Императрица слушала сына, ее глаза сверкали гордостью и уверенностью. Затем, когда Лео завершил свою речь, она ответила:
"Я назначила тебя руководителем всех космических сил и начальником штаба по эвакуации жителей планеты. Бери все в свои руки. На тебя надеются все жители Трона и других планет содружества."
Лео чувствовал, как на него ложится тяжесть новой ответственности.
В вечереющей части планеты крейсеры флота медленно опускались в дыму между развалин, тормозя посадочными двигателями. С кораблей выгружалась мощная строительная техника и отряды десантников. Перед ними стояла задача — подготовить площадки для посадки баз переселенцев.
В первую очередь, отряды десантников направились к городским площадям, усыпанным развалинами, рядом с линиями метро. Здесь должны были приземлиться гигантские корабли, базы переселенцев. Задача была сложной, но они не имели времени на сомнения.
Лео, руководя операцией с центрального пункта управления, понимал опасность решения использовать базы переселенцев для посадки на планету. Эти транспорты были предназначены для космических путешествий, но сейчас они становились последней надеждой на спасение. Многие из них могли провести годы в космосе, везя на своих бортах колонистов Он принял на себя перед планетами содружества ответственность за решение.
С каждым мгновением, когда строительная техника начинала свою работу, а десантники пробивались через завалы, Лео осознавал, что в его руках сосредоточена судьба тысяч жизней.
Вечерний сумрак, как черное покрывало, окутывал новые участки планеты Тетра, разрушаемой солнечными ударами. Но все новые и новые корабли стремились к этим остывающим от раскаленного дня участкам, принося с собой надежды на нахождения живых людей.
Торпедоносцы флота активировали свои системы, разворачивая в космосе километровые поля фольги. Сияющий барьер должен был предоставить защиту поверхности планеты от разрушительного солнечного облучения. Вся эта операция пока выглядела как появляющиеся то там то там крошечные светлячки, тщетно пытающиеся превратится в гигантскую сверкающую отражающую солнечные лучи плоскость.
Сознание важности своей миссии пронзало сердца тех, кто участвовал в спасательных усилиях. Ведь за каждым действием корабля могла открываться возможность спасения или потери. На поверхности Тетры начинались спасательные работы, и смертельная опасность грозила десантникам и приземлившимся кораблям от приближающегося рассвета.
Лео знал, что каждое принятое им решение, каждая команда, отражала судьбу не только этой планеты, но и тысяч жизней, ждущих спасение в подземных сооружениях планеты.
За восемь часов океан спасательных кораблей-торпедоносцев развернул куски сверкающих ковров, создавая блестящие щиты, спасающие от солнечного удара отдельные участки планеты.
Доклады в штаб поступали каждую минуту, и на большой карте Тетры дежурные операторы отмечали движение теней, создаваемых полями фольги, по поверхности планеты. Но этот первичный щит защищал не все севшие корабли, Лео понимал, что необходимо предпринять дополнительные меры.
Лео вызвал на связь командира бригады штурмовиков, чьи корабли были готовы к действию.
"Наступил ваш час, нужно создать вторую линию защиты - задымление в верхних слоях планеты. Действуйте по указаниям наших диспетчеров."
Бригада штурмовиков приняла приказ и, как часовые защитники небес, начала выпускать облака дыма в верхние слои атмосферы Тетры. Эти густые завесы быстро распространялись, создавая дополнительный слой защиты от солнечного излучения.
Лео следил за процессом с напряженным вниманием, зная, что каждая деталь операции имеет значение.
Первые обнадеживающие сообщения пришли по радио, наполняя сердца спасателей чувством радости. В столице планеты Тетра, спасатели смогли пробиться в туннели метро, где тысячи людей — взрослых, стариков и детей — ожидали спасения. Среди бескрайних темных туннелей, где свет был лишь мерцающим светом фонарей, звучали надежды на помощь.
Удивительным образом, генераторы в метро продолжали работать, и благодаря этому удалось начать подвозить поездами метро людей к пробитому входу. Люди, пройдя через темные коридоры, выходили на задымленную поверхность, радуясь вместе со спасателями.
Лео организовал отправку к месту посадки несколько только что прибывшие базы переселенцев. Больше просто не оказалось под рукой. В первую базу уже шла посадка тысяч людей, надеющихся на спасение. Десантники стали очищать площадки поблизости, готовясь принять еще 9 баз.
Содружество планет не оставило Тетру в одиночестве. Помощь приходила на орбиту ежечасно — корабль за кораблем, отряд за отрядом. Оказалось, что на многих планетах готовились к массовым переселениям миллионов добровольцев осваивать вновь открытые планеты , и множество баз переселенцев было готово к старту. Правительства планет содружества направили свои флоты и базы на помощь Тетре.