Часть 1(1)
Часть 1(1) – Не мое это дело, но зачем вам понадобилось туда лезть? Места эти нехорошие. Мужчина с видимой проседью, что кучно покрывала его жесткие темные волосы и запущенную щетину, раздумчиво курил в раскрытую форточку. Он выверено задавал важные вопросы, не оглядываясь на компанию людей за столом. Глубоко и не торопливо затягивал приятный ему никотиновый дымок в легкие. В утомленном взгляде его открыто читалась удрученная тоска. В небольшой кухоньке хозяина квартиры собралось необычайно много народу. С тех пор как он стал вдовцом много лет назад, мужчина вел затворнический образ жизни. Гостей не жаловал и избегал, ровном счетом из-за накатывающих воспоминаний о былых временах и шумных застольях. Также он был не в силах адекватно воспринимать любые расспросы о своей покойной супруге, в связи с этим старался как можно меньше разговаривать с незнакомыми ему людьми. Все, кто когда-то знал его раньше, прекрасно всё понимали и сперва не навязывались. Вскоре и вовсе пропали в бескрайнем океане жизни. Так он остался один. – Вы правильно сказали, это не ваше дело, – скабрезно ответил крупный мужичина восточной наружности в черной кожаной куртке, видок у которой, к слову, был весьма потасканный. Он расположился в углу Г-образного стола и пристально, изучающе смотрел на хозяина квартиры. Тот, намерено игнорируя нелицеприятного гостя, не обернулся к нему и продолжал задумчиво смотреть в окно. За столом сидело еще двое мужчин. Первый выглядел совсем молодо. Откинувшись на спинку стула, то и дело по- 9 Часть 1(1) правлял спадающие на лицо светло-каштановые волосы. Перекидывал ногу на ногу. Вертелся. Всячески невербально демонстрируя свою обеспокоенность происходящим. Второй же был много старше, сидел тихо, неторопливо похлебывал предложенный хозяином квартиры чай. Крепко сбитые кулаки и запятнанные примитивными татуировками костяшки пальцев выдавали его нелегкое прошлое. – А что, по-вашему, там такого страшного? – внезапно, звонким голосом спросил молодой, от большого желания сважничать немного дав «петуха». Здоровяк в кожаной куртке, сидевший по центру в углублении стола, медленно перевел на него тяжелый осуждающий взгляд, но промолчал. Хозяин квартиры щелчком вышвырнул добитую сигарету в открытую форточку и с железным лязгом затворил ее. Затем сосредоточено оглядел компанию людей, собравшуюся за его столом, спросил: – Вы мародеры, ведь так? Впрочем, я не осуждаю. Мужчина с тюремными наколками на перстах хотел было что-то возразить, но сидящий по центру бугай жестом остановил его. – Я сделаю себе чаю, кто-нибудь хочет? – равнодушно предложил хозяин квартиры и через секунду, не дождавшись ответа, чиркнул спичкой над газовой плитой. – Ну так что? – молодой заискивающе поворотил свой вопрос. – А это не мое дело, – ответил хозяин квартиры. Колким взглядом окинул того, что был в затертой кожанке. Тот криво усмехнулся в ответ. Мужчина с татуировками, что был постарше всех, искоса взглянул на него и еле заметно одобряюще кивнул. Молодого же такой ответ, по всей видимости, совершенно не устроил. – Если мы расскажем вам правду, нам придется вас убить, – изучая пар над дымящейся чашкой с чаем, спокойным голосом 10 Жирнов Михаил. Карамыш сказал мужчина с татуировками, будто бы для него такие громкие слова являлись обыденностью. – Но мы не мародеры, можете не сомневаться. Мы люди порядочные. Хозяин не ответил. Засвистел чайник. Обстановка начала принимать нехороший оборот. Закипать, точно вода на плите. Затянулось напряженное молчание. Все это почувствовали, уловили звенящий нерв в затхлом воздухе кухоньки. Мордоворот в кожаной куртке понимал, что надо срочно выкручиваться, разряжать, и заговорил