е потребуются квалифицированные люди рядом. Не ты, так другой. – После этих слов Турсун картинно потянул руку за пазуху. – Ладно, – сдался Павел, понимая, что его загнали в тупик. – Запомни, – понизив тон в голосе, сказал Турсун, прежде чем развязать пленного ученого, – вздумаешь меня кинуть, живым из города не выберешься. У меня повсюду уши и глаза. В ответ Павел лишь обреченно кивнул. – Сперва мне нужно определить позицию раскопок, вновь громогласно завещал Турсун, – подготовить грунт и свезти копательные машины. Где-то в отдалении от города, чтобы Игорь не пронюхал ничего своим мокрым псиным носом. – Понадобится стратиграфическая геологическая карта региона, – подхватил мысль Павел, разминая затекшие руки. – Достанем, – убежденно сказал Турсун. Его взбудоражила мысль о том, что он наконец возвращается в большую игру. Находившись на волоске от вылета в низшую лигу, теперь он заимел реальную возможность перехва- 461 Часть 9(1) тить пальму первенства. Оставить за бортом самодовольного Игоря Сергеевича с его лизоблюдской свитой. *** Невразумительная легенда, которую с запинками кое-как впарил академик Дементьев приставленным к нему новоявленным воякам из отряда полковника Румака, как ни странно, сработала. Тщедушного ученого не пожелали лишний раз проверять, да и распоряжения такового не поступило. «Крот» без проблем внедрился в трещащую по швам компанию Игоря Сергеевича по добыче уникального минерала. Турсун Шаитов намеревался развалить конкурента по кирпичику, отобрав у того все. Как когда-то Игорь Сергеевич присвоил себе его неоценимые заслуги перед городом и всем Карамышским краем. Блицкриг вошел в свою начальную фазу. По наводке переманенного на свою сторону столичного ученого, Турсун Тахирович объявил месторасположение новых внеплановых работ. По расчетам Павла, наиболее пригодная и многообещающая локация, с глубинными залеганиями пород, располагалась в лесном массиве близ периферийного городка Куршы. Идеальное размещение для будущих раскопок вдали от цивилизации. Сокрытое от прытких глаз в глухой дикой чаще. Однако стремительному наступлению было суждено захлебнуться, так же быстро, как и в начале. Тактический ход чиновника Шаитова оказался сорван по причине непредвиденных обстоятельств. Об этом ему сообщили друзья, что были в курсе передвижений в Куршинском лесу и всячески покрывали их. Люди цыганского барона Стево, что курировали тамошние земли. Неоправданные ожидания на вкус как деготь – гадостно терпкие. 462 Жирнов Михаил. Карамыш Турсун прогорел, и тушить очаг возгорания следовало без промедления, пока пламень пожара не распространился повсеместно и не сжег дотла все, чем еще обладал чиновник Шаитов. *** Едва переступив порог кабинета, Виталий, правая рука и первый помощник чиновника Турсуна Шаитова, мигом счел, что дело пахнет керосином. Разъяренный начальник, сидя за своим рабочим столом, из последних сил выслушивал что-то на том конце телефонной трубки. Казалось, его вот-вот разорвет от негодования, что клекотало под вздыбившимся кадыком. Турсун расстегнул две верхние пуговицы своей взмокшей и сочащейся ядреным потом ситцевой рубашки. Пунцовые бляшки, точь-в-точь как родимые пятна, закраснелись на шее. Если бы была такая возможность, Виталий, не раздумывая, развернулся бы и закрыл дверь кабинета с внешний стороны, ведь никому не хотелось застать Турсуна Тахировича в гневе, а он, Виталий, попадался под горячую руку регулярно и прекрасно знал, чем это чревато. Турсун отложил телефон, так и не сказав ни слова собеседнику. С минуту переваривал услышанное. Улеглось скверно, завернуло кишечник. – Паскуда московская, вздумал меня наебать, – прошипел Турсун. – Ты у меня землю жрать будешь, гнида. Он подставил нас. Этот сосунок решил, что самый умный. Я ему устрою... – Турсун Тахирович, – решился вмешаться Виталий, – что случилось? Турсун перевел испепеляющий взгляд на своего заместителя. – Падла кинула меня! – взревел чиновник так, что Виталий ненароком зажмурился. – Там все передохоли! Траванулись чем-то, или еще чего!.. Неважно! Главное, эта сука, эта крыса 463 Часть 9(1) наверняка сейчас ликует после своей остроумной выходки! Но я этого не прощу, о, нет… – Позвольте мне разобраться, – встрял Виталий, стараясь сохранить хладнокровие. Турсун, взвинченный до предельных показателей, едва смог успокоить словесное испражнение. – Я не верю, что этот сопляк способен на такое, кишка тонка. Дайте мне с ним поговорить. До его отъезда на объект есть еще полчаса, я успею. И если всё так, как вы сказали, я лично расправлюсь с ним. – Кончать его нельзя, – немного умерив приступ необузданной ярости, сказал Турсун. – За ним крыша, не