поселенцы убежища обеспокоенно перешептывались. Внутри коллективное напряжение нарастало. Люди требовали ответов, которых ни Рома, ни Оля предоставить не могли. К слову, Рома также был обескуражен произошедшим и всячески пытался скрыть свою озабоченность от остальных. Делал вид, что всё под контролем. Получалось скверно. – Пойду покормлю ее, – предупредила Оля, оставив Рому немного прикорнуть. Всучить Маше охапку сушеных стручков гороха не удалось. Она лишь с отвращением воротила нос. – Маша, послушай меня, тебе надо поесть. Эти слова отдались в ее сознании совершенно иным образом. Извращенным. – Надо, – подтвердила она вслух. Оля оживилась, наконец услышав от нее хоть полслова. – Держи, – предложила она, предприняв новую попытку накормить недужную Машу. Та одернулась. Скуксилась. – Да чтоб тебя!.. – раздосадовалась Оля. Затем услышала странное кряхтение. Маша будто смеялась себе под нос. – Что смешного? – возмутилась Оля. Маша повернулась к Оле лицом. Влажные глазницы ее слегка подрагивали. – Я согласна, – полушепотом сообщила она. 544 Жирнов Михаил. Карамыш *** Предсмертный истошный крик мгновенно захлебнулся. Тварь раскромсала тело, одним движением разорвав голосовые связки. Машу окропило теплой кровью, однако она не смела сдвинуться с места, наблюдая, как ее мучителей превращают в фарш. Артур еще дергался в агонии чуть поодаль, скорее, рефлекторно. Демон подошел к ней, легким движением потянул Машу за подбородок пальцами рук, оторвав от нелицеприятного зрелища. Девушка оторопело уставилась на него. Губы дрожали, не в силах вымолвить слово. – Не смотри, – спокойно сказал он. Маша послушно качнула головой, однако периферийным зрением все еще видела, что невиданное паукообразное существо вытворяет с бездыханными телами приспешников Артура. – Расскажи мне, где он, – холодно попросил демон. И Маша с испугу выпалила ему все, что знала о планах Сеньки. – Умница, – похвалил он ее. Демон прищурился. Повел тыльной стороной руки по измызганному кровью лицу. Маша вздрогнула, съежилась. – Ты чувствуешь? – внезапно спросил он. – Оно вернулось. Маша в недоумении глядела на него, боясь пошевелиться. – Ты можешь пойти со мной, – предложил демон, нежно поглаживая Машу по щеке. – Когда оно вернется, вам уже будет негде прятаться. Я вижу тебя. Тебе не нужно погибать с ними. Машу охватил приятный озноб. Своими речами демон точно одурманивал ее, заговаривал. Она старалась сопротивляться, но вполсилы. Маше от чего-то нравилось, как демон овладевает ею. – Я не тороплю, подумай, с кем ты хочешь быть. С теми, кого ожидает неминуемая кара, или со мной. 545 Часть 10(2) Демона увлекла безропотная девушка, он тотчас обрел в Маше замену более прекрасную, нежели обезображенная жена, которая и встать-то не могла, не то что следовать за ним. У Маши же не осталось никого. Иван умер у нее на руках. Артур поделом захлебнулся собственной кровью. Все мужчины, любившие ее, покинули этот мир, и что, ей теперь отправляться вслед за ними? – Когда будешь готова, я найду тебя, – произнес демон, глядя в нее изумрудными глазами. Когда он ушел, блаженный морок тотчас спал и Маша осталась наедине с собой. Тьма поселилась в ее душе. *** Оля вышла из лазарета в круглый просторный холл обсерватории. К ее искреннему удивлению, народ кучно столпился у входных дверей. Оля кое-как продралась сквозь непослушные тела в попытке узреть причину всеобщего беспокойства. На пороге стоял мужчина, ей незнакомый. – Идите с нами! – раздался голос Маши. Оля ошарашено обернулась. Маша вышла ей вслед из лазарета, лучась изнутри. – Мы напрасно мучаемся, недоедаем и страдаем здесь! Откройтесь ему, как открылась я! Оно примет нас! Нас всех! – Заткнись, стерва неблагодарная! – рявкнула Оля. Маша рассмеялась. – Мы все обречены, если не примкнем к нему! Оно вернулось! Люди подхватили Машину пламенную речь внезапным одобрением. – Вы что, сдурели?! – завопила Оля, расталкивая завороженных людей. 546 Жирнов Михаил. Карамыш Однако те, будто околдованные, никак не воспринимали ее. Рома также бездумно внимал Маше, совершенно не обращая внимания на растерянную Олю. – Впустите его в свое сердце, отдайтесь, и оно вознаградит нас! – Сука! Да как ты смеешь?! – Оля, рассвирепев, бросилась на Машу. Кто-то ловко подсек ей ногу, отчего Оля неуклюже рухнула на пол. – Долго мы голодали! Ешьте! Насытьтесь ей сполна! По указке люди остервенело навалились на Олю, не позволяя той подняться. Она болезненно завопила, когда упругий палец вдавил ей глазное яблоко в глазницу. Когда жадные пальцы рвали ноздри и отрывали уши. Люди принялись рвать ее на куски, свалившись в кучу. Истосковавшись по мясу, карамышцы вожделенно пожирали свою вчерашнюю соплеменницу. Маша наконец встретилась с ним взглядом. Демон пришел за ней. Пришел забрать ее с собой.