- Был. Я забыла о нем... Тогда я свой оставлю? Вы же должны иметь связь с клиентом?
- Это лишнее, - он с ухмылкой покосился на подписанный ошейник пса. - Уж я найду, как связаться с вами. Всего доброго.
Глава 3
Маме уже знатно опостылел пирог с мясом.
Несмотря ни на что, она его ела. Ела и хвалила кулинарное мастерство Насти.
Отец же был человеком честным и откровенно говорил, что лучше бы Насте подучить какие-нибудь другие рецепты, ибо одинаковая пища может надоесть будущему супругу.
- Мужчины любят мясо, - сказала Настя, с ногами усевшись на табуретку и обхватив колени.
Мама вздохнула и медленно покачала головой.
Настя так любила, когда они приезжали. Сразу в ее квартиру веяло чем-то родным, уютным и домашним. Но особенно она ценила, когда папа и мама оставались с ночевкой. Тогда можно было вечером посмотреть с ними сериал, уютно устроившись на диване. Пожурить папу, что он крошит шелуху от семечек. Похвастаться маме новым платьем или губной помадой.
Но почему-то было это... как-то блекло, что ли. Словно сон. Очень яркий сон. Быть может, оттого, что такие моменты стали очень редки?
- Не мысли стереотипно, - чуть нахмурилась мама, и ее лоб затронули несколько морщинок.
Настя посмотрела на нее и впервые заметила, что мама-то начала стареть. Некоторых волос коснулась седина, лицо осунулось, глаза стали какими-то тусклыми.
- Замуж тебе надо, - мама поднялась и привычно стала мыть за собой тарелку. - Пора бы уже, молодость-то не вечна, а я внуков понянчить хочу, внучке косички позаплетать. Будешь мужу свои пироги с мясом печь.
Настя неоднозначно пожала плечами.
- Рано ей еще! - пробасил отец. Так как человеком он был военного воспитания, то являлся главой семьи и своеобразным всеобщим авторитетом. - Двадцать один год соплюшке, а для замужества нужно мозгами окрепнуть. Жизнь повидать! А то чего? Еще ничего толком не видала, выберет кого попало, алкоголика или наркомана. Супружество - это фронт, и партнера на этот фронт выбирать нужно надежного, кому себя можно доверить.
Мама от негодования начала яростней драить тарелку.
Настя закатила глаза. Извечный спор...
- А вдруг не доживу я, пока она выберет-то, а? - строго спросила мама. - Дане, понятное дело, рано еще, восемнадцать лет пока только. А Настя... - она прервалась. - Скажи, доча, чем тебе Андрей не подошел? Хороший был парень, образованный. Как ты его с нами познакомила - так я все, уже о внуках мечтала!
- Молчи! - рявкнул отец. По-доброму рявкнул, заботливо. - Тебе лишь бы внуки, а о Насте ты подумала? Человека узнать надо как следует, мало ли кем иной оказаться может... Вот я на тебе, Дуся, женился, когда мы шесть лет провстречались. Понял, что баба ты недурная, хоть и трещишь частенько, как сорока. И не нравился мне тот Андрей, больно заумный.
Настя вздохнула, наспех ополоснула свою тарелку, влезла в кеды и подхватила переноску.
- Куда ты? - всполошилась мама. - Зачем клетка тебе? И где Блинчик?! Эй, Блинчик! Ко мне, Блинчик! Ой, где он, Настя? Ты его продала, что ли?
Настя поджала губы и смахнула с глаз челку.
Сказать ей нельзя - переволнуется еще, да и денег предложит. Она этого Блинчика сильно любит, да и отец тоже. Папе собаку подарил его друг после того, как у того случилось какое-то горе. Было это около двух месяцев назад, но уже за это время к Блинчику так крепко привязалась вся семья.
- Я его у Саньки оставила, - лихо соврала Настя и потянулась к дверной ручке. - Ей просто кошмары в последнее время снятся, ну, я и одолжила своего пса, пока Саша себе собаку не купит. Вот она и купила, а Блинчика теперь мне назад отдает.
Мама не знала Саньку так же хорошо, как Настя, а потому поверила. Смешно, но Санька никому и никогда не призналась бы в том, что боится, и собаку ради ощущения безопасности уж точно бы просить не стала.
- Бедная Саша! - покачала головой мама. - Молодец, что помогла ей.
- Я не могла не помочь, - Настя открыла дверь. - Сейчас, я мигом. Заберу Блинчика и вернусь назад...
***
Он открыл на этот раз быстро, словно специально дожидался Настю под дверью.
- Здравствуйте! - она улыбнулась максимально дружелюбно и даже помахала рукой в знак приветствия.
Черные вороньи волосы на этот раз были собраны в хвост. Есть в его внешности нечто даже... привлекательное, что ли. Необычное.
Он был не как все. Он был оригинален.
Витольд задумчиво прищурился, затем медленно кивнул и посторонился.
Не успела Настя и опомниться, как прямо на нее бросился Блинчик - живой и здоровый. Едва ли не сбив ее с ног, он в невероятном собачьем восторге принялся радостно облизывать ладони Насти, весело лаять и с удивительной быстротой махать хвостом.