сь в какофонию и походили на сирену, предупреждающую об опасности авиаудара. Город кипел. Всеобщий переполох и паника захлестнули улицы. Люди толпами выбегали на проезжую часть, так что Иван, пребывающий в ступоре, чуть ли не усаживал их на капот, в последний момент успевая реагировать и вжимать педаль тормоза. Константин бормотал вызубренные стихотворения из молитвослова, в надежде заиметь благословение и покровительство Всевышнего, дабы тот оберегал их. Иван же все отчетливее осознавал, что бог покинул эти земли. Во рту его застоялся вкус пепла. Массовая истерия погрузила приречный городок в хаос. Все это походило на залитый кипятком муравейник. Попытки разузнать хоть что-то у случайных прохожих разбивались о стену полнейшего смятения и страха. Оставалась надежда, что Карен объяснит причину всеобщего коллапса. На территорию кооператива, где базировался автопарк, в котором работал Карен, Иван проник беспрепятственно, так как никто уже не следил за контролем посещения объекта. Коморка, где по обыкновению держал вахту охранник, пустовала. В нескольких грузовиках, припаркованных на широкой заасфальтированной стоянке, Иван не опознал нужного ему. Карена на месте также не обнаружилось. Иван заметил, что в окнах второго этажа здания администрации горел свет. Исходил он из кабинета здешнего начальника, хорошего знакомого 320 Жирнов Михаил. Карамыш Ивана, так что тот, не теряя времени, направился за ответами к нему. Начальник кооператива выглядел совершенно потерянным. Он суетливо разгребал документацию, складывал ту в планшет и намеревался было покинуть свое рабочее место, так что Иван застал его практически в дверях. – Сержант, – натянуто поприветствовал начальник, заметив опера. – Что здесь происходит? Карен появлялся? – в недоумении спросил Иван, видя, как начальник рвется прочь, сгребая со стола пожитки. Начальник вопросительно глянул на Ивана, затем, уловив в его взгляде замешательство, обреченно ответил: – Никто не вернулся с рейса. Они подорвали мост. С той стороны никого не выпускают и не впускают. – Как... – промямлил Иван. В глазах его тотчас потемнело. Ледяным прокатилось по затылку. – Вань, прости, мне пора, – в спешке распрощался начальник, сунул под мышку планшет и выбежал из кабинета, оставив Ивана один на один с осознанием произошедшего. Ватные ноги едва донесли Ивана обратно до автомобиля. В ушах звенело, так что голос ожидающего его Константина проходил фоном, не преобразуясь в слова. Иван молча вытащил связку ключей, всунул ее священнику, отрешенно пробормотал: – Комсомольская, пять, последний этаж, шестая квартира, здесь рядом, иди. – Я поеду с тобой, – возразил Константин. – Вали из машины, – огрызнулся Иван. – Или все-таки хочешь сдохнуть? Константин отступился. Открыл дверь автомобиля. – Храни тебя господь, – произнес он напоследок. 321 Часть 6(3) С искренним состраданием взглянул на своего спасителя, ставшего для Константина ангелом хранителем. Иван не ответил. Дождался, пока священник захлопнет дверь, и рванул автомобиль с места. *** Игнорируя все возможные узаконенные правила дорожного движения, Иван мчал в направлении Ямуги, выжимая из «копейки» весь дух. Стрелка спидометра дрожала в критической точке, мотор отчаянно тарахтел, не справляясь с запредельными для автомобиля оборотами двигателя. Иван отчаянно не хотел мириться с той мыслью, что опоздал. Совсем немного. Всего лишь на день. Он корил себя за то, что не успел вывезти Машу. Что даже не попрощался с ней. Укор цыганской ворожеи оказался пророческим, поселив в нем незаглушимое чувство вины, которое не утопить на дне бутылки. Впереди замаячили проблески красного и синего цветов, поочередно сменяющих друг друга. Проезд в родной регион загородили мобильный блокпост и несколько служебных автомашин, которые полностью забаррикадировали дорожную полосу, заблокировали Ивану путь домой. На мгновение его обуздала безумная мысль пойти на таран. Тьма вспыхнула где-то изнутри, затмив рассудок, но Иван сдержал ее. Остановил набранный ход. От сконструированного на дороге кордона к нему тут же направилась группа людей в военизированной экипировке. Иван выскочил из машины и принялся яростно предъявлять им свои требования. – Мне нужно проехать, мать вашу! Там моя жена! Военные молча обошли Ивана с двух сторон, затем схватили того под руки, заломили, выкручивая плечевой сустав. 