Рен направил в них свой посох, но определить уровень силы не смог. Мощный поток ветра ударил парня в грудь, отбросив на полметра в сторону и сбив концентрацию.
— Молодой человек, вас разве не учили старшие, что чрезмерное любопытство бывает опасным? Порой даже смертельно… — проговорил старик и, снова взмахнув рукой, отправил в сторону блондина еще один «кулак ветра».
Тот попытался защититься «стеной порядка», но уровень силы был несопоставим. «Кулак ветра» легко пробил защиту Рена и хорошо припечатал того по ребрам.
— Меня зовут Киану, а это мой брат Нгуен. Вы проявили неуважение к принцу крови нашего народа, и потому умрете.
Оба старика были из бедного рода и всю жизнь зарабатывали наемничеством, чтобы иметь возможность идти путем силы. После сферы эфира дальнейшее усиление было очень сложным, требовало множества редких ингредиентов, методик и учителей. Конечно, хорошо, когда у тебя за спиной стоит могущественный и богатый род, но в случае с ними все было иначе. Поэтому сейчас братья без колебаний решили убить и ограбить молодежь, которая с ног до головы была увешана дорогостоящими артефактами. А принц всего лишь дал им благовидный предлог.
Произнеся эту фразу, Киану уже хотел атаковать отряд незнакомцев, но Рен, который всегда был достаточно хитрым и изворотливым, сказал:
— Я сын мэра столицы Ренской империи. Стоящие за мной люди — дети знатных родов. Если вы оставите нас в живых и поможете выбраться отсюда, даю слово, что ваше вознаграждение будет очень хорошим.
— Скажем, тройная стоимость надетых сейчас на вас вещей? А то понятие «хорошее вознаграждение» может быть у каждого своим, — решил уточнить Нгуен.
— Да, так и будет. Даю слово, — согласился с предложением Рен.
— Ну хорошо, мы с братом согласны. А принцу придется поумерить свой пыл. Единственно, мы хотим получить гарантии в виде магической клятвы, — немного поколебавшись, согласился Нгуен.
— Клянусь, что все будет так, как я пообещал этим двоим. И пусть моя магия станет этому залогом, — нехотя проговорил Рен.
Вокруг его головы замерцало яркое золотистое сияние, которое протянулось к двум старикам и образовало на их запястьях «татуировки долга». Теперь они не только могли знать, где находится их должник, но и убить его в случае нарушения обязательств.
— Ну, раз так, попробуем выбраться отсюда вместе. А ты, красотка, подумай над моим предложением, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре Кронт.
Обе стороны были так увлечены процессом переговоров, что не обнаружили двоих парней, наблюдавших за ними издалека.
— Ты их знаешь? — спросил Егора ассасин, заметив, как у того вытянулось лицо при виде двух групп незнакомцев.
— Да. Те пятеро напали на меня в одном подземелье. А вон те два старика и мужчина хотели обидеть Эмилу. Они очень сильны, я тогда еле выжил. Если хочешь, можешь пойти с ними, но тогда наши пути разойдутся, — честно ответил Климу землянин.
— Знаешь, я видел, как ты заботился о своей девушке. И ты помог мне, хотя спокойно мог пройти мимо. Я сам предложил тебе временный союз, пока мы не выберемся отсюда. Маленький принц не бросает слов на ветер, — с нотками гордости проговорил Клим.
— Маленький принц?
— Это мое прозвище. Я член Ордена Убийц государства Гаврии. Тут оказался случайно, выполняя одно задание, — решил быть откровенным до конца Клим.
— Ну раз так, давай убираться отсюда, пока нас не заметили.
Но только Егор произнес эти слова, как в небе раздались сокрушительные удары колокола. Звук был настолько громкий, что закладывал уши, вызывая головокружение.
Земля вокруг стала вспучиваться, и из нее полезли крупные слепые слизни. Егор и Клим не стали с ними сражаться, чтобы не привлекать внимания двух групп неподалеку. Вместо этого, отбрасывая этих тварей в стороны, они поспешили к Эмиле. Та стояла пошатываясь, из ушей лилась кровь.
Егор подбежал к девушке и закинул ее на плечо. Потом отряд скрылся в ближайшем переулке.
***
— Черный колокол! — воскликнул Нгуен, услышав набат.
— Уважаемый, вы уверены? Если это так, то мы пропали, — переспросил старика Элинар.
— Ничем другим эти звуки быть не могут, а значит, дух Затерянного города пробудился. И колокол предупреждает всех об этом, — ответил Нгуен.
— Что это за дух и почему он настолько опасен? — спросила любопытная Оливия.
— Никто точно не знает, но согласно легендам, дух Затерянного города пробуждается раз в десять тысяч лет, чтобы найти себе достойное тело. В процессе поисков он убивает всех, кто ему не подходит. Но за все время он не нашел никого, а значит, все, кто встретился на его пути, мертвы. Проблема в том, что в Затерянный город попадают адепты силы, максимальный уровень которых — мастер астрала. А дух является монстром седьмой категории опасности и равен мастеру сферы ментала. Кроме того, здесь, на своей территории, он еще сильней.