ихаил. Карамыш собирал крошки с барского стола, иной раз выхватывая полноценный ломоть. Прежде чем самого Кирилла допустили так близко к верхушке пищевой цепи, он прошел изнурительный конкурс. Тщательный досмотр перед входом в мир всесильных. Естественно, вся подноготная оставалась недоступной для Кирилла, но то, что все вышестоящие чины были нечисты на руку, стало для него очевидным через первый месяц работы. Не его глазах вершились судьбы, плелись хитроумные интриги и заговоры, ради наживы, ради укрепления власти и устранения неугодных ей субъектов. Шантаж, угрозы, нередко с участием криминальных группировок, находящихся под покровительством государства. Карамыш изобиловал ценными ресурсами, и присосавшиеся к ним, точно пиявки, чиновники доили из него все соки, прожорливо обогащались, ненасытно набивая закрома и кубышки. Настоящее змеиное гнездо, где у каждой клыкастой змеи яда хватило бы, чтобы изничтожать целые города. Клановость и кумовство не предусматривало допущение иных лиц до бездонной кормушки, так что Кирилл стал редким исключением из неписаных правил. Начальник, по всей видимости, выстроив для себя стратегию, внезапно остановился, вполголоса обратился к Кириллу: – Произошел инцидент на объекте, нужна мобильная бригада. – Медики? – уточнил Кирилл. – Блять, какие медики?! – раздражился начальник. – Нужно подчистить следы, вывезти технику, аварийный случай, понимаешь? Кирилл одобрительно кивнул. – Давай шуруй, – призвал начальник. – Только смотри – вверенных, чтоб не болтали. 305 Часть 6(3) Кирилл сразу смекнул, что инцидент не должен был приобрести гласность и его следовало по-тихому замять, обычное дело, повседневная рутина. Начальник устремился дальше по коридору, решать поставленные сверху задачи. Кирилл же направился решать свои. *** Образец внедорожной техники, большегрузный ГАЗ-66, в народе заимевший незамысловатый акроним «Шишига» изза созвучия с порядковым номером легендарной модели, с ревом продирался по пересеченной местности. Бригада работяг набилась в кузове грузовика, кто-то дремал, остальные выдвигали предположения по поводу природы аварии, так как никто толком не объяснил задачи. Внештатная ситуация, вот и все подробности. Кирилл издали заприметил роскошный темно-вишневый седан ЗИЛ-117, своим лоском походивший на заморский «Кадиллак». Элитный автомобиль представительского класса, элегантный и официозный. – Притормози, – скомандовал шоферу Кирилл. К грузовику подошел начальник, бесцеремонно открыл пассажирскую дверь. – Двинься. Я с вами, дальше не проехать, – произнес начальник, поставив Кирилла перед неудобным фактом. Кирилл совершенно не ожидал увидеть его здесь, в такой глуши, у черта на куличках. По обыкновению он, Кирилл, всегда разгребал грязь, оставляя начальство незапятнанным. Из-за особенности конструирования «Шишиги» двигатель буквально выпирал в салон, скрываясь под железным кожухом, так что Кириллу пришлось изрядно потесниться, дабы начальник смог втиснуться. 306 Жирнов Михаил. Карамыш Далее ехали молча. Начальник, похоже, не собирался никого посвящать в суть дела, напряженно пялясь в лобовое стекло. Дорога простиралась сквозь заросшие дебри и поваленный недавней грозой бурелом. С каждой минутой Кирилл все яснее ощущал легкое головокружение и тошноту, но сослал это на неровности дорожного покрытия и атмосферное давление. Когда в чащобе замаячили кислотно-желтые силуэты спецтехники, начальник приказал остановиться. Порылся в своем кожаном портфеле, извлек оттуда самородок размером с теннисный мяч. Кириллу никогда не доводилось видеть ничего подобного. Минерал напоминал необработанный алмаз, переливающийся небесной бирюзой, местами уходя в лазурь. Начальник ловко переложил чудо природы в карман куртки, так что Кирилл лишь на мгновение успел лицезреть восхищающее диво. – Ждите здесь, – добавил начальник и спешно покинул грузовик. Кирилл старательно выглядывал работодателя, но вскоре тот окончательно затерялся в зарослях дикого кустарника. – Куда это он? – заговорил шофер. Кирилл проигнорировал вопрос, так как сам не представлял, что происходит. Подсознательно он осознавал, что начальник вляпался в неприятную историю, но по уставу не имел права задавать лишних вопросов. По прошествии десяти минут начальник не объявился, тем самым заставив внутренний голос Кирилла бить тревогу. – Подышу, – вслух оповестил шофер и выбрался из-за руля грузового автотранспорта, чтобы вдохнуть свежего кислорода, он так же, как и Кирилл, явно ощущал нахлынувшую тяготу. Внезапно по округе прокатился гул, содрогнулась земля, как будто где-то в глубинах, прямо под ними столкнулись литосферные плиты. 