еты, – сострил Семен, окончательно разрядив напряжение своей остроумной шуткой. Сработало как часы. Громилы расплылись в довольной улыбке. По щеке Сеньки прокаталась капля нервозного пота. Сегодня он не умрет. «Змей» протянул открытую ладонь, призывая вернуть ему минерал, Семен без колебаний сделал это. – Благодарю, – пролепетал «змей», в последний раз уколол своим мертвецким взглядом Сеньку и поспешно проследовал на выход. Плечистый прошел следом. Сидевший все это время поодаль мужчина подошел к столу. Положил конверт, четырьмя пальцами придвинул его в сторону Петра Марковича. Затем кивком головы зазвал за собой Семена, тот в свою очередь, не колеблясь, вышел за ним. Когда они отошли к двери, угрюмый мужчина вполголоса проговорил Сеньке: – Ты же уже видел подобное, ведь так? Семен не нашел, что ответить. – Нам понадобится такой человек, как ты, просвещенный, – продолжил мужчина. – Ты бы мог помочь нам понять, с чем мы имеем дело. Мы остановились в «Альбатросе», уезжаем завтра на рассвете, надумаешь – приходи, в долгу не останусь. – Мар, что ты там копаешься? – раздался голос с улицы. Мужчина крепким рукопожатием распрощался с Сенькой, затем вышел. – Что он тебе сказал? – Сказал, что мне повезло, что не вынесли вперед ногами, Петр Маркович, бандюки, я уже привык к постоянным угрозам. – Это правда, – подтвердил Петр Маркович, пересчитывая зеленые купюры. 109 Часть 3(4) *** Шины отшлифовали по асфальту, издав характерный свист, чем разбудили Карима. За окном едва начинало светать, утреннее небо окрасилось в малахитовый оттенок. Карый прохрустел затекшей за ночь спиной, отодвинул плотную штору, которая скаталась гармошкой на полу и была подобрана явно не по размеру гостиничного окна. Оторопел. Затем, сметая все на своем пути, выбежал в длинный мрачный коридор, хозяева «Альбатроса» старались экономить на всем, чем могли, в том числе и на электричестве. Не стесняясь будить еще спящих постояльцев, Карим забарабанил в соседний номер. – Мар! Открывай, нас кинули! Сука, он только что… Дверь отворилась, из-за нее выглянул помятый, заспанный Марат. Карим перешел на громкий шепот. – Албанец только что свалил на моей машине, паскуда, наверняка вынул ключи, когда мы вчера выпивали внизу. Камень у тебя? – с надеждой спросил он. Марат помрачнел. Карим тут же все осознал, в отчаянном жесте схватился за голову обеими руками. – Нельзя было верить ему, тварь, все они одинаковые крысы, – Карим негодующе принялся ходить по коридору, причитая себе под нос. Марат на мгновение скрылся, затем вновь появился со свернутой вчетверо бумажкой: – Карта у меня, я не давал ему даже держать ее, так что переписать координаты Албанец никак не мог. – Так нахера ему сдался этот Карамыш? – с нескрываемой обидой прошипел Карый. – У него есть бриллиант размером с пятак. Марат задумался. – Это может стоить в тысячу раз дороже, – он демонстративно потряс листком с предполагаемыми координатами некой 110 Жирнов Михаил. Карамыш СГ-13. – У нас все же есть карта, гнаться за ним нет времени, плюс ко всему не отбрасываем вариант с парнишкой из гаража, я же вчера предложил ему поехать с нами. – На чем? Машину-то угнали!.. – распылялся Карим. – Доедем на поезде до ближайшей к точке станции, там будем разбираться. Мы уже слишком далеко зашли, отступать нельзя. Карим промолчал, в душе он согласился с Маратом, но был слишком раздавлен и разозлен потерей драгоценного камня и своего автомобиля. – Когда ты сказал ему приходить? – вполголоса спросил он. – На рассвете. – Пойдем выпьем. *** Поджилки предательски подрагивали. Тело охватывал легкий мандраж. Хотя, быть может, это являлось проявлением эйфории, ведь он сорвал, возможно, самый большой куш в своей жизни. Албанец долго сомневался, взвешивал все за и против. Шанс, что операция выгорит, был ничтожно мал, недалекий мордоворот Карим и недавно откинувшийся твердолобый Марат вряд ли смогли бы привести его в затерянный город, существование которого еще надо было подтвердить. Соблазн выйти из игры с синицей в руках был велик, ставший еще более манящим после красивых слов молодого оценщика. Если удастся быстро слить бриллиант и поспешно покинуть область, можно было бы считать, что жизнь удалась. Сжечь все мосты за собой, прикупить усадебку, точно как Худой. Албанцу был по душе такой расклад. Вдавливая педаль, он уносился все дальше от ничего не подозревающих подельников, ведь когда они сообразят, что к чему, он уже будет в недосягаемости. Албанец никогда не гнушался подобного рода поступками, если они были 111 Часть 3(4) выгодны. Так что совесть помалкивала и даже подбадривала его изнутри. Трасса пролегала вдоль диких земель, нетронутых лесов