— Но ведь он же вроде нормально разговаривал…
Дью кивнул.
— Так и было. Я вполне мог представить нашу беседу в моей гостиной, у телевизора, во время просмотра футбольного матча. Но он был мертв и лежал, прижимая к себе собственную ногу, словно плюшевого мишку.
Дью помолчал некоторое время. Он ломал голову над тем, понял ли Перри то, что он только что хотел до него донести. Видимо, не совсем…
— Я не понял, — словно догадавшись, сказал Перри.
Возможно, Доуси хорошо разбирался в компьютерах, но что касается здравого смысла…
— Сколько тебе лет? — спросил Дью.
— Двадцать семь, — ответил Перри.
— Марти Эрнандесу было девятнадцать лет и три дня. У него тоже никогда не будет детей. Но, в отличие от тебя, ему не суждено было отметить свое двадцатилетие и все последующие дни рождения и юбилеи. Твоя жизнь, конечно, порядком испорчена, но ты уже прожил почти на десять лет больше, чем бедняга Марти. А он покинул этот мир куда спокойнее и мужественнее, чем другие. Знаешь, мне не раз приходилось наблюдать, как кричали и стонали парни, когда им в грудь вонзался штык вражеской винтовки. Поверь, это страшно. Так почему же ты сейчас ставишь крест на собственной жизни? Какого черта, я спрашиваю?! Ты-то, по крайней мере, жив, приятель. Еще далеко не все потеряно. Используй те ресурсы, которые у тебя есть. Будь мужиком.
Дью поднялся. Не сразу: для этого потребовались две попытки. Перри молчал. Филлипс помялся немного, потом сказал, поглядывая на сидящего на кушетке большого человека:
— Знаешь, что я никак не могу понять?
Перри вопросительно поднял голову.
— Когда ты вырубил Баума и Милнера, то не забрал у них оружие. Почему?
— На фиг оно мне?
— Ерунда, — отмахнулся Дью. — Ты ведь отправился убивать инфицированных. И был в курсе, что они состоят в Национальной стрелковой ассоциации и исправно платят взносы. Возможно, даже приготовился к тому, что тебя могут убить, но я знаю таких, как ты. Если ты уже вошел во вкус, тебя трудно остановить. Не хотелось проигрывать, верно?
Перри уставился в пол, опустив голову.
— Больше всего на свете мне хочется их остановить, — тихо ответил он. — Паразиты у меня много отняли, но я… по крайней мере, я все еще в состоянии их победить. Если они не смогут сделать то, ради чего их сюда послали, тогда… догадайся, что? Правильно! Тогда я победил. Чтоб они все провалились, я победил!
Дью кивнул.
— Понимаю. Ты даже не представляешь, как мне хочется остановить этих маленьких тварей. Но ты не взял оружие. Это значит, ты оставляешь им шанс убить тебя. Почему?
Перри сидел тихо и не двигался. Дью ждал ответа. Иногда тишина красноречивее всяких слов…
— Ты, наверное, подумаешь, я спятил, — проговорил Перри.
— Я уже думаю, что ты хуже, чем комната, битком набитая вьетконговцами. Говори же, я жду!
— Я… все еще слышу Билла…
Дью такого не ожидал. Вот еще на тебе!
— То есть так же, как слышал своего отца? Когда сам был инфицирован?
Перри кивнул.
— Да, отчасти. Билл постоянно просит, чтобы я застрелился.
— Застрелился?!
— Угу. Вот почему не хочу брать в руки оружие… потому что в какой-то момент могу его послушаться…
— Если ты действительно хочешь покончить с собой, то оружие для этого иметь необязательно.
Перри поднял глаза.
— Да, но другие способы самоубийства, по крайней мере, требуют какой-то подготовки. Например, времени, чтобы еще раз все обдумать. Возможно, при этом человек опомнится. Но когда у тебя есть пистолет? Вместо того чтобы задуматься, ты просто наводишь его и спускаешь курок… Всего пару секунд, и все, правда?
Дью кивнул. Он ведь и сам планировал это над собой проделать, если бы вдруг обнаружил на собственной коже зудящие волдыри. Разве пуля не лучше, чем муки, подобные тем, через которые пришлось пройти Перри Доуси?
— Да, — ответил он вслух. — Две секунды, если не меньше.
— Поэтому я и не прикасался к оружию.
Он, конечно, не психолог. Но даже в таком состоянии, когда после изрядной порции виски на голодный желудок едва мог держаться на ногах, Дью Филлипс все-таки обладал здравым смыслом, впитанным с молоком матери. В голове у Перри бродили мысли о самоубийстве, но все-таки вел себя достаточно осмотрительно. Чтобы избежать ситуации, в которой эти мысли могут стать реальностью.