Испытание не заставило себя ждать — большие огненные псы атаковали отряд.
— Адские гончие. Это будет легко. Барьер ветра! — прокричал Нгуен, и их окружило прозрачное марево, которое не пускало адских гончих к отряду, отбрасывая их.
— Клинки ветра. Облако бури, — атаковал тварей Киану.
Братья всегда распределяли роли в бою. Как правило, Нгуен отвечал за защиту, а Киану нападал.
Адские гончие ничего не могли противопоставить такому тандему, они были монстрами всего лишь второго уровня опасности. Их тела разрывались потоками ветра и смерчами, которые время от времени выстреливала в них повисшая над ними туча. Минут десять — и с гончими было покончено. Потом темный барьер задрожал и исчез.
Путь в Затерянный город был открыт.
***
Лейла с друзьями появилась посреди огромного амфитеатра, но вместо зрителей на его скамьях сидели каменные горгульи, которые сразу начали атаковать отряд. Каменные горгульи — монстры второго уровня опасности, и поэтому были вполне по силам отряду ребят. Тем более те хорошо подготовились к походу.
Лейла выбросила в воздух несколько колб, которые взорвались, столкнувшись с телами тварей. При этом небо над отрядом стало тягучим, и большинство горгулий замерло, трепыхаясь в ставшем подобным резине воздухе.
Этим воспользовался Рен. Он направил в их сторону посох, и с его навершия в замерших в воздухе монстров стали ударять энергетические шары. Оливия решила не отставать от жениха, нарастила объем тела, и как гигантский мячик подскочила метров на пять. Каменные тела горгулий лопались от столкновения с ней.
Но онемение тварей продлилось недолго: небо вновь стало обычным, и они, разозленные гибелью сородичей, вновь атаковали отряд. Единственным атакующим умением этих монстров был «оглушающий визг», но Элинар активировал свое умение «зона тишины», и дикие визги нападающих монстров не смогли навредить отряду.
Теперь горгульи могли полагаться только на свои физические атаки.
Монстров было очень много, несколько сотен — наверняка. Огромной серой толпой они падали вниз, надеясь раздавить отряд тяжестью своих тел. Диана приняла форму дендроида и легко выдерживала их удары, успевая прикрывать и Элинара. Оливия каталась по полю боя, давя приземлявшихся тварей. А Рен прикрывал Лейлу и одновременно выкашивал монстров своими «шарами порядка».
Горгульи были созданиями хаоса, и поэтому стали для Рена идеальными противниками. Попадая в их тела, его мана начинала перестраивать их, что вызывало взрыв, и очередная горгулья переставала существовать.
Лейла также отошла за спину блондина, решив сэкономить эликсиры и бомбы. Видно было, что с этим противником отряд прекрасно справляется и так. Тем не менее, бой затянулся на целых полчаса, уж очень много было монстров.
— Это было легко, — довольно проговорил Рен, убивая последнюю тварь. Причем сделал он это картинно, высоко подпрыгнув и разбив каменное тело горгульи своим артефактным посохом.
— Да, мы даже не успели вспотеть. Правда, Оливия? — подколола Диана его невесту, которая, как и все адепты плоти, обильно потела после боя. Это было связано с делением липидов в их телах при воздействии праной.
Оливия не ответила, лишь насупилась.
— Это Затерянный город, — поспешил прервать назревающий скандал Элинар. — Я прочитал все, что успел. И все, что нашел в библиотеке отца перед подготовкой к походу.
— Почему ты так уверен? — спросил Рен, который на правах сильнейшего был предводителем отряда.
— Посмотри на тот темный барьер, который сейчас исчезает. Это купол, ограничивающий зону начального испытания. Мы прошли его, и теперь можем исследовать город. Я уверен, что тот парень где-то здесь. Он невысокого уровня силы, а это — локация для новичков. Главная опасность в ней — другие испытуемые. Хотя каждый раз бывает по-разному.
Рен хотел что-то ответить предсказателю, но его прервал раздавшийся за спиной голос:
— Смотрите-ка, какие красотки. Парни, вас двое, а девушек — трое. Дайте мне поразвлечься вон с той брюнеточкой, и мы разойдемся мирно.
Глава 23. Старые знакомые
После исчезновения ограждающего барьера старики и молодой принц двинулись в сторону виднеющегося неподалеку черного купола, справедливо предположив, что под ним вполне может находиться цель их поисков. Они уже приблизились к барьеру вплотную, когда тот замерцал и начал исчезать.