Голос был знаком. Рука дрогнула и Вихо выругался. Скальп был испорчен. Мужчина развернулся. В нескольких шагах от него, в темноте, на нижней площадке пожарной лестницы сидел человек, напоминающий его самого. Только плащ парня был темно-серым, а не черным. Заметив, что Вихо обратил на него внимание, незнакомец прикоснулся двумя пальцами к полям цилиндра, приветствуя бойца:
— Рад видеть тебя в добром здравии, — насмешливо продолжил парень.
— Ты как здесь очутился? В Содружестве Британской Короны закончились люди для вскрытия?
Свидетель кровавого спектакля спрыгнул на мостовую.
— Я там немного наследил. Пришлось бежать сюда. Город-то похож на родину. Туман, сырость, дожди. Все как в Лондоне. Только Тауэра не хватает. И часы Биг Бена не отбивают время, когда пора выходить на охоту.
— Здесь есть крепость Петра и Павла, — успокоил его Вихо. — Как ты нас нашел?
— Случайно, — пожал плечами парень. — Я задумал поселиться в этих трущобах. А тут как раз ты. Решил наследить на моей территории?
В руке парня появилось лезвие скальпеля, которое он принялся ловко перебирать между пальцами.
— Где твоя сестра?
— В Тауэре, — равнодушно ответил парень. — Но за нее я не переживаю. Она как-нибудь выкрутится.
— Семья — это важно, — проворчал индеец.
— Все-таки ты лучший, Вихо. Из всех, кого мне удалось создать. Самый старательный ученик. Правда, у меня так и не получилось привить тебе манеры тонкой работы. И изяществу ты предпочитаешь кувалду.
Последние слова, парень сказал с видимым сожалением.
— Нам нужна твоя помощь, Рипер, — произнес Вихо.
Мужчина только пожал плечами:
— Я так и знал, что это шоу было неспроста.
— Ты поможешь? — с нажимом уточнил маньяк, сам не замечая, что перешел на рык.
— Отчего же не помочь хорошему человеку, — спокойно ответил Рипер. — Идем. Перекусим, и ты все расскажешь. Местное темное пиво ничем не хуже того, что подают в пабах Лондона.
Глава 1. Возвращение на родину
В сознании всплывали мысли и образы чего-то чуждого, непонятного мне. Словно я преисполнился, постиг мир от самого зарождения. И кажется, я шел к реке… и при этом существовал уже сотни десятки тысяч лет…
Затем силуэты исчезли. И взору открылся старый храм. В свете факелов у алтаря стоял мужчина лет сорока. Обнаженное по торсу тело покрыто боевой раскраской жителей Мезоамерики. Кеотцль. Его зовут Кеотцль. А еще, он вождь племени Ак-Пуч.
У его ног лежит старик в цветастом халате жреца. Горло служителя богов вскрыто, и на каменные плиты уже натекла красная, липкая лужа.
Напротив Кеотцля стоял ящер, чем-то похожий на зверя, в которого превратился Оболенский. Существо протягивало мужчине когтистую лапу. На ладони лежал черный, пульсирующий сгусток, походивший на жемчужину. Мужчина принял его, и… съел. Зверочеловек довольно ощерил мелкие, иглоподобные зубы. Отошел на шаг назад и растворился в тени. А Кеотцль упал на колени. Глаза вождя вылезают из орбит, а на губах выступает пена.
«Он принимает объект, — зашептал в голове женский голос. — А вскоре, Кеотцль объединить племена и создаст Империю».
Видение сменилось. И теперь вождь восседал на каменном троне, установленном на вершине пирамиды. А у подножия, на большой центральной площади, собралось великое множество народа. Все они преклонились перед лидером.
«Прими и ты дар богов. Познай их мудрость», — вкрадчиво шептал мне соблазнительный голос.
Говоривший был убедителен. Но его прервали самым наглым образом.
Хлесткий удар по лицу вышиб меня из царства видений.
— А ну, не балавайся! — грозно крикнул Виктор. — Простите, князь, но я сделал это для вашего блага.
Щеку жгло огнем. Мне даже показалось, что Виктор поджег ладонь силой, перед тем как влепить мне пощечину. Воспользовался ситуацией.
Я с трудом открыл глаза. Мейхэм уже успел привести в себя Ивана и Катерину. Они сидели на мягком покрывале из мха, и удивленно осматривались по сторонам. Словно не понимали, где они и как здесь оказались.
Упыри недовольно зашевелились. Встали на ноги, собираясь атаковать Виктора, который посмел ударить их божество. Но были остановлены моим резким окриком:
— Спать!
Мой голос был подобен грому. Я даже поморщился от этого звука.
Твари исполнили приказ. Словно послушные зомби развернулись и зашагали к дому. Видимо, там они обустроили гнездо.
— Ты справился…. - протянула Катерина. Она поднялась с мха и сделала пару неуверенных шагов к трону.