Продолжать этот повторяющийся в каждый из дней моих боёв разговор, я не видела смысла, тем более, он причинял боль нам обоим.
Оставив поцелуй в волосах Эри, я взяла сумку и молча вышла из квартирки, которую мы снимаем.
Страха, что меня кто-то узнает, не было. Выступала я всегда под личиной. Этот, скажем так "сценический образ", как и имя, был одним из пунктов договора. Чтобы по его окончанию я могла жить не боясь нападений от разочарованных зрителей, которые потеряли свои деньги со ставок.
А их было ой как много. По началу мне было трудно. Как оказалось это не просто бои, к которым я , можно сказать, привыкла. Основным здесь и правда были боевые навыки, но вот ещё одним важным моментом оставалась магия. Боевая магия. О которой я, собственно, и не знала ничего. Как я улепетывала от магических атак моих первых противников, надо было видеть. Такого шоу раньше не было и Лукаш получил серьезную прибыль. Но зрителям надоело смотреть на мои кувыркания по рингу, они хотели крови и зрелищ. Им нравились вспышки магии, нравились крики боли, что переодически прорезали шум огромной пещеры, где и проходило сие действо. Люди, да и нелюди жестоки по своей натуре. И это приносит деньги, а как я уже успела понять, где деньги, там и Лукаш со своей пёсьей сворой.
Этому подонку пришлось предоставить мне учителя. Только он тоже был из свиты господина. Мне давали только те знания, которые творили шоу и красоту, так желаемую зрителем, но они не несли особой опасности моим "нанимателям". Меня боялись. Боялись последствий.
И я тренировалась день за днём. Искала книги, где могу узнать что-то полезное. Постепенно все наладилось. Я, можно сказать, вошла в раж, и мои противники становились все сильней и опасней, но несомненно оставались проигравшими. Ставки росли и на кону встала не просто победа, а жизнь.
Моя невнимательность и тут стоила мне слишком дорого.
Я должна убивать тех, кто вышел со мной на ринг и оказался слабее. И я убивала. Что поделать, если выбор стоит между жизнью моей и Эри, и другого, неизвестного мне существа? Я увидела достаточно, чтобы понять, мне нельзя никого жалеть ибо никто не пожалеет меня.
Глава 2.
Я на месте. Это мой последний бой. Время пролетело точно миг. Все обсуждения контракта, предупреждения и советы, все осталось позади, и в голове набатом бьёт только одна мысль: "Подстава!".
В очередной раз, это мерзкое отродье подложило мне свинью. Ситуация складывается малость смертельная и труднообходимая. А возможно и вовсе безвыходная. И дело вот в чем.
***
- В этом бою будет участвовать необычный персонаж. Возможно ты что-то слышала о нем. Негласный король всего теневого мира, им пугают детей, при его упоминании у взрослых матерых воинов трясутся поджилки. Его имя Тень. Символично, не находишь? Несколько лет назад он был очень известен в наших кругах, потому что был абсолютным чемпионом боев. Никто не знает к какой расе он относится, никто не знает его лица или настоящего имени. Он выступал здесь на протяжении целого столетия! - Лукаш усмехнулся, явно вспоминая времена, когда с одного боя мог выручить столько денег, сколько хватило бы на безбедную жизнь законопослушного гражданина. - Но это все лирика. О тебе идет молва. Ты навела знатного шороха своими навыками. Тень заинтересовался и не прочь посмотреть на тебя в деле.
- Абсолютный чемпион? Ты издеваешься надо мной? У нас был уговор! Я отстаиваю последний бой, получаю свои деньги и ухожу куда глаза глядят! - паника уже сидела на моем плече и облизывалась в предвкушении наживы. - Он меня прикончит и дело с концом! Ты же сам ограничил мои возможности до такой банальщины, которой обучают малолеток! Что Я смогу противопоставить ЕМУ?!
- Ты сказала верно. Тебе надо всего лишь выстоять, и тогда ты свободна...
***
Собственно, выбора-то у мня и не было. Этот жук оставил за собой право решающего слова. Поэтому сейчас я стою в тени каменной ниши и пытаюсь справиться с пожаром в моей груди. От переживаний сила вырывается из под контроля, чувство, будто я вот-вот воспламенюсь.
Зал заполнен разномастным народом, под сводом пещеры гул, как в потревоженном пчелином улье. Столько людей и нелюдей захотели узреть этот эпохальный. иначе и не назовешь, бой между мной и Тенью. Два Чемпиона, каждый своего времени, вот-вот сразятся в битве, на кону которой стоит ВСЕ.