жил Марат. – Против, курите в окно. Марат понимающе кивнул и грузно вылез из-за стола. Сенька сверлил хозяина квартиры недобрым взглядом. Карый занимался тем же, но менее показательно и открыто. – Что скажете, парни? – произнес Марат, затягиваясь едкой папиросой. – Я против, – моментально ответил Сенька, скрестив руки на груди. Карый еще какое-то время неотрывно сканировал взглядом Ивана. В душе он тоже был против, но что-то его останавлива- 13 Часть 1(1) ло. Непонятное чувство беспокойства. Он понимал, что Иван сыграл в отличную партию, посеяв сомнение в успешности их дела и их необходимости в нем. Иван смотрел на него так, что за его взглядом невозможно было прочесть ничего, не отыскать единственно правильного решения. О чем он думал, на что рассчитывает. Это еще больше «закручивало руки» Карому. – С другой стороны, – наконец осмыслив решение, начал Карим с полфразы, как бы продолжая цепочку размышлений в своей голове, – у него есть колеса, нам они необходимы. Есть также возможность, что он говорит правду и может быть нам полезен. В противном случае, сам понимаешь, ничего личного… Иван одобрительно кивнул, давая понять, что полностью осознает свое шаткое положение. – Мысль здравая, – подхватил Марат. – Ты нам не кореш, и, если обманешь, наткнешься на перо. – Идет, – ответил Иван и с мимолетной ухмылкой посмотрел на Сеньку. Тот с отвращением отвел взгляд и скорчил недовольную гримасу. *** В электричке было душно и неприятно пахло. Будто бы мокрой шерстью дворовой собаки. Семен прижался лбом к заляпанному бог знает чем стеклу и пытался уловить свежий воздух, изредка долетавший из узкой щелки в приоткрытой форточке. Его товарищи как ни в чем не бывало раскинули на коленях игральные карты и шумно обсуждали какую-то Наташу. Про то, как она портит жизнь и вообще последняя шалава. Семена это совершенно не интересовало, и он старался отстраниться в свои мысли, бесцельно считая проносившееся за окном один за другим столбы. 14 Жирнов Михаил. Карамыш – Эй, Сенека, – ткнул его в плечо Карый, – сыграй с нами, мы как раз раскидываем по новой. Семен сдержал свое раздражение, вызванное беспардонным и неприятным пинком в плечо, и сухо ответил: – Не хочу, может, позже. Карый замолчал на мгновение, оглядел товарищей и, не дав тому сообразить ответ очередной туполобой остротой, его опередил Семен: – Пойду выйду покурю, уж больно тут воняет. Сенька поднялся с места и поймал на себе непонимающие взгляды подельников. – Вы что, не чувствуете? – удивился он. Все отрицательно закивали и переглянулись, будто Сенька и не стоял перед ними вовсе. Семен, неаккуратно распихав рассевшихся на две скамейки троих человек, поспешил выйти в тамбур. Запах там тоже стоял не из приятных, но, по крайней мере, не вызывал вяжущую горло тошноту. Сенька выудил из пачки папиросу и закурил. Сквозь стеклянные створы раздвижных дверей, отделявших тамбур от вагона, он уловил взглядом компанию людей, которые шумно обсуждали что-то и заливались хохотом. «Весело вам», – раздраженно подумал он. Семен был по натуре своей скорее флегматик, но с одной яркой особенностью – порой необоснованной вспыльчивостью. В своем деле он был хорош как никто, поэтому его старались лишний раз не трогать, дабы избежать конфликта на пустом месте. Сенька выдыхал терпкий дым через ноздри и изучал людей в дальнем конце вагона. Что-то казалось ему очень странным, но он никак не мог понять, что же его смущало. Левую руку он, незаметно для себя, начал тереть о штанину брюк. Старик, сидевший совершено неподвижно, прямо по центру шумной компании, смотрел на него не отрываясь. Вокруг него рукоплескали и шумели люди, буквально перед лицом, но он сидел, не шевеля не единым мускулом. 15 Часть 1(1) Его лицо было изрыто глубокими морщинами и щербинами. Неопрятные седые волосы, спортивная темно-зеленая куртка. Все это создавало образ уставшего и потрепанного жизнью человека. Но его зеленые глаза казались необычайно ясными и направленными прямо на Сеньку, что вызвало полнейший диссонанс. Точно в теле старика скрывался некто иной. Это выглядело настолько странно и абсурдно для Семена, что он почувствовал необъяснимую тревогу, мурашками ползущую по затылку. Он, не в силах прервать зрительный контакт, попятился чуть дальше от двери, сильно затянулся, ощутив колкий жар на пальцах, скинул «бычок» на пол. Электричка с воем пронеслась под мостом, так что Семен от неожиданности вздрогнул и рефлекторно отвел взгляд от старика. Когда он, через мгновение, посмотрел снова, старика уже не было на месте. В тамбуре резко повеяло тем самым смрадным запахом, напоминающем мокрую шерсть животного. Будто вонь явилась за Сенькой из вагона. В животе у