— Похоже, мы все-таки слишком удалились, — сказал Питер. — Сейчас мы в десяти милях от врат. Как удерживать такой периметр, имея всего два гребаных взвода? Ты ведь понимаешь, о чем я?
— Генерал знает, что делает, — ответил Алан. — И девочка тоже. Они скоро организуют переброску еще двух взводов из Гэйлорда, и это будет для нас существенным подкреплением. Кроме того, чем больше подконтрольный район, тем труднее противнику будет обнаружить Челси.
Питер кивнул.
— Разумно. И все же нам нужно как-то добраться до аэропорта.
— Не волнуйся, этим уже занимаются Уиллис и Хант.
— Знаю, — сказал Питер. — Терпеть их не могу. Но нам тоже нужно туда. Надеюсь, по возвращении мы сможем увидеть приход ангелов. Это будет такой замечательный момент!
— Действительно, — сказал напарник. — Но если мы даже не увидим, я уверен, что так нужно и что это предусмотрено общим планом. Мы же солдаты.
Питер медленно кивнул.
— О’кей, итак, мы прибыли. Где наше место?
Алан указал на Восьмимильную дорогу.
— Нужно добраться туда и приступать к работе.
— Запросто, — сказал Питер.
Напарник кивнул.
— Ладно. Проедем вокруг и будем ждать звонка. Ты, кстати, хочешь есть?
— В общем, да. Было бы неплохо пожевать что-нибудь из «Макдоналдса», — ответил Питер. — В последнее время я как-то запал на эту жратву. И еще никак не отвыкну от мороженого на палочке.
— И ты туда же? Вот ведь странно! Я, кстати, раньше терпеть не мог мороженое, но теперь мне хочется в нем утонуть. Поехали.
Они возвратились в «Хаммер». Алан подождал, пока транспорта станет поменьше, потом выехал на дорогу и взял курс на север.
Если взять немного вонючего лошадиного дерьма вперемешку с полупереваренным сеном, смешать с гравием, потом залить керосином и поджечь, то ощущения будут примерно такими же, как в голове Дью Филлипса в тот вечер. Он улегся прямо на полу в центре управления, после того как Баум и Милнер убедили его, что было бы забавно перетащить отключившегося Перри на тележку для аутопсии.
Что ж, действительно забавно.
Головная боль, да еще этот гиперактивный Перри Доуси, который без конца что-то бормочет в бреду. Какое-то дьявольское сочетание!
— Перри, говори помедленнее, — прохрипел Филлипс. — Серьезно, у меня голова раскалывается.
— Да? У меня тоже, — ответил Перри.
— Ты — совсем другое дело. Ты, Баум и Милнер… еще молодые. А я уже достаточно стар и понимаю, что происходит, когда так напиваюсь.
— Хотя, надо сказать, вчера ты выглядел героем.
Дью кивнул и тут же пожалел об этом.
— Вчера вечером я был на волне победной эйфории. Впрочем, как и ты, приятель. А теперь, когда настало утро, моя голова поменялась местами с задницей. А ты еще подливаешь масла в огонь, утверждая, что говорить о победе рано?
— Челси начала со мной разговаривать, — нахмурился Перри. — Грозится убить…
— А где она сейчас?
Доуси пожал плечами.
— Где-то на юге.
— Конкретнее?
— Не знаю, — сказал Перри. — В Огайо, в Индиане, а может быть, в Кентукки.
— Как же мы тогда найдем ее?
— Используем прежние методы, — предположил Перри. — Сначала махнем на юг. Если я пойму, что мои ощущения усиливаются, значит, мы движемся в правильном направлении. Сигнал, конечно, нечеткий, но все-таки. Я чувствую какое-то движение в южном направлении. Что-то крупное и вдобавок очень сильное. Поэтому нужно отправляться прямо сейчас. Не мешкая.
Дью задумался. В принципе, метод правильный, и раньше он неплохо себя оправдывал, но вот время… Сколько же это займет времени?
— Не знаю только, успеем ли, — с сомнением проговорил он. — Теперь, когда помех нет, когда ты начал хоть что-то чувствовать, то вполне можно сосредоточиться на личинках. Может быть, с их помощью все и узнаем.
Перри на секунду задумался, потом кивнул.
— Стоит попробовать.
— Значит, ты зайдешь и снова поговоришь с ними?
Доуси глубоко вздохнул, затем медленно выдохнул.
— Не хочется. Ты не представляешь, как она сильна. Может быть, через личинок она становится еще сильнее, не знаю.
— Ты не ответил на вопрос, — напомнил Дью. — Ты собираешься с ними разговаривать или нет? Я буду рядом, не беспокойся.
— Этого-то я и боюсь, — усмехнулся Перри.
Агент улыбнулся.
— Мы сделаем все так, как тогда в тире, понял? Дуло моего пистолета будет у тебя за спиной. Как только начнешь делать глупости, считай, что ты покойник.
Перри несколько секунд судорожно покусывал губы.