***
Рей энергетическим зрением смотрел, как на поверхности схватились тот парень и ученик Гариуса. Он специально позволил этому идиоту ударить себя и отлетел прямо к питомцу аратарнца. Чтобы наглец не понял его плана, некромант призвал фантом, подставив его под добивающий удар, и одновременно бросив колбу с ферментом, привлекающим богомолов-криуксов. Зелье буквально за пару минут смастерил, что называется, «на коленке», наставник, и Рей был ему благодарен.
Понаблюдав еще немного и убедившись, что и Гламинар тоже вступил в схватку, Рей вернулся к предыдущему плану. Продолжил атаковать из-под земли более слабых противников и поглощать их некро.
***
Гламинар спокойно смотрел, как его питомец расправляется с противниками. Свои собственные силы он экономил, справедливо полагая, что они понадобятся в завершающей части битвы. Прошло всего минут пять, а уже треть участников была убита.
Все шло более-менее спокойно для аратарнца, как вдруг его питомец гневно застрекотал и атаковал какого-то тощего парня. Присмотревшись, Гламинар вначале не увидел опасности: тот находился всего на второй ступени сферы эфира по уровню силы. Но каково же было его удивление, когда богомол не смог располовинить парня своим «кислотным серпом»! А ведь противостоять этой атаке не смогли бы и адепты более высоких ступеней. Более того, этот сумасшедший парень вместо того, чтобы убежать, вступил с богомолом в ближний бой. Сделать это не решился бы и сам Гламинар.
***
Жук, наверное, сильно обиделся на Егора за то, что тот своим ударом чуть не сломал его лапу. Во всяком случае, его серповидные когти покрылись кислотой. Отделившись от лап богомола, она ударила в грудь парня. Каменная кожа хоть и выдержала, но рассыпалась.
Тем не менее Егор не стал уклоняться от ближнего боя, когда богомол, возмущенно застрекотав, кинулся на него. Наоборот, разбежался и прыгнул навстречу насекомому, столкнувшись с ним в воздухе. Парень думал, что отбросит выглядевшее хлипким и легким тело, но оказалось, что оно будто вылито из чугуна, настолько богомол был тяжелым и крепким. Тело самого Егора также было развито после поглощения крови старика, духа Затерянного города и многочисленных трансформаций, но при столкновении с богомолом его отбросило, как пушинку.
Отлетев на несколько метров, Егор ловко приземлился на ноги и хотел кувырком уйти в сторону от атаки, но не успел. Длинные серповидные когти пробили грудь, притягивая его к себе. Голова насекомого лишь издали казалась человеческой: на ней по кругу размещалось восемь пар небольших черных глаз, ушных раковин и носа вообще не было, их заменяли бронированные хитином щели, а большую ее часть занимала непропорционально огромная пасть.
Вот эта пасть сейчас широко раскрылась и обдала Егора потоком шипящей жидкости. Парень заорал и задергался, кожа и плоть стали кусками отваливаться под воздействием кислоты. Она была непростой, а магически модифицированной. Богомол-криукс по силам равнялся мастеру сферы астрала, поэтому его тело не только вырабатывало кислоту, усиливая ее частицами эфира, но и при атаке придавало ей астральный импульс.
Ни один адепт более низкой сферы не пережил бы этой атаки, но не Егор. Когда плоть стала распадаться под воздействием кислоты, жуткая боль, пронзившая его, стала спасением. Клетки начали выделять вязкую жидкость, покрывшую его внутренние органы и кости наподобие щита и не дававшую кислоте распространиться дальше. Боль теперь совершенно не мешала, наоборот, делала его сильнее. Чем больше богомол выплескивал кислоты, тем сильнее становился Егор. И вот уже тонкая пленка вокруг его тела, лишенного кожи и верхнего слоя эпидермиса, превратилась в крепкий панцирь.
Егор рассмеялся и сильным ударом руки отбросил богомола, вырвав из тела его жвалы. Удар был так силен, что броневые пластины на груди насекомого треснули, и из них выступила противная зеленая жидкость.
Парень сейчас плохо соображал: эндокринная система подавила разум, вынудив действовать на инстинктах. Желание добить и разорвать мерзкую тварь, которая осмелилась причинить ему такую боль, заставило Егора броситься на богомола и сделать немыслимую для нормального человека вещь — вонзиться тому зубами в горло. При этом Егор, как в битве с каменной обезьяной, начал впрыскивать в тело насекомого трупную энергию.
Накопленное в черепе некро исторгалось изо рта, заставляя насекомое стрекотать и дергаться от боли. Пока богомол мог сопротивляться, его энергетическое тело напитывало частицы астрала желанием жить. И эти амеры жизни стеной встали на пути некро, не давая распространяться дальше. На какое-то время противостояние замерло в шатком равновесии, никто из противников не мог взять верх. Хотя вообще казалось немыслимым, что столь могущественное насекомое вынуждено обороняться, имея в противниках такого слабого человеческого адепта.