322 Жирнов Михаил. Карамыш – Суки! Отпустите, мне нужно проехать! – заверещал Иван, брыкаясь и отбиваясь от двух крепких вояк. – Я сотрудник при исполнении, сержант советской милиции Иван Филатов! После этих слов вояки чуть умерили пыл, ослабили болевой захват, но не позволили Ивану вырваться. – Пакуйте его, потом разберемся, – обратился один из вояк к своим коллегам. Те мигом подхватили дебошира и поволокли в грузовик типа ГАЗ-52-АЗ, в простонародье «автозак», не внимая ни мольбам, ни угрозам со стороны разъяренного милиционера. – Вы поплатитесь за это! – гневно выкрикнул Иван, и его тут же утрамбовали в железный короб, насильно затолкав голову руками. Внутри тесного автозака Иван обнаружил несколько измордованных людей, ожидающих отъезда в КПЗ, а может, и в места много хуже. – Что за беспредел! – возмутился Иван, но дверь захлопнулась прямо у него перед носом. Выслушивать его более не стали. – Мужики, что происходит? – обратился Иван к присутствующим. – Лучше молчи, а то они нас опять отхуячат, – посоветовал один из узников. – Мы просто хотели попасть домой, – вполголоса сказал другой мужчина с припухшей гематомой на глазу. – Они не сказали ничего, на вопросы не отвечают. Если мы пытаемся привлечь к себе внимание, просто молотят дубинками. Мурыжат нас уже часов пять, а мы ничего не сделали, волчары позорные. Иван прикинул, что раскрытие своего рода деятельности сейчас отрицательно сказалось бы на его репутации в сложившемся коллективе. Так что он решил затесаться к мужикам в доверие, изобразив испуг и отчаяние после услышанных слов. 323 Часть 6(3) Кто знает, сколько ему придется провести в этой нежелательной для него компании, а заехать в камеру, будучи «красным» для остальных, считай, подписать себе приговор. Спустя некоторое время, которое прошло в подавленном молчании, дверь кутузки на колесах отворилась, и мужики внутри тотчас сжались в ожидании свежих побоев. В проеме появился уже знакомый военный, здоровый как медведь. – Ты, – вояка ткнул пальцем в Ивана, – живо на выход! В недоумении оглядев присутствующих, Иван исполнил указание. Не стал более сопротивляться. Выглянув из грузовика, Иван заметил знакомого ему человека, до последнего времени служащего в комитете государственной безопасности. Встречался он с ним изредка, в отношениях состоял дружеских, так как их интересы никогда не пересекались. – Вадя? – изумленно произнес Иван, искренне обрадовавшись неожиданному визиту старого знакомого. – Давай сюда, – поторопил Ивана Вадим и указал на свой служебный автомобиль. Вояка отступился, позволив ему беспрепятственно уйти. Иван, не сомневаясь ни секунды, поспешил покинуть блокпост. Добежал до «копейки» Карена, выхватил с пассажирского кресла футляр с музыкальным инструментом, добытом им накануне, затем бросил машину на произвол судьбы, мысленно попросив у Карена прощения. *** – Что за хрень тут творится? – в очередной попытке разузнать причины всеобщего безумия негодующе спросил Иван, когда они с Вадимом поехали обратно, в направлении Курши. – Я слышал, подорвали железнодорожный мост, это правда? 324 Жирнов Михаил. Карамыш – Помолчи и послушай меня, – оборвал нервозное блеяние Ивана Вадим. Иван замолк. На душе его сделалось стыдно оттого, что он повел себя как размазня перед авторитетным человеком. – Карамыш и всю прилегающую область ликвидируют, – объявил смертный приговор Вадим. – Произошла катастрофа, и Верховный Совет сделает все возможное, чтобы это не расползлось по Союзу. Сейчас начнется тотальная зачистка, приказ об этом уже поступил. Как только волнение уляжется, мы обязаны будем выловить каждого гражданина, прописанного в регионе. Конкретных инструкций еще не поступило, но я предполагаю, что людей сперва проконсультируют, затем, возможно, сошлют подальше, на север. За невозможностью решить проблему Карамышский округ более не будет входить в состав Союза. После любая информация о нем будет постепенно удалена из всех возможных баз. Мне очень жаль. Иван тупо уставился на дорожную ленту в свете фар. Внутри него все рухнуло, на этот раз окончательно. Вадим призвал Ивана достать из бардачка лист бумаги и ручку и записать телефонный номер из пяти цифр. – Свяжешься со мной, как только найдешь пристанище, я помогу с паспортом. Сменим тебе прописку, но ты должен понимать, что любое упоминание о городе будет чревато последствиями и проверками, так что отныне постарайся держать рот на замке. Вадим глянул на Ивана. Тот, раздавленный и потерянный, погрузился в прострацию. – Тебе есть где переночевать? – с понимаем спросил Вадим, осознавая, в какой ситуации оказался его давний друг. – Да, в Курше есть квартира, на Комсомольской. – Хорошо, но я рекомендую тебе завтра же убраться подальше, Куршу проверят в первую очередь. Иван согласно закивал. 325 Часть 6(3) – А что произошло? – пришибленно спросил Иван. – Они что, все погибли? – Этого я сказать не могу, извини, – ответил Вадим. – Маша... – оборвал Иван на полуфра