Улицу Демьяна Бедного пересекал проспект Просвещения и за этим перекрёстком клубился загадочный дым. Коп удивился. Всё чем можно было поживиться разбросано на этом "пятаке". Руины Торговых комплексов, ресторанов и магазинов, но что же случилось там? Он шёл к перекрёстку. Сбоку виднелись развалины "Баден-Бадена". Над разрушенным зданием кружились стаи ворон, - им было чем поживиться. Две из них сидели на ноге Прометея, спасавшего огонь от настигавшего орла. Их громкое карканье оживляло мёртвую тишину и посмотрев на памятник, Коп подумал что он выглядит гротескно.
Миновав перекрёсток и углубляясь в чужой район он чувствовал что нервы натянуты до предела. Дома вокруг имели привычный вид, - разбитые пулями стены и металл с решётками на рамах уцелевших окон. На некоторых чернели бойницы и проходя мимо он чувствовал взгляды невидимых глаз. Сейчас он и сам не знал зачем пошёл сюда. Искать еду можно было в окрестных "руинах", но неугомонное любопытство вело его к разгадке какой-то тайны.
Дома закончились заросшим травой пустырём, за которым ему открылось настоящее поле боя. Перед зданием полиции стоял полугусеничный тягач. Разбитые ленты гусениц валялись на земле, а пробитые пулями колёса были спущены. В сгоревшем кузове стоял пулемёт ДШК. Его ствол и тренога были покорёжены взрывом. Тягач догорел, но густой чёрный дым ещё клубился над ним уходя в голубое небо.
Здание полиции пережило серьёзный штурм. Стальная дверь превратилась в решето, но ещё висела на погнутых петлях, окна были выбиты, решётки разбиты, а посечённые пулями стены кое-где обвалились на обожжённый асфальт. Перед входом валялись фигуры в тёмных плащах и масках с длинными клювами. Их было очень много. Похоже что все "Чумные доктора" полегли в этом странном бою. Шагая по лужам крови Коп недоумевал. Эти нелюди лютовали на дорогах. Они грабили фуры, грузовики и окрестные магазины, ползая на неповоротливом тягаче, но отделение полиции не было ни тем, ни другим, так что же заставило "стервятников" пойти на самоубийственный штурм? Вопросы без ответов.
Взяв наперевес автомат Коп осторожно приоткрыл дверные останки и проскользнул внутрь. Лужи крови были и здесь, но вместо фигур в плащах, на плитах светлого кафеля лежали люди в чёрной униформе. Пол был усыпан автоматными гильзами. Полицейские дрались до конца, но вот за что? Протиснувшись через "вертушку" и перешагнув через их тела он пошёл по коридору заглядывая в кабинеты. Солнце светило сквозь пробитые стены, рисуя нити прямых лучей. Он шёл осторожно, но под "берцами" то и дело хрустели комья выбитой штукатурки. Все помещения были пусты. Закончив осмотр он вернулся к лестнице и поднявшись пошёл по второму этажу.
Обстановка была похожей, - гильзы и лужи крови, да застывшие тела на полу. Возле одного кабинета лежала дверь. Пулемёт "стервятников" вырвал её из коробки. Заглянув туда он успел отскочить назад, когда лежавший на полу человек вскинул руку и в тишине хлопнул выстрел. Пуля ударила в стену. Пригнувшись Коп дал ответную очередь. Угодив в человека она отшвырнула его к стене. Со стоном он уронил оружие.
Подскочив и откинув ногой пистолет Коп удивился что тот не пристёгнут. Держа автомат он внимательно оглядел незнакомца. Полицейский был в бронежилете и пули не причинили ему вреда, но всмотревшись Коп понял что он умирает. Коронавирус уже зажёг яркий румянец на его худощавом лице. Ещё полчаса и на губах выступит кровавая пена. Бродя по "руинам" он часто видел это и уже перестал ошибаться в своих прогнозах. Полицейский тоже всё понимал. Приподнявшись он сел опираясь спиной о стену. Они посмотрели друг другу в глаза. Коп опустил автомат:
- Я зашёл сюда случайно и не хочу тебя убивать. Меня привлёк этот дым, его видно по всему району... Что здесь произошло?
Полицейский помолчал, а потом посмотрел на него, как будто на что-то решаясь.
- "Одохи", у меня просьба к тебе. - с трудом произнёс он.
- Я вижу что ты без маски... Счастливчик?
- Да, у меня иммунитет.
- Значит сможешь уйти живым...