных ударов. Я боюсь того, кто изучил тысячу раз один удар". Мне не нужно учить сто рецептов, достаточно хорошо натренировать один. Потом буду мужу пироги с мясом готовить, а он хвалить меня примется. Мужчины, они же мясо любят.
Даня лишь хмыкнул.
- Я люблю твои пироги, - тихо произнес он. - Они вкусные.
Встретился на секунду с Настей взглядом. Сжал ручку стакана покрепче и отвел глаза.
Настя лишь усмехнулась.
- К врачу, говоришь, обратиться? - она глотнула чай. - К ветеринару?
- Нет, к стоматологу! - вспыхнула Санька. - Не наивничай, ветеринары сейчас такие деньги стригут, попробуй отыщи нормального.
- Я не стану экономить на здоровье своей собаки!
- Да ты что? А у тебя есть лишние деньги, чтобы платить какому-нибудь шарлатану?
Настя осеклась.
Любой посторонний человек мог бы подумать, что в средствах она не нуждается. Это не так. Все: и квартира, и одежда, и предметы быта - все было куплено родителями, чтобы хоть как-то обустроить жизнь Насти. Она дала себе две клятвы. Первая - она больше никогда ни о чем не попросит родителей. И вторая - после окончания института Настя устроится на высокооплачиваемую профессию и станет самостоятельно себя обеспечивать.
- А где его найти, нормального-то? - горько спросила Настя, разглядывая в стакане отражение кровавых лучей заходящего солнца. - У меня много знакомых, - она запнулась, - врачей. Может, к ним обратиться? Какая разница, все равно одна сфера. У меня действительно сейчас денег с титьку тараканью, а у родителей просить... Да и волновать их не хочется, они же Блинчика любят, беспокоиться станут.