307 Часть 6(3) От этого позыва Кирилла вырвало прямо на «торпеду» в салоне «Шишиги». Так неожиданно, что он даже не понял, как это произошло. Точно собственный организм ослушался хозяина и на мгновение перехватил бразды правления. Кирилл брезгливо утер рукавом заляпанный зловонной массой рот, чертыхаясь, вылез наружу. Из кузова доносились гневные выкрики. Работяги матерились, оскорбляли и проклинали друг друга самыми отборными выражениями. К слову, помимо обязательного подряда, им также предстояло оттереть от рвоты кузов грузовика. Кирилл двинулся вслед за начальником, опасаясь за его физическое состояние, но тот уже шел ему навстречу. – Работайте! – с невозмутимым видом распорядился он, поравнявшись с подчиненным и, не сбавляя темп, направился к грузовику, попутно призвав шофера приступить к своим прямым обязанностям. Кирилл, сжавшись нутром, смотрел ему вслед в ожидании соответствующей реакции. – Что за черт?! – послышался голос начальника, когда тот опрометчиво взобрался в грузовик. *** Позднее, тем же днем. Мечущееся по земле пятно фонаря расшифровало на ней рисунок протектора, отпечаток шины многотонной махины. История, которую поведал церковнослужитель Константин, сходу показалась Ивану сюрреалистической, но обнаруженные улики указывали на то, что, вероятно, священник говорил правду. Лесная чащоба померкла в кромешной тьме, трещала и ухала отовсюду, сделалась неприютной, сопряженной с угрозой. 308 Жирнов Михаил. Карамыш Следы тяжелой техники ползи все дальше вглубь. Туда, где свет фонаря разлагался на частицы, растворяясь в непроглядной черноте. – Долго еще? – спросил спутника Иван. – Почти пришли, – ответил еще недавно приговоренный к расстрелу человек, затем он остановился, взглянул на своего спасителя, сказал: – Ты уверен? Константин явно старался отговорить опера от посещения проклятого богом пристанища беса. – Если оно все еще там, я должен понять, что это за тварь, – разоткровенничался Иван. Ему нечего было скрывать перед обреченным церковником, так что он со спокойной душой мог исповедаться ему. – Демоны шепчутся с тобой? – уколол точно в цель Константин. Иван оторопел, затем, не в силах более удерживать внутри себя захлестнувшие его переживания, признался: – Я слышу голоса, они просят о помощи. Я не знаю этих людей, они будто заперты в моей голове. – Стоя у края адского жерла, я взмолил к господу, и тот смог уберечь меня, возможно, и ты сумеешь обрести спасение в нем. – Я не верю в бога, – отмахнулся Иван. – Но ты же чувствуешь, рогатый Иблис сбивает тебя с пути праведного, мутит твой рассудок. Священник, будто пророк, читал сокровенное в душе Ивана, точно видел его насквозь. – Слушай, с чего ты это взял? – нервозно выпалил Иван, не желая поддаваться гипнозу праведника, так как всегда считал религиозных людей сектантами. – Я тоже их слышу, с тех самых пор… Иван встал как вкопанный. Настороженно посмотрел на священника, побуждая того к разъяснениям. 309 Часть 6(3) – Я понимаю, что ты чувствуешь, оно забралось и в мою душу. Это как наваждение. Лишь божественное вмешательство не позволяет мне растлеть, поддаться искушению. Всевышний указывает мне путь, и вот мы встретились, разве это совпадение? Слова Константина шокировали Ивана, ведь, сам того не подозревая, он только что обрел согласника по несчастью, вероятно, единственного из всех возможных. Шанс повстречать такого человека был один к тысяче, так как Иван не собирался никому открываться и предпочел нести это тяжкое бремя в одиночестве. Константин заметил откровение в глазах Ивана, поняв, что тот так же страдает, как и он, отчаянно борется с недугом. – Наша встреча предрешена свыше, – подытожил Константин. Мысль о том, чтобы расправиться со свидетелем после получения нужных сведений, теперь подверглась серьезному сомнению. Ивану отчего-то захотелось верить пророчествам священника, впервые за долгое время он увидел проблеск надежды. – Просто отведи меня туда, – сухо произнес он, тщательно завуалировав вихрящиеся в сознании эмоции. Не стал оповещать об этом новоиспеченного соратника. Константин же не стал более возражать, и они отправились дальше. *** С верхотуры холма пред ними распростерся затопленный рукотворный карьер, теперь походивший на зеркальное лесное озеро. Ночное небо отражалось в нем, неспешно плыло по его глади, усеяв далекими звездами. Взрыхленное и усыпанное мокрым песком по периметру пространство подтверждало тот 310 Жирнов Михаил. Карамыш факт, что еще совсем недавно здесь велись работы по добыче полезных ископаемых открытыми методами. В воздухе веяло умиротворение, ничто не свидетельствовало о нахождении здесь темных сил. – Как стра