Лица вояк вытянулись и побелели, а взгляд обессмыслился. И один из них уставился на Кристину, пытаясь сфокусировать зрение. Но заметив мое пристальное внимание, решил переключиться. Он думал, что я отведу глаза. Но я смотрел прямо, цепко, и это стало искрами, которые упали на щедро пропитанную алкоголем почву предстоящего конфликта.
– Эй! – крикнул драгун взлаивающим злым голосом. – Чего вылупился?
– А ты задница императрицы, что на тебя глядеть нельзя? – в тон ему ответил я.
Этого хватило. Мужик вскочил из-за стола, отшвырнув стул.
– Я драгун Императорского полка! – заорал он, брызгая слюной. – Ты что, щенок, совсем забылся?
Мужик надрывался, словно труба, и мигом переполошил весь бар, заставив оставшихся немногочисленных посетителей поспешно покинуть помещение. В воздухе чувствовалась активируемая сила. И всем, даже самым недалеким, уже было понятно, что кровопролития не избежать.
Но я лишь презрительно скривился. Встал со стула, опрокинул в рот водку и бросил стопку на пол. Та с жалобным звоном разлетелась на осколки.
– Петушок ты, а не драгун, – спокойно поведал я. – У вас даже каски с гребнями. Ты что, сука, драться со мной хочешь?
Фраза про гребни магическим образом подействовала на всех шестерых. Они вскочили с мест, перевернув стол.
Глава 3
Стычка
– Вышли бы вы во двор, – пролепетал Матвей, но я уже затянул громким голосом:
– Только так! И никак иначе! Давай, давай!
Я сделал жест ладонью, предлагая подойти. И тут же плавно ушел в сторону.
Ждать от драгунов честного боя не стоило. Эти обычно нападали сворой, чтобы задавить противника массой. Я же был мастером одиночного боя, но не боялся толпы.
Табуретка, запущенная одним из драгунов, врезалась в бар, с хрустом разбивая бутылки. Ладони ближайшего ко мне противника покрылись инеем. И я поспешно сложил пальцы в знак.
За спиной расправились черные рваные крылья из дыма. Я сжал кулак, активировав плетение. И крылья свернулись вокруг меня, образовав непроницаемый кокон. В него врезались ледяные иглы.
Открылся, прикоснулся к плетению телепорта, уходя в сторону. Сейчас туда полетит ловушка, чтобы удержать меня неподвижным. И точно: в том месте, где я стоял секунду назад, замерцал ледяной круг. А над ловушкой пролетел огненный шар, выпущенный одним из противников.
Сверху ударил сотканный из крови крюк.
– Мощно творите, – кривясь, пробормотал я. – А главное – слаженно, под одну ловушку-то. Ну, посмотрим.
Я активировал плетение телепорта и оказался рядом с тремя противниками, которые как раз ударили способностями по ловушке. Сейчас они прервут серию, но…
Пока противники атакуют, то остаются без защиты. Парень, который отошел чуть в сторону, их прикроет. Но я должен успеть «в окно», между сериями атак.
Я метнул под ноги прикрывающему дымовую гранату, заперев бойца в дезориентирующей завесе. Поднял руки, и троицу раскидало взрывной волной. Двое успели активировать броню. А вот последний нет. Он приложился об пол и застыл, раскинув руки.
– Минус один, – провозгласил я торжественно.
Пятый противник стоял чуть дальше, у двери. Он успел бросить в меня зеленоватый колдовской череп. Но я сложил руки. Ушел в дымовую завесу, которая меня скрыла. В полутьме своей стихии я напитал Силой плетение фантома.
Взмахнул рукой, и на врагов бросился сотканный из дыма силуэт-фантом. Повинуясь приказу, дымовик сбил с ног ближайшего противника, ударил его в голову пяткой, сверху вниз. Мой помощник тут же рассеялся, оставив неподвижную жертву на полу.
– Минус два.
Поверженный драгун, лежащий на полу, потерял сознание, но еще не умер. Это вызывало глухое раздражение. До чего живучи эти тараканы!
Один из поднявшихся на ноги наглецов метнул огненный шар, но я ушел в сторону, и снаряд угодил в дымовую завесу, из которой только что появился запертый ранее драгун.
Бедняга успел активировать броню, а через секунду в него врезался огненный шар и отправил обратно в клетку.
– Вы неплохо бьете своих, – объявил я, делая шаг в сторону. – Может быть, не стоит мешать вам, пернатые?
В этот раз драгун быстрее выбрался из дымной клетки и зарычал:
– Убью!
– Свежо предание, – с усмешкой заявил я.
Трое оставшихся противников переглянулись и наконец-то поняли, что с наскока им меня не одолеть.
Сам я скрылся в облаке дыма, и в завесу влетел огненный шар и ледяное копье. Только меня там не было. Телепорт унес меня в сторону. Сбил одного из бойцов, который додумался встать на моем пути. Что-то в человеке неприятно хрустнуло.