и скалистых холмов, лишь изредка минуя поселения. Албанец шел без остановок, насколько хватит топлива в бензобаке, затем он планировал бросить машину на пустыре и сжечь для верности. На третий час в дороге взгляд то и дело машинально цеплял один и тот же автомобиль в зеркале заднего вида, пробуждая параноидальные мысли. Автомобиль двигался на приличной дистанции, не сокращая ее уже добрых полчаса. Албанец пропустил момент, когда словил за собой хвост, и теперь напряженно вспоминал, где это могло произойти. «Я себя накручиваю, у Марика не хватило бы весу так быстро организовать погоню», – успокаивал себя он, барабаня пальцами о руль. Затем он принял решение скинуть скорость, проверить реакцию возможных преследователей. Албанец снял ногу с педали газа, сбрасывая обороты, автомобиль преследователей принялся неумолимо приближаться, увеличиваясь в отражении. Когда расстояние сократилось до нескольких метров, Албанец, в напряжении, сжал руль так, что побелели пальцы рук. Затем с облегчением выдохнул, когда автомобиль спокойно пошел на обгон. Боковым зрением он уловил двух сидящих на переднем сидении мужчин, которые даже не посмотрели в его сторону. Случившееся после пролетело как одно мгновение. Черная ГАЗ-24 перестроилась аккурат напротив, затем резко дала по тормозам, так что Албанец едва успел ударить ногой в педаль тормоза, инстинктивно выкрутил руль вправо, пытаясь избежать столкновения. Легкое чувство невесомости, затем мощный удар днищем о землю, хруст перемолотых под кузовом молодых берез, бросок вперед, ремень безопасности больно впивается в ключицу, черно-сизый едкий дым проникает в ноздри. Ребра свело жгучей болью после удара о рулевое коле- 112 Жирнов Михаил. Карамыш со, трапециевидную мышцу скрутило в узел, однако Албанец оставался в сознании. Еще мгновение, и его силком выволокут из искореженного автомобиля, обыщут и отберут то, ради чего он пошел на этот риск... Допустить это было нельзя. Так легко расстаться с сокровищем, без боя. Албанец извернулся, вытащил из кармана заветный бриллиант, затем заснул в рот и проглотил, помогая камню пальцами протиснуться в трахею. Поборов рвотный рефлекс, он достиг желаемого. Дверь открылась, крепкие руки схватились за шиворот, сопротивляться Албанец не стал. Спустя непродолжительное время кисти рук, перетянутые жгутом, сильно затекли, потерялась чувствительность в пальцах. Багажник, к счастью, оказался довольно просторным, что позволяло менять положение тела. Тупая боль в грудной клетке троекратно усиливалась на каждой крупной кочке. Поездка выдалась отвратительной. Албанец прокручивал в голове все возможные исходы допроса, подготавливал уместные варианты ответов. Самым важным было не допустить пыток и собственной кончины. Всеми способами остановить все в зачатке, благо язык у него был подвешен как надо. Не впервой было выкручиваться из подобного рода ситуаций, все зависло от того, перед кем предстоит оправдываться. Шанс заговорить зубы условному Карому был весьма велик, другое дело, если попалась рыба покрупнее. Из багажника его достали двое, ухватив под подмышки. Облегчать работу громилам Албанец не стал, расслабился, имитируя обморок, так что его ноги тупо волочились по земле. Затем его занесли в подвальное помещение, стянули душный мешок с головы. Каково было удивление обнаружить себя в подпольном спортзале с множеством громоздких тренажеров, самодельных штанг и разного вида гирь!.. В таких залах обычно проводили свои тренировки головорезы из различных ОПГ. Затем с него стянули брюки вместе с трусами, усадили лицом к высокому тренажеру, раздвинув ноги. Один из 113 Часть 3(4) мордоворотов, что был покрупнее, потянул на себя железную палку на цепи, висевшую над головой. Перед Албанцем вверх поднялась группа из сложенных друг на друга металлических брусков правильной прямоугольной формы. Затем второй, что встал позади, уперся в таз Албанца коленом, продвинул вперед так, что его гениталии оказались точно под гильотиной. Албанец запаниковал, принялся мычать сквозь кляп, представляющий собой скомканный лоскут ткани во рту. Выбраться из-под пресса не представилось возможным, его крепко удерживали в одном положении. Если один из них отпустит натянутую вниз цепь, его детородные органы превратятся в кровавый фарш. Признаться, метод оказался весьма действенным, Албанец был готов рассказать все, что потребуется, и даже больше. – Итак, – раздался знакомый голос где-то позади, – сейчас ты расскажешь мне, откуда у тебя эта машина, почему ты один, где сейчас хозяин, кто еще был с тобой. И если меня не устроят ответы, останешься кастратом. Албанец не сразу признал голос, он принадлежал местному упр