Для Ири это был первый большой бал в ее жизни. Она с утра находилась в лихорадочном состоянии, то перебирала те немногие платья, которые у нее были, то примеряла предлагаемые платья своей подруги. И все-таки она была одета гораздо хуже, чем любая их приехавших на бал женщин. На нее напали страхи, что окружающие будут показывать на нее пальцами и будут смеяться. На самом деле, все ждали короля и делегацию посольства планеты Трон. Никому не было никакого дела до скромно одетой красивой студентки.
Наконец-то подъехала королева с дочерьми. Все оживились - Значит, скоро прибудет король.
Организаторы бала дали команду заходить приглашенным студентам королевского университета. Девушки зашли в зал и старались затеряться в толпе гостей.
Вокруг них, в бальных платьях и во фраках, негромко разговаривали гости. Зеркала зала отражали элиту королевства в белых, голубых, розовых платьях, с бриллиантами и жемчугами на открытых руках и шеях.
Ири боялась смотреть в зеркала. Она была уверена, что ее наряд делает ее похожей на служанку трактира среди сверкающего великолепия. И как она не прятала свое поврежденное ухо под прической, его все равно было видно.
Гул приветствий оглушил девушек. На входе появился король вместе послом планеты Трон.
Король вышел на возвышение к своему креслу. Все смолкли. Он медленно обвел взгядом зал.
-Перед официальным открытием бала я представляю вам ученых планеты Трон, прибывших на транспортном корабле для преподавания в королевском университете: Лео Хор-Хеджу и Ник Итиеш.
Все повернулись к парадному входу в бальный зал . С улицы громче и громче раздались возгласы толпы, которая не уходила от входа в главный корпус университета.
-страшилища.... уроды....
-Красный гигант!, Красный гигант!
-Кентавр !, Кентавр!
В зале оживились гости, высовывая вверх головы, теснясь перед входной дверью, ожидая прилетевших граждан планеты Трон. Ири и Инесса оказались в первых рядах этой толпы. Она увидела тех, кто входил в зал: краснокожего гиганта трех метровой высоты и его двухметрового спутника с четырьмя ногами - кентавра. И увиденное вызвало улыбку на ее лице.
Она смотрела на преподавателей с планеты Трон и думала: - Они другой расы, и выглядят на балу нелепо и даже страшно. Мое разорванное ухо не будет сегодня интересовать всех. В душе родилось сочувствие к гостям. Есть более сильные уродства.
В зале стоял шум голосов, все были шокированы внешним видом гостей, особенно видом кентавра. В прессе посольство планеты Трон периодически размещало информацию с имперской планеты. Все читали, что там у них в содружестве много разных по внешности и по размерам разумных существ. Но одно дело читать, а другое оказаться с ними рядом.
Лео: Ник, давай выйдем в сад, не будем мешать молодым людям знакомиться и танцевать. После всех перелетов мне хочется не танцевать, а немного полежать. Им нужно время привыкнуть к нашему внешнему виду. Вон там, за беседкой, на лужайке мы и отдохнем.
Ник: Согласен, отличная идея.
Король, отвечая на невольный вопрос министра по безопасности – Наконец-то империя начала выполнять пункт Договора, предусматривавший обучение студентов новым знаниям. Мы настаивали, и они прислали преподавателей. Я ожидал, что пришлют ученых человеческой расы. Зачем прислали не людей?. Народ еще не готов к общению с такими. Не рано ли?
Король замолчал, потом продолжил....они прилетели и это теперь уже не изменить. Присмотри за этими необычными преподавтелями Лео и Ником. Приставь к ним твоих спецов. Они теперь штатные преподаватели нашего университета по обмену Нам не нужны проблемы. Обеспечь им безопасность.
Но не это главное. Я предполагал и оказаля прав, что задержки прибытия транспортных кораблей "небесных людей" – это происки «южных». Чуть не началась снова война, в которой нам уготовано поражение. Мы не можем успешно обороняться без поддержки «небесных людей», а наземную поддержку они нам так и не пообещали. "Южных" останавливает только военные корабли "небесных людей. Что будет, когда они улетят?