7(4)
Прежде чем принять ключевое решение, мы, как правило, взвешиваем все «за» и «против». Вот и Семен, сидя на диване перед потухшим экраном телевизора, крутил в руках редчайший экземпляр внеземной породы. Взвешивал. В который раз рассматривал симметрию мельчайших фасетов. Штрихи изгибов на многослойных плоскостях. Тональности в небесном оттенке камня. «А если я был рожден для этого. Совершить открытие. Настоящий прорыв в геологии. Тогда все признают мою достаточность. Ни одна высокопарная мразь, мнящая себя академиком либо профессором, больше не посмеет выставить меня за дверь. Подавится своим раздутым никчемным эго. Судьба подает мне знак. Иди, Сема, и докажи им всем. Петр Маркович поймет, я уверен, что поймет. Когда я вернусь, мы вместе выпьем за мое открытие. Напишем диссертацию, за которую мне вручат не одну и не две премии. Она вызовет фурор во всем гребаном мире. Я прокачусь с лекциями по самым престижным мировым конференциям, чтобы все узнали Семена Деткова – новое светило в мировой науке!» Сенька улыбнулся про себя, представляя шквал оваций в свою честь. Как серьезные ученые в лощеных смокингах поют ему дифирамбы. До рассвета оставалось всего несколько часов. Время, когда он должен был явиться на встречу с кучкой неотесанных уголовников в упадочном придорожном отеле «Альбатрос». «Что сказать маме? Ничего, посмотрит на меня по телику. Передам ей привет, пусть поперхнется». Сенька распластался на диване, довольный своими умозаключениями. 377 Часть 7(4) «За» перевесили с подавляющим преимуществом. Как таковых «против», которые могли как-либо повлиять на окончательный вердикт, Сенька так и не придумал. Приятный мандраж, точно как перед сдачей важного экзамена, отпустил Семена поспать от силы минут на тридцать. Засветло он, преисполненный решительностью, вышел из дома. Навстречу приключениям. Навстречу со своей мечтой. *** Железнодорожный путь оборвался на тупиковой призме. После они пробирались с полкилометра по каменистой тропе прямиком к отвесной скале, в которой гротами, тут и там, перед ними возникали заваленные шахтерские штольни. – Похоже, уголь из забоев извлекали, скорее, взрывом, нежели машинами непрерывной выемки. Ты глянь, – увлеченно вещал Сенька о вещах, Ивану совершенно непонятных. – Они использовали старую добрую камерно-столбовую разработку, а значит, работали на мелко залегающих пластах, там, где давление на опоры со стороны вышележащей породы не слишком большое. Могу предположить, что штрек уходит под гору, в горизонтальной плоскости по простиранию рудного тела. Возможно, там мы найдем твой проход, потому что иных вариантов я не вижу. Хуже, если придется лезть в квершлаг, температура там зверская, сваримся. Иван с изумлением смотрел на деловитого паренька, открывая его для себя с иной стороны. Нахальный и капризный мальчик прямо на глазах преобразился в весьма эрудированного и сообразительного. Иван отметил для себя, что успел привязаться к нему за время их опасного путешествия. Проникнуться. – Откуда ты все это знаешь? – полюбопытствовал Иван. Сенька взглянул на него, будто на душевнобольного, затем сказал: 378 Жирнов Михаил. Карамыш – Вообще-то у меня ученая степень. Я с отличием окончил Петербургский горный. – А-а-а... – удивился Иван и с почтением покачал головой. В ответ Сенька горделиво раздул ноздри и приподнял подбородок. – Этот тип говорил что-то еще? Где нам искать? – спросил Семен, оглядываясь по сторонам. Непреодолимые горы затмевали собой полнеба, перегородив путь непроходимым барьером. – Где-то здесь, – немногословно ответил Иван и развел руками. – Отлично, – вполголоса буркнул Семен, выражая скепсис. Иван до конца не мог поверить в то, что им так легко удалось подобраться настолько близко к цели. Он все еще ожидал подвоха, однако, по всей видимости, тьма действительно на этот раз сжалилась над ним. После стольких лет безрезультатных попыток сделать невозможное. А может, и вправду молодой геолог сыграл ключевую роль и каким-то невообразимым образом протащил Ивана вместе с собой? Факт оставался фактом: они были в здравом уме, находясь у самого подножья Катунского хребта. Чудо. Иван в растерянности принялся бродить от штольни к штольне, делая вид, что контролирует ситуацию. Будто твердо знает, что им делать дальше. – А ну-ка… – раздался голос Сеньки метрах в десяти от него. Иван тотчас бросил свою бесцельную затею и с упованием пошел на голос. По всей видимости, парнишка понимал много больше самого Ивана, так что оставалось рассчитывать на его, Семена, смекалку и осведомленность в горнодобывающих предприятиях. Иван обнаружил напарника стоящим прямо напротив многометрового проема в скале, сплошь заваленного острыми валунами. Если и был здесь когда-то тоннель в Карамыш, то это явно был он. 379 Часть 7(4) Расщелина три метра в высоту и чуть больше двух вширь. Выглядело это как вход в пещеру, где в сказочном мире Средиземья отстроили свое царство гномы. Разгрести проход вручную не представлялось возможным, так как каждый, даже небольшой, камень, битком заваливший пространство, весил килограммов двести, не меньше. У самой земли Сенька обнаружил лаз, нору диаметром в полметра, в которой можно было запросто застрять. Молодой геолог примерялся, рассчитывал, как же ему стоит протиснуться внутрь. Головой или ногами. – Собираешься лезть туда? – с недоверием спросил Иван, глядя на небольшой проем, в которой он со стопроцентной вероятностью не поместился бы. – А что, есть предложения? – парировал Семен. Иван не нашел, что ответить. Сенька снял куртку, дабы та не помешала ему ползти вглубь тесной норы. – Я полезу лицом, – осведомил он Ивана, швыряя тому свою куртку в руки. – Если перестану шевелиться, вытащи меня за ноги. Иван согласился подстраховать, встал на изготовку. Семен опустился на колени, затем лег на живот и по-пластунски заполз в дыру. Многотонные стены тут же облепили его со всех сторон. Семен резким толчком протиснулся глубже. Грудную клетку больно сдавило, вжало ребра в земную твердь. Сенька с ужасом обнаружил, что застрял. Приступ клаустрофобии высадил паническую атаку, так что тот принялся задыхаться. Груда камней плющила человека под собой без возможности пошевелиться. «Я не хочу умирать!» – орало подсознание Сеньки, однако сам он не мог вымолвить ни слова. Спертой грудиной тщетно пытался вздохнуть, раздвинуть пласт горной породы, что ломала его как гидравлический пресс. Семен замолотил ногами по земле, в надежде на благоразумие Ивана. Затем пришло 380 Жирнов Михаил. Карамыш осознание того, что, возможно, Иван решил бросить его погибать в муках, а сам отправился дальше. Сделалось неимоверно жарко, пот заструился по лицу, заливаясь в глаза. От натуги заложило в ушах. Каждый новый вдох сопровождался острой резью меж ребер. Пульс участился, казалось, до предельных значений. Наконец кто-то схватил Сеньку за лодыжки и вытянул обратно на воздух. Молодой геолог несколько минут не мог прийти в себя, натужно глотая кислород. – Ну что там, есть проход? – как ни в чем не бывало спросил Иван. Сенька с ненавистью зыркнул на него, по-прежнему пребывая в исступлении после пережитого. – Нету здесь нихрена, – зло просипел он. – По