Отскочив в сторону от противника после обмена ударами, Рей понял, что ни мастерством рукопашного боя, ни крепостью тела этот парень не уступает ему.
«Конечно, можно поднять зомби и, используя амулет, победить этого человека, но тогда к концу соревнования у меня не останется козырей. А впереди еще будут сильные соперники, я уверен. Так что же делать?» — подумал Рей, осматриваясь в поисках выхода из сложившейся ситуации.
***
Егор не успел увернуться от атаки, и множество зеленых нитей попали в его тело. Он уже приготовился к очередной порции боли, но этого не произошло. Напротив, вся энергия с легкостью впиталась в татуировку, сделав его сильней.
Тогда незнакомец решил проверить его бойцовские качества и, усилив свое тело, атаковал. Егору самому стало интересно и он, рассмеявшись, прыгнул тому навстречу.
После короткого столкновения парень понял, что он сильней: показав едва ли половину из того, что умел, он уже был на равных с нападавшим. Тот, наверное, и сам это сообразил. Во всяком случае он отпрыгнул и завертел головой в надежде сбежать.
— А ну стой, красавчик! Это тебе не подиум, и сейчас ты получишь на орехи!!! — заорал Егор.
Напитав тело энергией из квадрата, он подскочил к «фитнесисту» и нанес удар ногой. Не ожидая такой прыти, тот отлетел метров на пять, упал на землю и замер без движения.
— Какой-то ты совсем дохлый! — рассмеялся Егор и высоко подпрыгнул, желая добить незнакомца. Он со всей силы приземлился двумя ногами тому на грудь, но оказалось, что это обманка. Человеческое тело растаяло, а опустился Егор на лапу какого-то жука, похожего на богомола, но с головой человека.
Лапа насекомого хрустнула, но выдержала. Оно недовольно застрекотало и развернулось к парню.
Ростом «богомол» был около двух метров. Сложенные на груди передние лапы оканчивались гигантскими серповидными когтями. Егору оно не показалось особенно опасным.
***
Рей энергетическим зрением смотрел, как на поверхности схватились тот парень и ученик Гариуса. Он специально позволил этому идиоту ударить себя и отлетел прямо к питомцу аратарнца. Чтобы наглец не понял его плана, некромант призвал фантом, подставив его под добивающий удар, и одновременно бросив колбу с ферментом, привлекающим богомолов-криуксов. Зелье буквально за пару минут смастерил, что называется, «на коленке», наставник, и Рей был ему благодарен.
Понаблюдав еще немного и убедившись, что и Гламинар тоже вступил в схватку, Рей вернулся к предыдущему плану. Продолжил атаковать из-под земли более слабых противников и поглощать их некро.
***
Гламинар спокойно смотрел, как его питомец расправляется с противниками. Свои собственные силы он экономил, справедливо полагая, что они понадобятся в завершающей части битвы. Прошло всего минут пять, а уже треть участников была убита.
Все шло более-менее спокойно для аратарнца, как вдруг его питомец гневно застрекотал и атаковал какого-то тощего парня. Присмотревшись, Гламинар вначале не увидел опасности: тот находился всего на второй ступени сферы эфира по уровню силы. Но каково же было его удивление, когда богомол не смог располовинить парня своим «кислотным серпом»! А ведь противостоять этой атаке не смогли бы и адепты более высоких ступеней. Более того, этот сумасшедший парень вместо того, чтобы убежать, вступил с богомолом в ближний бой. Сделать это не решился бы и сам Гламинар.
***
Жук, наверное, сильно обиделся на Егора за то, что тот своим ударом чуть не сломал его лапу. Во всяком случае, его серповидные когти покрылись кислотой. Отделившись от лап богомола, она ударила в грудь парня. Каменная кожа хоть и выдержала, но рассыпалась.
Тем не менее Егор не стал уклоняться от ближнего боя, когда богомол, возмущенно застрекотав, кинулся на него. Наоборот, разбежался и прыгнул навстречу насекомому, столкнувшись с ним в воздухе. Парень думал, что отбросит выглядевшее хлипким и легким тело, но оказалось, что оно будто вылито из чугуна, настолько богомол был тяжелым и крепким. Тело самого Егора также было развито после поглощения крови старика, духа Затерянного города и многочисленных трансформаций, но при столкновении с богомолом его отбросило, как пушинку.
Отлетев на несколько метров, Егор ловко приземлился на ноги и хотел кувырком уйти в сторону от атаки, но не успел. Длинные серповидные когти пробили грудь, притягивая его к себе. Голова насекомого лишь издали казалась человеческой: на ней по кругу размещалось восемь пар небольших черных глаз, ушных раковин и носа вообще не было, их заменяли бронированные хитином щели, а большую ее часть занимала непропорционально огромная пасть.