л. Карамыш В того, за чьей спиной она бы ощущала себя спокойно. Ей был необходим поводырь. Сильный покровитель. Она всегда искала в мужчинах, в первую очередь, твердую опору и поддержу. Уважала и принимала безоговорочный патриархат в семье. Возвышала мужа над собой. И теперь, когда Иван отдалился от нее столь сильно, что она ощутила необузданный страх, будто из далекого босоногого детства, появился тот, кто подставил плечо, тот кто оказался рядом. Артур. Безответно влюбленный в нее еще с юных лет. Маша вжалась в крепкую мужскую грудь, как новорожденный котенок в мать. Отдалась. Без остатка. – Пожалуйста, забери меня, – всхлипнула она, тем самым пробудив в Артуре доселе не виданную решимость. Хрупкая беззащитная девушка в руках вознесла его удаль до предельных возможностей. Вдохновила его. – Все будет хорошо, пока ты со мной, – зажмурившись прошептал он с такой горячей любовью, отчего в эти слова нельзя было не поверить. *** – Разбуди его, твою мать, – раздраженно чертыхнулся Лев. Юрий пнул задремавшего на посту Бориса носком ботинка и тот тут же распахнул веки, будто и не спал. Изумленно вперился глазами в товарища, без капли осознания произошедшего. Юрий лишь осуждающе покачал головой. – Что было? – поинтересовался Борис. – Чужаки улизнули. – Как? – растерянно встрепенулся Борис. С низкого старта собрался рвануть в погоню, опасаясь, что заветные камни пропали. – Здесь они, – успокоил Юрий. Борис, отрезвленный такой мощной встряской, разглядел в дальнем конце мобильной лаборатории скопление людей. 535 Часть 10(2) Пришельцы, к счастью, находились среди них. – Давай собирайся, – небрежно кинул ему Юрий. Борис, в свою очередь, внезапно осознал для себя, что уже очень давно так не высыпался. Будто именно сегодня произошла полная перезагрузка организма после тринадцати лет зависания в бесконечном ждущем режиме. Спустя некоторое время Борис присоединился к общему собранию. Парень по имени Семен, обнаруженный первым из числа выходцев с той стороны, что-то оживленно вещал. Борис попытался вникнуть в суть. – Все они так или иначе вышли из эксплуатации, – объяснял он первоочередно академику Дементьеву, косвенно всем остальным членам группы. – Причин множество: искривление ствола, повышенная дробимость керна, самозаклинивание, кавернообразование, обвалы, осыпи, прихват бурового инструмента. – Но как это возможно в техническом плане? – перебил перевозбужденного парнишку Павел Дементьев. – Для сверхглубокого бурения применяются нетрадиционные инженерные ходы, – пояснял Сенька. – Забойные двигатели – минитурбины или винтовые механизмы, устанавливаемые в нижней части буровой колонны и приводящиеся в действие нагнетаемым под давлением в скважину буровым раствором. При этом сама колонна скважины не вращается. Для изготовления данной колонны, как правило, применяют специальные облегченные термостойкие сплавы из алюминия или титана, чтобы обеспечить существенное снижение веса конструкции. – Я не знаком с такой технологией, откуда вы... – хотел было возразить Дементьев. – Ты пробыл в анабиозе лет десять с гаком? – молниеносно парировал выпад Сенька. – Я в этом разбираюсь, поверь. Павел замолчал, задумался. – Базарю, мужики, – встрял Албанец, чем разбавил напряженную паузу, – яма там знатная. 536 Жирнов Михаил. Карамыш – Надо сваливать, пока не поздно, – уже деланым спокойным тоном объявил Семен. Борис никак не мог понять, по какой такой веской причине им необходимо было уходить, при этом незамедлительно. Ему весьма понравилось времяпровождение в лаборатории, и он, Борис, был готов задержаться здесь на денек-другой. Видимо, он упустил важную деталь в начале разговора, а переспрашивать не хотелось. – Может, останемся? – с надеждой робко вкинул он. – Исключено, – отрезал Сенька. – И как нам транспортировать камни? Если, по его словам, они могут воротить землю как тротил, – претенциозно спросил Лев. Албанец в подтверждение его слов одобрительно закачал головой. – Есть идея, – вступил Павел Дементьев. – При въезде я заметил кучу спецтехники, в том числе грузовой автотранспорт. В резиденции полковника, где я жил последнее время, техника, впрочем, как и всё вокруг, не изнашивалась по причине аномальных свойств минералов. Осмелюсь предположить, что машины могут быть на ходу. Группа переглянулась. Ратмир пожал плечами, тем самым одобрив идею академика. – Ладно, – произнес Лев, – попытка не пытка. Борис мысль не одобрил, но высказываться против побоялся. Он надеялся, что академик ошибся и им придется задержаться здесь на подольше. Хотя бы на немного. *** От изобилия брошенных автомашин разбегались глаза… Некоторые оказались занесены снегом по кабину, иные