Этот Орден часто выкупал магически одаренных детей для своих школ ассасинов. Смертность там была ужасная, и выживали единицы. Но Клим был талантлив. Он не только сумел выжить, но и стал мастером сферы тела. И вот уже целый год выполнял различные задания, выдаваемые куратором Ордена.
Все шло хорошо. Клим даже получил достаточно почетное прозвище Маленький принц. За то, что его одежда была всегда идеально чистой, а манера речи и осанка, несмотря на небольшой рост, — горделивыми. В общем, Орден Убийц признал подростка своим полноправным членом. Перед Климом открывались блестящие перспективы. Из нового поколения убийц он, несомненно, оказался самым талантливым.
Так оно и было до того самого дня, пока куратор не поручил ему, казалось бы, простое задание: доставить небольшую перламутровую шкатулку из Града, столицы Гаврии, в маленький провинциальный городок под названием Колм. Там мальчик должен был передать ее местному коллекционеру. Но прибыв в Колм, он уже на входе узнал, что коллекционера прошлой ночью убили. И сейчас весь Колм судачил об этом.
Наверное, кто-то из Ордена продал информацию о его миссии. Иначе как объяснить, что практически сразу Клим почувствовал слежку, а когда попытался выбраться из города, оказалось, что все выходы перекрыты властями?
Молодой, но уже достаточно опытный паренек решил временно затаиться. Он убил бездомного, утопив его тело в городском коллекторе, и переоделся в его одежду, нанес грим и хотел так переждать несколько дней. Но уже через пару часов на его след вышли двое одетых в черное незнакомцев. Они появились на улице, где просил милостыню Клим, и двинулись в его сторону.
Поначалу подросток не придал этому значения. Но когда один из пришельцев атаковал его «росчерком ястреба» — секретной техникой Гильдии Воров Гаврии — у Клима не осталось сомнений, что эти двое ищут именно его. К счастью, преследователи переоценили свои силы. Парень смог убить их. Но успех был мимолетным, и сейчас Клим находился в окружении как минимум нескольких десятков врагов, которые перекрыли все возможные пути к бегству.
«Тупик, — обреченно подумал он. — Ну что же, дай-ка я хоть гляну, за что мне предстоит умереть».
Клим вскрыл шкатулку. Там, на бархатной подушечке, лежала непонятная металлическая пластинка.
— И из-за этой безделушки я умру?
Парень бросил шкатулку на землю и поднес пластину к глазам, желая повнимательней рассмотреть ее.
— Эй, сопляк, а ну выбрось то, что держишь, и отойди на несколько шагов назад!
Клим обернулся и увидел, что выход из подворотни перекрывают четверо. Рука парня
непроизвольно сжалась, и острые края пластинки разрезали кожу.
***
Егор стоял в нескольких метрах от черного барьера и ждал, пока тот исчезнет и люди или другие существа выйдут из-под него. Но терпение еще на Земле не было его сильной стороной. Сколько он себя помнил, столько ненавидел ждать. Поэтому, страдая от скуки, парень подошел к мерцающему черным светом барьеру.
Вначале Егор направил в него немного праны, но результата не было. На ману барьер тоже не реагировал, как и на их сочетание. Тогда, немного поколебавшись, он дотронулся до барьера рукой. Она немедленно прилипла. Парень попытался вырваться, но барьер держал крепко. Помучавшись немного в бесплодных попытках освободиться, Егор попробовал засунуть руку поглубже. Это с легкостью получилось — она по локоть провалилась за границу. Никаких болевых ощущений это не вызвало.
— Эмила, побудь здесь. А я попробую проникнуть за барьер. Не волнуйся, я вернусь за тобой, — обернулся к девушке Егор, после чего, собравшись с духом, решительно шагнул внутрь.
Тело на мгновение окутала эластичная пленка, потом она с чавканьем отпустила его, и Егор вывалился на небольшую площадь, подобную той, на которую они попали в самом начале.
На этой площади шел бой. Тощий, очень юркий паренек сражался с четырьмя окружившими его человекоподобными монстрами. Делал он это с большим трудом. Длинные русые волосы, заплетенные в тугую косу, были насквозь мокрыми от пота, как и он сам. Движения постепенно замедлялись.
Присмотревшись, Егор понял причину: парня атаковали лишь три из окруживших его обезьян. Четвертая же стояла чуть в стороне. Прикрыв глаза, она время от времени посылала в него прозрачную волну, которая ударяла в тело дравшегося, замедляя его и вынуждая тратить неимоверные усилия.
Сам не зная почему, Егор решил помочь парню. Наверное, сыграли свою роль два фактора. Первый: он с детства не любил, когда били толпой одного. И второй: этот паренек был человеком, в то время как атаковавшие больше всего походили на горилл, заросших густой синей шерстью.