ся к Албанцу Марат. – Этого щенка кличут Сенькой, – он указал на забитого на земле паренька. – Ходит в подмастерьях у Гоши. – Я помню его, – ответил Албанец. Семен сразу признал знакомый голос: он принадлежал человеку, что тремя днями ранее заявился в рабочий гараж Петра Марковича в компании Карого и Марата и, по их же словам, украл второй минерал. «Албанец», – всплыло в памяти звучное погоняло вора с густыми черными, как смоль, бровями. – Марат послушай, – сплюнув на вкус железистый сгусток алой слюны, подал голос Семен, – Мы здесь не одни. Албанец и Марат одновременно обернулись, напряженно глянули на измордованного юнца. – Ты же помнишь ту женщину? – тогда на берегу... Она здесь, она хочет убить меня. Марат оцепенел. Албанец в недоумении посмотрел на него, затем на Сеньку. 298 Жирнов Михаил. Карамыш – Ладно вставай, пошли, – скомандовал Марат, бегло оглядываясь по сторонам. – Найдем укромное место. *** Марат приметил полуподвальное помещение в близлежащем дворе, в которое с улицы вела покатая лестница, накрытая под острым углом длинным железным листом, выкрашенным когда-то в зеленый. При входе на стене виднелись мерклые очертания букв, название гласило: «Хозтовары». Семен с опаской нехотя спускался вниз по лестнице, так что Марат то и дело нецензурной бранью подгонял его в спину. Зарешеченные оконца на уровне земли едва освещали промозглое помещение под домом, так что Марат зажег прихваченную с судна керосинку и выставил ту поверх пузатой витрины. Стены тут же впитались оранжевым оттенком, испускаемым светом лампы. На торговых рядах по сей день пылились упаковки с разнообразной бытовой химией. Кассовый аппарат, журнал с бухгалтерией. Все осталось не тронутым с тех самых пор. Семена терзали сразу несколько свербящих вопросов, помимо того что его, Сеньку, наверняка все еще преследовала таинственная умолишенка: «Почему у Албанца были скованы руки? Как Марат повстречался с ним? Как смог добраться так далеко? Ну и, наконец, куда подевался второй драгоценный камень?» Чтобы разузнать обо всем этом, нужно было как минимум выждать подходящий момент. Марат был готов убить его минутами ранее, так что на основательный диалог рассчитывать не приходилось. Семен молча водил кончиком языка по рассеченной нижней губе, зализывал рану. Искоса поглядывал на Албанца, так 299 Часть 6(2) как чувствовал в нем неприкрытую угрозу. Камень в кармане брюк накалился и прикипел к коже, Сенька стойко терпел, тем более что эта боль легко терялась на фоне симфонии сопутствующих е, остальных многочисленных ушибов и ссадин. – Рассказывай, – обратился к Семену Марат, несуразно оттопырил челюсть, затем с щелчком вернул ее в исходное положение. – Где Иван? Семен решил не обращать внимания на странноватые ужимки подельника, ответил заранее обдуманным в голове текстом. – Мы ждали тебя на берегу час, как и обговаривалось, потом пошли по путям, к ночи добрались до какого-то театра, в нескольких километрах отсюда. Наутро он пропал. Ты же знаешь Ивана, неадекват. Этого следовало ожидать. Ну я пошел на трубу, как он объяснял. Оказался прямо здесь. Хотел раздобыть хоть немного еды, да хоть крысу. Не жрал уже два дня почти. – А девушка? – встрял в рассказ Марат, облизнул губы, затем скривился, растягивая рот. Рассказывать всю правду Сенька не решился, так что выдал подельнику лишь фрагмент жуткой истории. – Я погнался за кошкой, чтобы зажарить и сожрать ее, а эта мразь застала меня врасплох, еле ноги унес. – А что кричал? – спросил Албанец, стоявший в тени чуть поодаль. – Страшно, бля… – резонно ответил Сенька. – Значит, ты ничего за Карого не сечешь? – недоверчиво спросил Марат. – Я когда в мазу вписывался, то с вами двумя. На кой мне валить его? Мы даже не нашли, что хотели. Понту с этого? Марат задумался, слова дерзкого малолетки звучали логично. – Пойдешь со мной, – в приказном тоне, поразмыслив, сказал Марат. 