за спины остальным. Юрий потянулся к ружью. – Идти некуда, – повторил голос. В десяти метрах спереди из-за бугра размеренным шагом вышел он. Демон. – Бегите, – говорил он, – прячьтесь. Возвращайтесь туда, откуда выползли. Забейтесь в нору и ждите. Ждите нового пришествия. Вы что, всерьез подумали, что оно ушло? Прямо сейчас оно надвигается. Прислушайтесь, вы обречены. 553 Часть 10(3) Демон вещал спокойным гипнотическим тоном, так что никто не смел прервать его речи. Из-за спины его, тенью выплыла Маша. При виде ее Семен оторопел. Лев машинально дернулся вперед, но Маша оборвала его порыв. – Уходите, – сказала она точно не своим голосом, – спасайтесь или примкните к ним. – Она жестом указала на обезображенные трупы своих друзей. – Маш, ты чего? – в недоумении спросил у нее Лев. – Возвращайтесь, – будто не слыша его, твердила Маша. Демон перевел глаза на Сеньку и посмотрел ему в самую душу. Семен вспомнил его. Тот самый неотрывный взгляд из страшного сна, когда он очутился в зловонной электричке. Когда он только начинал свой долгий путь в Карамыш. – Ты покойник, – сказал ему Демон. Семен поежился, но отчаянно не хотел показать, раскрыть ему свой необузданный страх. – Вы все покойники, – с мясом оторвал от Сеньки зеленые глаза демон и теперь пронзал ими каждого. Юрий нацелился стволом на демона, сказал: – Это тебе конец, мразь. После стрельнул, однако демон успел увернуться и скрыться с глаз за бугром, из-за которого появился, а вместе с ним и Маша. – Надо возвращаться, – запаниковал Борис. – Он блефует, – оборвал его Юрий, – нельзя потакать ему. Это ловушка. – Согласен, – отозвался Ратмир. – У нас есть камни, он знает это. – А Маша? – вступил Семен. – Что будет с ней? – Она выбрала свой путь, – сказал Лев. – Едем дальше. – А где Албанец? – спросил Павел, озираясь по сторонам. Семена обдало ледяным. 554 Жирнов Михаил. Карамыш – Нет! Нет! Нет! – испуганно запричитал Сенька и кинулся в автобус. *** Семен с головой уткнулся в бумаги и не замечал ничего вокруг. Однако своровать минералы у него из-под носа вряд ли бы удалось, так как он сидел буквально перед железными коробами, набитыми драгоценностями. Ратмир сторожил свой фланг обороны. Лев – противоположный. Юрий направился за остальными куда-то вверх по склону горы. Более подходящего момента могло больше не предоставиться. Павел Дементьев сканировал глазами заданный ему периметр. Ответственно и досконально. Так что совершено не ожидал подвоха, пришедшего со спины. Заостренная пластиковая линейка, которая в ловких руках уголовника превратилась в заточку, уткнулась академику под подбородок. Албанец стащил ее из лаборатории, пока никто не видел. – Пискнешь – вскрою, – прошептал Албанец на ухо обездвиженному Павлу Дементьеву. – Гони, что спер. – Не брал я ничего. Заточка вдавилась в мякоть и проткнула кожу. – Клянусь тебе. – А если я прошмонаю тебя? – Делай, что хочешь, я не брал. Вор ослабил хватку. Верилось ему в слова столичного ученого. Не мог он стоять на своем. Хребта не было. – Сейчас я уберу шило, и мы все забудем, усек? Павел кивнул. Албанец выполнил обещанные условия. 555 Часть 10(3) *** Увидели нетронутые боксы с самородками, и от души отлегло. – Все здесь, – успокоил Семен Льва, который следом взобрался в салон автобуса. После Сенька простучал штанину брюк ладонью. Затем другую. Порылся в закромах куртки. После усмехнулся про себя, сказал: – Он не придет. «Но когда?» – тотчас всплыл вопрос. Затем он вспомнил, как Албанец небрежно толкнул его минутами ранее, перед тем как исчезнуть. – Вот сукин сын! Ловкости рук Албанцу было не занимать. Карманник из него был хоть куда. Превосходный. – Канистра соляры пропала, – послышался голос Юрия. Сенька плюхнулся на матерчатое кресло в салоне автобуса. Уставился в потолок. Албанец все же переиграл его. Но ведь он играл в свою излюбленную игру. Все честно. *** Он аккуратно ступал по намытым, скользким бетонным плитам, одной рукой удерживая полную канистру. Шатко балансировал. Обломки моста топорщились из воды, складываясь в извилистую тропу на другой берег. Вода более не источала невыносимую вонь и перестала походить на жирное масло. Исцелилась. Глиссер ждал его. На том самом месте, где неумело пришвартовал его Марат. Залив бак топливом до отказа, Албанец встал за штурвал. Взвел мотор. Достал из кармана го- 556 Жирнов Михаил. Карамыш лубоватый сверкающий минерал. Взглянул на него влюбленно. Албанец от чего-то знал, что с ним ему более ничего не грозит. Да, улов невелик, точнее сказать, ничтожен. Но он жив. Камень у него. Всё, как Албанец планировал изначально, просто путь оказался более тернист, нежели он предполагал. Паром отчалил от берега. Устремился по течению, назад, в нормальную жизнь. Волновала ли Албанца судьба остальных? Тех, кто остался. Едва ли. Он всегда радел исключительно за свою шкуру. Се ля ви.