по самую крышу. Недолгой дискуссией выбор пал на тяжелый 537 Часть 10(2) полноприводный грузовик КрАЗ, а также капотный автобус малого класса КАвЗ-685, созданный на шасси модели ГАЗ-53 и вмещающий при полной посадке двадцать восемь пассажиров, чтобы вывезти всех людей, ожидающих возвращения группы в обсерватории. Чтобы откопать транспорт, им потребовалось несколько трудоемких часов. Застывшую на морозе солярку отогревали дедовским методом, разместив костерок под топливным баком. Вскоре Юрий взобрался за руль грузовика. Остальная группа затаилась в ожидании. Повернул ключ зажигания, оставленный безызвестным шофером под козырьком. КрАЗ взревел с пол-оборота. Точно и не простаивал здесь долгие годы. Все кинулись радостно трепать Павла Дементьева за смекалистость. Все, кроме Бориса. После группа таким же образом реанимировала и автобус, в который позже затащили опасные минералы. Когда солнце окончательно выкарабкалось из-за гор, караван был готов к отправлению. КрАЗ прорывал снег, аки ледокол, оставляя после себя размашистую колею, по которой беспрепятственно следовал автобус, пилотируемый Ратмиром. Также в нем находились Павел Дементьев, Семен и Борис. Албанца было решено отгородить от академика во избежание повторных нападок с его стороны. Он ехал в авангарде вместе с Юрием и Львом. – А может, ну их… – заикнулся было Албанец. – Погнали сразу. – Я не оставлю своих людей, – доходчивым тоном изъяснился Лев. Албанец скривился, но более припираться не стал. Тем временем в автобусе Борис, не отрывая взгляда, гипнотизировал боксы, набитые «А»-минералами. Сенька увлеченно изучал кипу документов, прихваченных им из лаборатории. Павел завороженно смотрел в окно. После стольких лет заточения величественные горы вызвали у него детский восторг. 538 Жирнов Михаил. Карамыш Вскоре «Сверхглубокая скважина номер 13» осталась далеко позади, затерялась средь скал и больших снегов. *** Албанец противно сопел носоглоткой, челюсть отвисла, и, казалось, вот-вот из зева польются тягучие слюни, так как на твердой подвеске грузовой машины тело рецидивиста трясло как тряпичную куклу. – Юр, – полушепотом позвал шофера грузовика Лев, не желая будить чужака, – пойдешь один, я ему не доверяю, – Лев качнул головой в сторону храпящего Албанца. – Собери людей и сразу возвращайся. Юрий одобрительно кивнул. Метель прекратилась, и над Карамышем воссияло жгучее декабрьское солнце. Небосвод окрасился нежно-голубым, под стать драгоценным минералам. Знаменитым Карамышским алмазам. Пыль улеглась, оголяя руины Дома профсоюзов. Непривычно было видеть город без него, точно из организма вырезали жизненно необходимый орган. Сердце. КрАЗ юлил по улочкам Карамыша, так как тут и там путь ему преграждали поеденные ржавчиной остовы автомобилей, вразнобой раскинутые повсюду. Совершив небольшой крюк, автоколонна из двух единиц все же добралась до подножья горы, на которой располагалась обсерватория. Убежище последних карамышцев. – Туда и обратно, понял? – положив руку на плечо другу, благословил его на поход Лев. Юрий с самопальным ружьем на перевес побежал трусцой в сторону покатого каменистого склона. Созвать людей в еще недавно казавшуюся невозможной дальнюю дорогу. 539 Часть 10(2) Остальные распределись по позициям и глазели на все четыре стороны, опасаясь возвращения человека, не страшащегося пуль. Семен не разделял всеобщей паники, ему сейчас было важнее досконально изучить протоколы научных работ, что велись в лаборатории незадолго до катастрофы. Каждую строчку, каждую букву. Внезапно в бедро кольнуло, однако, погруженный в тексты документов, Семен проигнорировал сигнал тревоги. Минерал, что он давеча выкрал у Албанца, наливался льдом. Раздались возгласы. Сенька, сидевший в просторной кабине автобуса, машинально поднял глаза и выглянул в окно. Юрий возвращался. Один. – Никого… – обескураженно сказал он. – Там никого нет. Все ушли. – Куда ушли? – глупо спросил Ратмир. – Мне то откуда знать? – Ты в этом уверен? – переспросил Лев. – Хочешь, сам сходи, говорю вам, они ушли. – Надо вставать на лыжи, – науськивающе вкинул Албанец. – Чуйка у меня поганая. – Я их не брошу, – открестился от предложения Лев. – А если они отправились за нами? Искать нас. – Все вместе? – напряженно спросил Юрий. – Что случилось? – подал голос Семен, высунувшись из автобуса. – Не понимаю, – озадаченно произнес Лев. – Не видел там следов борьбы? Может, он… оно нашло их? – Ничего, – ответил Юрий. – Вещи тоже забрали. – Поездим по городу, поищем их. – Сожжем соляру, – отказал Ратмир. – У нас и так паратройка канистр. 540 Жирнов Михаил. Карамыш – Тогда будем ждать здесь, вдруг они вернутся, – не от