300 Жирнов Михаил. Карамыш Семен развел руками, принимая неизбежное. Уж лучше так, чем остаться гнить в подвале. Неожиданно загрохотало поваленное цинковое ведерко, Албанец принялся топтать ногами пол, будто неумело танцуя чечетку. Затем успокоился, пнул что-то носком ботинка. К Сеньке подкатилась раздавленная тушка жирной мясистой крысы. – На, жри, раз хотел, – с явной издевкой в голосе сказал Албанец. Семен удивленно взял в руку подачку судьбы. Перед ним тотчас встал ответственный выбор: либо остаться с Маратом и подозрительным, совершенно незнакомым ему рецидивистом, либо попытаться сбежать и вызволить Ивана, так как основную задачу за него уже невольно сделал другой человек. Сознание заметалось в попытке моментально прийти к более рациональному и взвешенному решению. Внутренний голос Сеньки оживился дискуссией: «Даже если мы найдем город, найдем чертовы камни, Марат наверняка прикончит меня, не говоря уже об этом Албанце, кто бы он ни был. Тем более Марат, похоже, свихнулся, странно себя ведет, корчится. Ивану от меня ничего не нужно, но вдруг он на самом деле убил Карима? Да ну и хер с ним, кто он мне? Просто подельник, обыкновенный вор». Семен поколебался на распутье еще с полминуты. Идея, что он задумал, была смертельно опасна и безрассудна, но попытаться стоило. – Ну и отмудохал ты меня, Марат, – подал голос Семен – Дай хоть закурить. – Нет у меня, – буркнул в ответ Марат. – Так у меня последняя осталась, огоньком подсобишь? – Вон, от лампы прикури. Семен прошел по помещению магазина, взял керосинку, 301 Часть 6(2) отошел с ней подальше от уголовников, раскрутил механизм, приподнял стеклянную колбу лампы так, чтобы добраться до огненного пламени. Аккуратно, чтобы не подать виду, выцепил голубоватый минерал из кармана, пальцы рук тут же обожгло льдом. Бережно просунул драгоценный осколок в пекло. Тот, как по указке, сменил оттенок, залился лиловым, заискрился. – Ну давай, – прошептал Сенька, ожидая появления злосчастной преследующей его женщины. – А-а-а! – раздался припадочный крик, приумножая децибелы, из-за особенности закрытого пространства. Марат схватился за бедро в районе прокола, полученного корягой на болоте. В его ногу намертво вгрызлась нестерпимая резь. Албанец же повалился на пол и скрючился пополам, камень в его животе отреагировал по цепной реакции, от этого бывалого вора сковал заворот кишок. Семен, явно не ожидавший такой реакции, растерянно глядел на в миг воцарившуюся вакханалию, от этого не заметил силуэт, промелькнувший в заброшенный магазин. Женщина резким броском накинулась на Сеньку, полезла тому пальцами в глаза, в попытках выколоть их и ослепить ненавистного ей похитителя осколка. Семен сцепился с ней в своеобразный клинч, обронив минерал на пол. Женщина верещала, брыкалась, пыталась царапаться, но Сенька удерживал ее поломанные ногти в считанных сантиметрах от своего лица, одновременно держа в руке керосиновую лампу. Рыжие тени заметались на стенах затхлого помещения. Заметив на полу блеск камня, женщина оттолкнула человека, кинулась к манящему минералу. 302 Жирнов Михаил. Карамыш Семен рефлекторно замахнулся и, точно обухом, огрел ее увесистой металлической керосинкой точно по затылку. Стеклянный купол лампы разлетелся вдребезги, керосин брызнул из треснувшего резервуара, залив женщине голову, и та тут же вспыхнула как спичка. Помещение преисполнилось новым неистовым криком. Вокруг творилось чистейшее безумие. Сенька отскочил в сторону, наблюдая, как женщина забилась в конвульсиях, хаотично теребила руками голову. Сгоравший дотла скальп… Тщетно пыталась сбить заживо поглощающий ее пламень. Окинул взглядом недееспособных рецидивистов. Воспользовавшись моментом, он ловко подхватил с пола минерал, помчался к выходу, прыгая через три ступеньки, устремился вверх по лестнице, ведущей из полуподвального помещения магазина. Ему таки удалось выполнить поручение Ивана, пройдя по самой грани. Семен поспешил наконец покинуть Губаху, едва не утянувшую его в самую бездну.