него стало неприятно зябко, сердце участило биение. Раздался оглушительный грохот. Семен резко очнулся, сидя на заднем сидении автомобиля, но мыслями он еще цеплялся за свой странный сон. Затем, полностью осознав, что все происходило в его воображении, с облегчением откинулся на спинку кресла. За окном было солнечно, за небольшой полосой лиственных деревьев виднелось просторное поле. – Приехали, – на выдохе обреченно произнес сидевший за рулем Иван и свернул на обочину дороги. Автомобиль прошуршал по гравию и со скрипом остановился. Марат, расположившийся подле водителя, сразу же вышел, не закрыв двери. Немного рассеянный Семен посмотрел на сидящего слева от него детину Карима. Тот застегнул молнию куртки и последовал примеру Марата. Тем самым Сенька остался единственным пассажиром в салоне автомобиля. 16 Жирнов Михаил. Карамыш – Колесу хана, гляди, как разорвало, прямо-таки лопнуло, – послышался голос за окном. – Запасное доставай. Открылся багажник. Семен по-прежнему оставался недоуменно прикован на своем месте, что-то тревожило его, смутные образы нервозного сна таяли перед глазами, и он уже не мог точно вспомнить события. Раздались железный лязг и скрежет со стороны багажника. Марат и Иван громко спорили о чем-то. Наконец перепалка стихла. Семен непроизвольно прислушался. Слух безошибочно распознал еще какой-то сторонний голос, ему не знакомый. Он привстал на сидении и взглянул в торцевое окно. Затем сел обратно с ошарашенным видом. Он совершено растерялся от увиденного, набрал полные легкие воздуха и шумно выдохнул, пытаясь успокоить мысли. – Я был как раз неподалеку, видел, как вы проезжали. Услышал хлопок, что-то случилось? – Да, старик, как видишь, колесу нашему пришел кирдык. Старик в спортивной темно-зеленой ветровке отступил на пару шагов в сторону и внимательно, прищурившись, осмотрел поломку. – У нас есть запаска, – сказал Иван, опершись рукой о распахнутую крышку багажника своего автомобиля и внимательно изучая его содержимое. – Но, похоже, домкрат я отдал своему давнему знакомому и не забрал, – он пожал плечами и взглянул на Марата. – Есть здесь что-то поблизости, деревня там или, может, городишка какой? – спросил у старика Марат. – Ты сам откуда едешь? – Я как раз от супруги еду, она там живет, – слегка хриплым голосом сказал старик. Он криво улыбнулся и, указав рукой куда-то в сторону от дороги, сказал: 17 Часть 1(1) – Вы проехали поворот, с полкилометра назад и налево, не пропустите. Сенька сидел, пригвожденный к своему месту, и боялся оглянуться. Так прошло несколько долгих для него минут. Затем он заметил силуэт, промелькнувший слева, и уезжающего вдаль по дороге человека на велосипеде. Дверь резко открылась, и от неожиданности он чуть не вывалился на пыльную обочину. – Ты что расселся? Дело есть, – бросил ему Карый и сразу же зашел за машину. Семен, немного придя в себя от поглотившего его ступора, вышел на воздух, где его уже ждали товарищи, окружившие открытый багажник подержанной иномарки Ивана. – Расклад такой, – начал командовать Марат, – ты и Карый пойдите посмотрите, есть ли там кто-то, кто сможет нам помочь, мы с Ваней будем ждать здесь, голосовать, вдруг кто-то остановится. Марат просмотрел на уходящую за горизонт в обе стороны пустующую полосу асфальтированного полотна дороги. Вдоль нее, по одной из сторон, до самого края, густо росли лиственница и березы. По другой же, за редким переплеском, раскинулось поле, на окраине которого виднелась высоченная стена лесополосы, преимущественно состоящей из сосен. Не смотря на середину ноября, солнце еще грело, а в воздухе стоял приятный запах, точно призрак давно прошедшего лета. – Я не пойду, – внезапно отрезал Семен. Он выглядел пришибленным и чем-то весьма озабоченным. Все в недоумении посмотрели на него. – Я останусь здесь, с Иваном, – добавил взволнованный парнишка. Если учесть, как проходило их знакомство, и то, что в течение всего пути от города они не проронили друг с другом ни 18 Жирнов Михаил. Карамыш слова, это прозвучало, как минимум, странно. Иван удивленно поднял брови, слегка запнулся, но ничего не сказал. Марат большим и указательным пальцем сжал нижнюю губу, слегка оттянул ее и отпустил. Ему не хотелось вступать в полемику с Семеном, времени на это совершенно не было. – Пошли, Карый, – сказал он, кивком зазывая подельника за собой. Иван, немного ошарашенный таким раскладом, развел руками и молча направился к водительской двери. Семен, в свою очередь, напряженно сверлил спины удалявшихся от него подельников. В душе он порывался рассказать им про свой сон и про то, что его на самом деле так гложет, про то, что видел этого странного старика секундой ранее, за мг