они покинули запретное озеро, сумели оторваться, так что ей удалось нагнать их лишь в приречном городке под названием Курша, последнем людском оплоте у самой границы с чистилищем. Было чрезвычайно опасно светиться на людях, так что лишь к наступлению темноты она наконец выявила нахождение сокровища. Всю ночь бродила вокруг трехэтажного дома, в котором засели воры. Но никто так и не объявился. 273 Часть 5(5) Грянул ураган. Цель выползла из убежища. Лишь единожды попавшись на глаза, она впредь оставалась незаметной, скрываясь, но ни на секунду не выпуская цель из виду. Нападать не решалась, так как не осознавала реальную угрозу, исходящую от держателей реликвии, опасалась непредвиденной ответной реакции. Заручившись поддержкой со стороны кровожадного обитателя Куршы, который гнездился здесь с самого первого дня катастрофы, она практически осмелилась на бросок, но вновь сыгранная Иваном песня смерти отсрочила этот момент. «Куршинский монстр», так его нарекли местные жители, оставил преследование и скрылся глубоко в подвалах под городом, так как был чрезвычайно острожным и скрытным, что позволило ему целое десятилетие пожирать население, оставаясь в тени. Вскоре ворам вновь удалось ускользнуть, переправившись через реку прямо у нее под носом, что дало им фору, так как ей пришлось делать большой крюк, чтобы перебраться на противоположный берег. Казалось бы, все кончено, покрыть такое внушительное расстояние пешим ходом в кратчайший срок являлось запредельной для человека задачей, но лишь для человека, не для порождения тьмы… К ночи она нашла их, укрывшихся в здании «Карамышского регионального дома культуры», расположившегося неподалеку от промышленного городка Губахи, что граничил со столицей области – Карамышем. На своей земле она ощущала себя много уверенней и решительней, чем по ту сторону реки, здесь сама тьма помогала ей, и, учуяв зов бездны, она вновь решилась напасть, но в который раз была отброшена. Взбешенная тьма неистово натравливала ее на дерзких чужаков, побуждая к новым попыткам, но пред ней вновь вставал 274 Жирнов Михаил. Карамыш образ любимого, что предрекал ей быть осмотрительной, и она вновь отступилась, едва подавив в себе полыхающий гнев. Наконец ей выпал реальный шанс закончить многодневное преследование. По неизвестной ей причине люди разделились. Вор, что заимел сокровище, теперь в одиночку направлялся в сторону Губахи, и на этот раз она ни за что не упустит его. Погоня продолжилась. *** Старик выкарабкался на берег. Взревел, заколотил руками о землю. Затем вцепился в нее пальцами. Тонкие нити, отдаленно походившие на грибницу, обвили его руки. Вдалеке таял слабый свет, глиссер затерялся меж камышей. Старик проводил его взглядом, полным ненависти, в неистовом желании во что бы то ни стало отомстить самой страшной местью. Он призывал к недрам в прошении сил для свершения возмездия. Проникновенно и искренне. Импульс, словно электрический ток, унесся в землю через жгутообразные отростки и нашел там отклик. Все вокруг в момент стихло, затаило дыхание. Казалось, кислород в момент испепелился и воцарился всеохватывающий вакуум. Старик в изумлении завертел головой. Его отчаянный призыв пробудил дремлющее зло. На водяной глади проявилась мелкая рябь. Земная кора ощутимо задрожала. От восхищения и трепета перед грядущим старик разошелся в неконтролируемом безумном хохоте. Он повалился на гулко вибрирующую поверхность земли, конвульсивно смеясь взахлеб, периодически переходя на забористый внутриутробный кашель, не в силах остановить припадок. Изголодавшаяся свирепая невидаль выползла из самых глубин, зачуяв вдалеке живой организм, устремилась в его сто- 275 Часть 5(5) рону. Сергей, родной брат Марата, в данную секунду очнувшийся посреди земель Ямуги, был обречен. Старик не осознавал, что натворил, спустя десять лет вновь пробудив чудовище, сгубившее тысячи жизней, нанесшее катастрофический ущерб всему живому, к чему успели дотянуться ее ядовитые когти. Кашель болезненно стягивал солнечное сплетение, старик скрючился в три погибели, пытаясь остановиться, продышаться. В нескольких метрах зашелестел тугой рогоз, затем нечто коснулось плеча старика, тяжело сопя бронхами, он развернулся, дабы разглядеть, что же это было. Широко вытаращив глазные яблоки от увиденного, резко дернулся в сторону. – Димочка… – едва дыша, произнес он. Зрелище выдалось не из приятных, даже отвратительным, это был его отпрыск, и он явился, чтобы помочь родителю. Димочка неподвижно стоял подле старика. – Сын, – произнес старик и осторожно протянул к нему руку, – покарать их ты поможешь? Димочка заклекотал, зачавкал. Старик коснулся его ладонью, впервые после рождения. Выродок отпрянул, но не скрылся в пучине, тем самым давая понять, что пойдет за отцом. Путь предстоял неблизкий, так как основное средство передвижения у него вероломно отняли, попутно прихватив заветное сокровище. Нельзя было позволить похитителям добраться в Карамыш, иначе он рисковал навеки утратить столь желанный для него осколок.