- Расскажи, что было после того, как вы с Джонни остались одни на обломке плота.
- Нас выбросило на берег. Там мы наткнулись на трубу и пошли вдоль нее. Дошли до города. В городе на нас что-то вылили сверху и Джонни возмутился. Оказалось - это важный дом и нас в нем приняли. Джонни сказал, когда вышел, что дело для хвоста. Ему дали отряд мышей и он теперь завладеет Паромаксом, уговорит команду на грабеж города. А если те не согласятся, то он придумает, как с ними расправиться, чтоб они ему не мешали, - монотонно отрапортовал Билли.
Поднялся такой шум, что его невозможно было перекричать. Парпи тогда пошел и ударил в рынду, это такой судовой колокол. Все замолчали.
- Продолжай Билли.
- Что там было на корабле я не знаю, Джонни уехал обратно в город, а мне велел ждать на берегу. Я сидел и смотрел на реку. Я все время думал, зачем Джонни так поступает. Мне не хотелось его больше защищать. А потом все вернулись и мне разрешили управлять Парусом Микса.
Билли замолчал. Он посмотрел на Джонни и потупил взгляд. Он рассказал правду, но он чувствовал вину перед братом. Он понимал, что правда навредит Джонни. Но врать Билли не умел. И он понимал, что должен был теперь все рассказать. Именно теперь, после того как Джонни побывал на отмели Мокрых мышей. Он видел как Джонни изменился. Билли верил, что его брат сможет измениться.
Мыши молчали. Они не ожидали от Билли такого откровенного рассказа. Мало кто вообще слышал голос Билли. Все считали его тенью Джонни и думали, что тот глуповат и поэтому такой молчун. Вот так преданность может казаться глупостью.
Парпи нарушил тишину:
- Тебе есть еще что-то сказать Джонни. Прежде чем старейшины примут решение?
Джонни вышел из глубины ближе к краю палубы.
- Да. Билли все правильно рассказал. Я хотел большой и быстрой наживы. Я хотел ограбить Болопи и смыться на Паромаксе с награбленным. Кто достанет меня с того берега, думал я. Я хотел использовать факт неожиданности. Но река не дала осуществить мне мои планы. Река Тун, она чувствует тебя изнутри. Теперь я это понял. Мы жили на ее берегах и боялись ее силы. Но не знали, на что она способна. Когда река бушует, мы не ходим на берег, когда она спокойна, мы не замечаем ее. Но река Тун - это не просто стихия. Она способна на большее. Она помогает найти твое настоящее предназначение. Она преподнесет тебе урок, она очистит твои помыслы. Я не сразу это понял. Но Билли направил меня. Много слов я слышал о себе. Многие ругали меня, говорили, что я не такой, неправильный, жадный и расчетливый. Я смеялся над этими словами, считал, что все вокруг глупцы и не понимают, что такой как я и есть нормальный. Я считал, что все завидуют мне. И никакие слова не способны были меня изменить. Но потом я наткнулся на слова, которые не были направлены ко мне и рассказывали обо всем, как бы со стороны. Это были слова книг. Я читал, пока был на карантине. Я не читал никогда раньше. Считал это потерей времени. Но когда у меня появилось много времени, то проведя его за чтением, вдруг я понял, что мне надо больше времени, чтоб я прочитал достаточно книг. Потом, прослушав все пустые слова на суде, я не почувствовал ничего. Я даже был уверен, что прав. Но я наткнулся на большую силу, чем слово. А большее сила, чем слово - это молчание. Когда ты ударяешься о него как о гору. Когда ты ждешь слов, которые для тебя не имеют значение. А любое слово я с легкостью перебью своим. И такая перепалка словами только позабавит меня. А вот молчание… Ты начинаешь спорить с самим собой и в конце концов заходишь в тупик. И я понял, что я в тупике!
Билли говорил спокойно, он говорил не мышам, которые ловили каждое его слово. Этот монолог был для себя.
-И я услышал зов реки. Когда долго сидеть на берегу и не о чем не думать, начинаешь слышать себя изнутри. Я решил, что мне стоит отправиться на Отмель мокрых мышей. Я и поплыл. Я готов был там остаться, но Билли не уплывал, он ждал. Я не буду рассказывать, что я чувствовал и о чем думал там. Я скажу вам, что я приплыл оттуда другим мышом.
Джонни замолчал. Как будто он переводил дыхание. Все мыши вытянулись по струнке, они напряженно ждали, что будет дальше. Хвосты как по команде приняли одинаковое, вытянутое под углом любопытства, положение.