первый. – Один наш знакомый оказался крысой. Угнал нашу машину и сбежал. И мы уверены, что искать его нужно именно там. – Вот как!.. – иронично ответил хозяин квартиры. – Тогда я совершенно не понимаю, для чего вам ехать туда. Если, как вы сказали, он поехал один. Мужчины за столом напряженно переглянулись. Хозяин явно что-то знал и намеренно скрывал это. То, что необходимо было знать и им самим. Теперь уже не выдержал человек с татуировками. – Что ты имеешь в виду? Мы уже и так рассказали то, чего не следовало. – Он в проброс окинул осуждающим взглядом бугая в углу. Хозяин подставил хлипкий табурет и присел за стол к остальным. – Вы же знаете, что участок железнодорожной магистрали, проходившей в Карамыш, законсервировали. С двух сторон разобрали полотно на въезде и на выезде, а ту, что внутри, не тронули, так и оставили. Повели дорогу в обход, за многие километры. Мне кажется, это о чем-то да говорит. Эту информацию не освещали нигде. Город просто стерли с карт, а жители пропали. Принудительно поменяли прописки. Это я вам говорю как знающий человек. Если вы знаете об этом городе, значит, намеренно искали информацию, так как в открытую вам никто ее не предоставил бы. Об этом знают очень немногие, 11 Часть 1(1) и те, кто знают, болтать точно не станут. В такую глушь просто так никто не поедет. Хозяин поставил локти на стол, подался вперед и перешел на звучный полушепот: – Вы думаете я вас пригласил к себе переночевать по доброте душевной? Он оглядел всех троих тяжелым взглядом. Голос сделался серьезным. – У меня есть свои основания посетить тот город. Возьмете меня с собой. Молодой тотчас фальшиво расхохотался в голос. Затем ехидно спросил: – И зачем же нам это делать? – Затем, что у меня, в отличие от вас, есть машина. И я знаю то, что поможет вам не сдохнуть. Хозяин говорил твердо, не давая усомниться в правдивости его слов. Молодой осел и принялся взглядом искать поддержки у своих старших товарищей, те в свою очередь внимательно смотрели на хозяина и, видимо, не собирались его, Молодого, поддерживать. – Бред какой-то, – вполголоса, раздраженно буркнул молодой. – Там, на вокзале, я слышал ваши разговоры, – продолжил хозяин квартиры. – Местные знают, что туда путь заказан. Я сразу понял, что к чему. Хозяин отпрял с локтей и отхлебнул из дымящейся кружки. Сделал свой ход. – Мы же не собираемся брать его? – с надеждой в голосе выпалил молодой. Однако его мнением решили пренебречь и оставили вопрос без внимания. – Нам наперво надо обмозговать твое предложение, – сказал мужчина с татуировками. – Для начала представимся. 12 Жирнов Михаил. Карамыш Я Марат. Это Карим, все зовут его Карый, – он кивком указал на здоровяка в кожанке. – А его кличат Сенькой, он же Семен. Сенька недовольно глазел на Марата и явно хотел выговориться насчет сложившейся ситуации, но держался. – Иван, – представился хозяин квартиры. Руки жать не стали. – Мы знаем месторасположение Карамыша из надежных источников, – сказал Карый, – Зачем нам ты? Или ты хочешь сказать, что такую огромную территорию охраняют по периметру? Не поверю. – Город не охраняют люди, – неоднозначно ответил Иван. Карый задумчиво замолчал. Он прикинул, что Иван специально набивает себе цену и хочет запутать их, сбить с толку, но до конца в этом уверен не был, выжидал. – А кто тогда охраняет город? – с издевкой спросил Сенька. Иван холодно посмотрел на него, сцепился глазами, выдержал паузу. Не ответил. Сенька поморщился презрительно и откинулся назад. – Он брешет, мужики, – заключил Семен. – Понял, что привел в дом не тех и теперь выеживается. – Помолчи, – оборвал его Марат. Сенька недовольно хмыкнул. – Иван, не против, если я покурю за столом? – продо