— Замолчи. Я принял решение, тебе нужно лишь выполнить его. Вот, возьмите, вы знаете, что с ней делать, — султан бросил старикам пластину-активатор.
— Даю два дня на подготовку, затем вы должны отправиться в Лимб. А теперь пошли все вон отсюда! — грозно продолжил Ноел.
«Я еще не так стар и успею сделать второго наследника, но хотелось бы, чтобы ты вернулся, Кронт. Хотя честь рода превыше всего», — грустно подумал Ноел и плеснул в золотой кубок красного вина, чтобы успокоить нервы.
Глава 20. Затерянный город. Испытание
Группу людей, которая лишь несколько мгновений назад появилась здесь, окружали мрачные полуразрушенные дома, осколки статуй и куски колонн.
— Тхер, ты знаешь, где мы? Мне что-то не нравится это место, — произнес Егор, держа Эмилу за руку.
Девушке, казалось, было все равно: счастливая улыбка озаряла ее красивое лицо, делая похожей на ангела. Тем больше был контраст с окружающей их обстановкой.
— Будь проклят тот миг, когда я связался с вами. Мы в Затерянном городе. Это место считается не очень опасным для продвинутых адептов силы. Но для нас оно смертельно. Город притягивает группы приключенцев, оказавшихся в Лимбе — не очень могущественных, примерно равных по силам, — и устраивает между ними смертельные соревнования на выживание. Выжившие получают призы, но чаще всего схватка заканчивается смертью всех участников.
— И ты смог определить, что это Затерянный город, лишь взглянув на пару развалин вокруг? И еще признал, что являешься недостаточно могущественным? — скептически поднял бровь Егор.
— К сожалению, уровень моей силы не так высок. Недаром же я проводил эксперименты в самой безопасной части Лимба. А в этом городе большая часть моих умений бесполезна — здесь нет живых существ. Лишь призраки, големы, духи, зомби, скелеты и прочая нежить. А насчет того, как я смог сразу определить, что это за место… Посмотри наверх, — голос Тхера звучал обеспокоено.
Егор поднял взгляд и заметил, что вместо неба на расстоянии всего нескольких метров над головой висит непрозрачный черный купол. Внимательнее оглядевшись, он увидел, что стены этого купола подрагивают со всех сторон на расстоянии в несколько десятков метров.
— Ну что, убедился? Мы находимся в мертвой зоне. Все группы, которые будут проходить испытание, помещаются в подобные локации. Потом город испытывает их. Если они выживают, черный купол исчезает, и приключенцы становятся полноправными участниками испытаний.
— Кому и для чего это все нужно? — подала голос молчавшая до того Эмила.
— Если бы я знал, девочка, если бы я знал…
Их диалог прервал ужасный стон, в котором можно было различить множество голосов из окружавших их зданий. Спустя несколько мгновений большое количество маленьких существ, ростом всего около полуметра, начало собираться вокруг отряда, который находился в центре небольшой каменной площади, окруженной со всех сторон развалинами зданий. Огромные, в половину тела, головы и горящие красным цветом глаза странных чудищ уставились на них.
— Эмроки, полумертвые создания хаоса. Откуда они здесь? Нам конец, они практически неуязвимы к моей магии! А вы слишком слабы, чтобы что-то противопоставить им! — запаниковал Тхер.
Но странные существа не спешили атаковать. Окружавшая группу толпа раздалась, и навстречу вышел громадный по сравнению с другими сородичами эмрок.
— Двое из вас должны остаться тут и стать нашей пищей. Один человек может спокойно покинуть темный барьер. Выберите его добровольно или сражайтесь между собой — мне все равно. Можете попытаться спастись все вместе, но тогда вы умрете, — произнесло это ужасное существо, речь которого была понятна Егору из-за вспыхнувшего на мгновение серым цветом амулета познания.
Не успел парень обдумать сказанное, как его шею захлестнул красный жгут энергии, пытаясь задушить. Подобной же атаке подверглась и Эмила. Это Тхер, не раздумывая долго, принял решение их убить, чтобы самому выбраться из-под купола.
Егор задыхался. Его тело боролось с удушением, мана и прана устремились к шее, напитывая ее мышцы энергией.
— Крак, — раздалось рядом. Обернувшись, парень увидел, как голова Эмилы, не выдержав давления красного жгута, отделяется от тела и подлетает высоко в воздух, а девушка безжизненно падает на мостовую. Не успел Егор отреагировать, как его затылок прострелило болью, уплотнение, переданное тем красноглазым стариком, запульсировало, и взгляд на мгновенье заволокло тьмой.
— Эмроки, полумертвые создания хаоса, откуда они здесь? — услышал парень начало уже знакомой фразы Тхера.
Не дожидаясь продолжения, Егор схватил за руку Эмилу и выкинул ее в толпу окружавших их эмроков.