Ieraudzījis pie Margeritas karali, jauneklis apstājās pie durvīm. Viņš nobāla un nevarēja pateikt ne vārda.
- Grāf de la Mol, vai jūs nezināt, kas pie Alansonas hercoga šodien dežūrē?
- Kokonna, majestāte, - la Mols atbildēja.
- Lūdzu, papūlaties no viņa uzzināt, vai viņš nav ievedis pie hercoga apputējušu cilvēku, kurš, spriežot pēc izskata, ieradies no tālienes?
- Baidos, ka viņš to neteiks, jūsu augstība. Pēdējas dienās viņš ir ļoti drūms un nelabprāt runā.
- Tiešām? Tādā gadījumā nododat viņam šo zīmīti, tad viņš droši vien paliks laipnāks un runīgāks.
- No hercogienes? O, šī zīmīte, es galvoju, ka man veiksies!
- Pasakiet, - Margerita klusinātā balsī teica, - ka šī zīmīte dod viņam tiesības ierasties viņam zināmajā namā.
- Beflcas ar mani? - la Mols čukstēja,
- Jūs tik pasakiet savu vārdu, un viss būs kārtībā.
- Dodiet zīmīti šurp! - la Mols sacīja. - Ar šo mīlas vēsti es iegūšu visu, ko vien vēlaties.
Viņš aizgāja.
- Rīt mēs zināsim, vai Alansonas hercogs saņēmis kādas vēstis no Polijas, - pagriezusies pret vīru, Margerita mierīgi teica.
- Šis grāfs de la Mols tiešām ir ļoti padevīgs kalps, - sacīja bearnietis ar smaidu, kāds bija raksturīgs vienīgi viņam. - Velns lai parauj! Es parūpēšos par viņa laimi.
XXIX Uz medībām
Kad nākamajā dienā virs Parīzes pakalniem pacēlās saule - sarkana un bez staru vainaga - kā tas bieži gadās ziemas dienās, Luvrā jau divas stundas bija vērojama dzīva kustība.
Skaists berberu zirgs, slaids un spēcīgs, ar tievām kājām kā briedim, uz kurām skaidri bija saredzams savīto dzīslu tīkls, stāvēdams pagalmā un gaidīdams Kārli IX, kārpījās kājām, spicēja ausis un sprausloja. Pats karalis pašlaik bija nepacietīgāks par savu zirgu: pie medniekiem, kas bija sapulcējušies pagalmā, viņu aizturēja Katrīna. Viņi abi stāvēja stiklotajā galerijā. Katrīna kā vienmēr bija salta, bāla un nesatricināma. Kārlis nepacietībā drebēja, košļāja nagus un ar pātagu pēra savus divus mīluļus suņus. Suņiem bija apliktas bruņas, lai mežacūkas tos neievainotu. Katram sunim pie krūtīm bija piestiprināts mazs vairodziņš ar Francijas ģerboni - tāpat kā pāžiem.
- Ņem vērā, Kārli, - sacīja Katrīna, - neviens, izņemot tevi un mani, nezina par to, ka drīzumā ieradīsies poļi, un tomēr Navarras karalis izturas tā, it kā viņam viss būtu zināms. Lai gan no ticības viņš atteicās, kam es nekad gan neesmu ticējusi, tomēr viņš saietas ar hugenotiem. Vai tu esi ievērojis, ka pēdējās dienās viņš bieži iziet no pils? Viņam ir nauda, kuras agrāk arvien trūka; viņš pērk zirgus un ieročus un lietainās dienās no rīta līdz vakaram vingrinās paukošanā.
- Mans Dievs! - Kārlis nepacietīgi iesaucās. - Vai tik jūs nedomājat, ka viņš gatavojas nogalināt mani vai manu brāli Anžū hercogu? Tādā gadījumā viņam būs vēl krietni jāpamācās: vakar viņš no manis saņēma vienpadsmit rapiera cirtienus. Bet mans brālis Anžū hercogs paukojas labāk par mani, vismaz ne sliktāk - tā viņš pats saka.
- Paklausies, Kārli, - Katrīna turpināja, - un nezobojies par to, ko saka māte! Drīz ieradīsies sūtņi. Tu redzēsi! Tiklīdz viņi būs Parīzē, Indriķis pieliks visas pūles, lai sūtņus dabūtu savā pusē. Viņš ir ļoti veikls un viltīgs. Bet viņa sieva - kura nezin kāpēc viņam palīdz, - pļāpās ar sūtņu sievām latīniski, ungāriski un, Dievs vien zina, vēl kādā valodā. Tici man, Kārli, - tu zini, ka es nekad nekļūdos! Es domāju, ka tur kaut kas slēpjas!
Tai mirklī sita pulkstenis. Kārlis vairs neklausījās māli, bet gan sāka skaitīt pulksteņa sitienus.
- Velns lai parauj, jau septiņi! - viņš iesaucās. - Stunda ceļā, stunda, lai izkārtotos medību vietās un izdzītu zvērus. Tātad medības mēs sāksim tikai deviņos! Vai ziniet, māmiņ, jūs mani aizkavējat un velti liekat šķiest laiku. Šurp, Risktu! Velns un elle! Vai tu dzirdi, ka tevi sauc?
Un Kārlis ar pātagu iesita lielajam molosas sugas sunim, kas sāpēs iekaucās.
- Kārli, uzklausi mani, Dieva dēļ! - Katrīna atkal sāka. - Neļauj liktenim rotaļāties ar savu un Francijas laimi. Medības, medības un medības… vairāk tu neko nezini! Nogāzts no karaļtroņa, tu varēsi medīt, cik vien tīk!
- Diezgan, māmiņ, diezgan! - sacīja Kārlis, nobālis aiz nepacietības.
- Sakiet drīzāk, kas par lietu, un nemociet mani! Tiešām, ir reizes, kad es jūs galīgi- nesaprotu.
IJn viņš sāka ar pātagu kapāt savu zābaku.
Katrīna saprata, ka šis mirklis viņai ir izdevīgs, un nolēma to izmantot.
- Mans dēls, - viņa teica, - es droši zinu, ka de Muī atkal ir atgriezies. Morvels, kuru tu labi pazīsti, viņu redzējis. De Muī, bez šaubām, ieradies pie Navarras karaļa. Tas mūsu neuzticību pret Indriķi vēl palielina.
- Jūs atkal sākat uzbrukt manam nabaga Indriķim! Jūs gribai, lai es vinu nogalinu, vai ne?
Nē!
- Vai izsūtīt viņu trimdā? Kā gan jūs nesaprotat, ka tur viņš varētu mums kaitēt vēl vairāk, nekā mūsu uzraudzībā dzīvodams Luvrā. Šeit mēs par katru viņa soli uzzināsim nekavējoties.
- Es viņu nevēlos arī izsūtīt.
- Ko tad jūs īsti gribat? Sakiet drīzāk!
- Es gribu, lai viņu poļu viesošanās laikā tur apcietinājumā. Piemēram,
- Bastīlijas cietumā.
- (), zvēru pie sava goda, tikai to ne! - Kārlis IX iesaucās. - Šorīt mēs dosimies mežacūku medībās, un Indriķis ir mans labākais palīgs. Bez viņa medības neizdosies. Velns lai parauj, māmiņ! Jūs to vien tik zināt, kā man runāt pretim!