– Это ведь не должно быть здесь, не так ли? – напряженно спросила Нико.
– Это и вести себя так не должно.
– Как это устроили?
– Два варианта, на самом-то деле, – пояснил Марк, не отрывая взгляда от машин. – Либо кто-то воспользовался паникой, учиненной паразитом, и передвинул их сюда, либо задал нужную программу, и они доползли сами.
– Кстати, о программах… Это же твои обычные игрушки, ты можешь их отключить?
Отвечать Марк не стал, потому что ответ казался предсказуемым: конечно, опытный хирург умеет управлять таким оборудованием! Вот только он с самого начала подозревал, что никакой опыт ему тут не поможет, и оказался прав.
Кто-то вскрыл и полностью перенастроил коды оборудования. Марк не просто не мог коснуться их – он их толком и не видел! Перед ним замер в неоновом мареве какой-то непонятный, принципиально новый сигнал. Можно было попробовать прорваться, надавить, однако Марк подозревал, что от этого станет хуже.
– Уходим, – скомандовал он. – Не будем подыгрывать ему.
– Кому?
– Тому, кто это устроил.
Имя, даже условное, он называть не стал, не хотел. Да и какая разница? В любом случае, нужно отступать, потому что спасать тут некого, а нарваться можно серьезно.
Они действительно двинулись, однако далеко уйти не успели: из-за поворота вывернула точно такая же металлическая масса, пронзительно, до дрожи, воющая пилами, сияющая лазерами. Она двигалась все быстрее, да и первая группа роботов на месте не осталась. Они зажимали людей смертоносными стенами с двух сторон, готовясь уничтожить, обратить в кровавые фрагменты, когда лезвия окажутся близко.
Это была ловушка, непредсказуемая, опасная… и вроде как безвыходная. Никакие выстрелы не позволят им пробиться через роботов. Ближайшее окно заблокировано металлическим щитом. Пол и потолок здесь крепкие, восстановленные, не пробьешь. Да еще и времени так мало, минута, не больше!
Нико и сама понимала, насколько плохи их дела. Она все-таки попробовала выстрелить, но это не привело ни к чему, кроме фонтана искр, которые обожгли и людей.
– Больше так не делай, – невозмутимо произнес Марк.
– У тебя есть идея получше?!
– Я работаю над этим.
Он действительно работал – он искал. Отчаявшись получить контроль над медицинскими роботами, Марк искал других. Любых! Подошли бы уже и громоздкие боевые, и шустрые сервисные… Да что угодно, лишь бы получить путь к спасению!
Но роботов поблизости не было, не на том расстоянии, которое можно преодолеть за ничтожные осколки времени, оставшегося в их распоряжении. Кроме разве что одного…
Над корпусами парила небольшая стайка разведывательных дронов. Эти действовали автономно, потому что для управления любой летающей машиной требовались особые навыки. За то время, что Марк провел в Объекте-21, уроков по контролю над летающими дронами не было ни разу, это не стандартное снаряжение, у них другая система кодов. Поэтому он и не обратил внимания на них, когда подбирался к карантинному корпусу.
Теперь у него не осталось выбора. Да, он по-прежнему рисковал испортить очень дорогое оборудование. Но если альтернатива – смерть, какая ему разница, выставят счет его мертвому телу или нет? Марк, стараясь не обращать внимания на лезвия, вращавшиеся так близко, что он чувствовал движение потревоженного ими воздуха, потянулся к летающему дрону.
А тот поддался неожиданно легко, словно только этого и ждал. Машина тут же аннулировала заданную программу и полетела к новому хозяину. Это произошло так быстро, что Марк даже засомневался: не ловушка ли это? Может, продавец игрушек изменил и разведывательные дроны? Нет, бессмысленно, да и потом… он же не всесилен!
Просто Марк точно знал, как управлять этой машиной, он владел всеми нужными командами, ни разу даже не попытавшись их изучить. Очередная странность, с которой придется поработать – но потом, для начала неплохо бы выжить и сохранить все конечности! Хорошо, что теперь это вполне вероятный исход.
Дрон легко пробил металл, блокирующий окно – такие роботы делались укрепленными, оружие на них не вешали, эту роль выполняли заостренные крылья. Поэтому теперь робот метался в ограниченном пространстве хищной птицей, легко отсекая медицинские манипуляторы. Да, это не было просто: Марку приходилось смотреть только на коды, прочерчивавшие траекторию полета, чтобы не задеть самого себя или Нико – им бы одним ударом руку снесло! Или половину черепа, как повезет. Но при всей сложности, он справлялся, дрон бил с филигранной точностью, отключая машины одну за другой и усеивая пол металлическими обломками.