вывезем. Не сейчас. – Тогда я просто поговорю, не будем делать необдуманных решений, – согласился Виталий. Турсун с одобрением взглянул на помощника, затем сказал: – Тогда работай. Я под колпаком. Замети следы, после встретимся. Не здесь. Виталий тотчас вышел из кабинета. Стремительно направился по коридору, соображая, как ему следует поступить. При любом исходе разговора с Павлом Дементьевым ему необходимо было спрятать тела и землеройную технику, прежде чем их обнаружит кто-то другой. Виталий остановился, чтобы выдать распоряжения своему подчиненному, что не отставал от него ни на шаг, после того как Виталий вышел из кабинета начальника. – Произошел инцидент на объекте, нужна мобильная бригада, – вполголоса установил задачу Виталий. – Медики? – нелепо уточнил подчиненный. – Блять, какие медики?! – раздражился Виталий. – Нужно подчистить следы, вывезти технику, аварийный случай, понимаешь? Подчиненный одобрительно кивнул. 464 Жирнов Михаил. Карамыш – Давай шуруй, – поторопил его Виталий. – Только смотри, вверенных, чтоб не болтали. Время поджимало, Виталию необходимо было успеть перехватить Павла до того, как он сядет в машину и его увезут в неизвестном направлении. Он перешел на бег, не обращая внимания на изумленные взгляды работников госучреждения, что покорно расступались, освобождая тому дорогу. *** Ароматная бурая консистенция вспенилась и перелилась за край медной турки. Павел подскочил к плите, когда густой наваристый кофе уже залил конфорку и затушил синеватое пламя. Чертыхаясь, он суматошливо подхватил тряпку и хотел было подтереть бурлящие подтеки, как в дверь позвонили. – Ну кто там еще? – возмутился Павел. Решительно распахнул входную дверь и тут же осел. Спонтанная бравада в момент куда-то запропастилась. – Вы что тут делаете? – испуганно спросил Павел. Виталий не ответил. Вероломно вторгся в квартиру столичного академика. – Вам лучше уйти прямо сейчас, с минуты на минуту сюда... – принялся читать нотацию академик. – Наши люди погибли, – прервал ученого Виталий, – по твоей вине. Какого черта ты вытворяешь? Жить надоело? – Я... – ошеломленный услышанным, попытался оправдаться Павел, но подходящие слова предательски попрятались в закромах сознания. – Что предлагаешь с тобой делать? – Я предупреждал... – едва слышно пробубнил Павел. – Не понял? – переспросил Виталий. – После смены приходите сюда, возможно, я знаю, в чем дело. 465 Часть 9(1) – Нет времени, – отказал Виталий. – После смены от тебя останется мокрое пятно, в лучшем случае. За окном послышалось тарахтение мотора и дребезжащей подвески. – Они здесь! – выпучив глаза, выпалил Павел, метнулся к окну. Опасения подтвердились. – Я должен попасть в лабораторию, – не сводя глаз с армейского УАЗа, сказал ученый. – Ждите меня здесь, я постараюсь вернуться как можно скорее. Виталий с недоверием взглянул на изрядно струхнувшего академика. В очередной раз убедился, что у того вряд ли хватило бы духу вот так, в открытую, досадить его начальнику. – Жду три часа, максимум. Потом пеняй на себя, – предупредил Виталий. – Ладно, – наспех ответил Павел и направился прочь из квартиры. Вахта звала. Виталий изучающе просканировал взглядом небольшую квартиру. Внимание зацепилось за металлический ковшик с деревянной рукояткой. Подойдя к газовой плите марки «Лысьва», обнаружил свежесваренный кофе, окутанный вкусным паром. Судя по всему, нетронутый. Ожидаемо, Виталий не смог отказать себе в удовольствии отведать бодрящий дух напиток. *** Обусловленный лимит времени стремительно истекал, а ученый так до сих пор не объявился. Виталий хотел было трубить тревогу, но решил подождать еще немного, понадеявшись на свое чутье. И оно не подвело. Павел опоздал на двадцать ми- 466 Жирнов Михаил. Карамыш нут, но все же вернулся. Изрядно потрепав нервы конвойным, убедил тех в том, что забыл в квартире документ с важными вычислениями, без которых он был не в состоянии продолжать полноценную работу. Вояки поломались какое-то время, но после, сославшись на опыт и покровителей столичного гостя, решились пойти на уступку. – Ты опоздал, – упрекнул академика Виталий, что по-хозяйски развалился в трухлявом кресле. Тот проигнорировал придирку в свой адрес, принялся торопливо вещать. – У меня мало времени, – сказал Павел, водрузив портфель на кухонный стол. После извлек нечто, завернутое в тряпку. Виталий рефлекторно потянулся к стволу, который неизменно носил при себе. Академик развернул кулек. Виталий с интересом поднялся с кресла и подошел к столу, на котором мерцал восхитительный аквамарин размером с теннисный мяч. Переливался и лучился разнообразием оттенков цветов штормовой волны. – Этот обра