— Ну что, граф, посмотрим, чем там занимается ваш оппонент? — я вопросительно глянул на Игнатьева, и тот медленно кивнул, после чего начал увеличиваться в размерах.
Я подал знак Виктору прекратить огонь, и мои бойцы замерли, наблюдая за тем, что будет дальше. Тем временем граф подошел к тяжелым стальным воротам и нанес один удар, но зато какой! Ворота смяло, сорвало с петель, их откинуло внутрь на добрые десять метров, и это при том, что сразу за воротами стояли люди. М-да, нехорошо вышло, граф только что, по ходу, уничтожил хорошую такую часть местного гарнизона. С другой стороны, зато у него теперь больше нет дороги назад, и это играет на руку уже мне. Глядя на растерянного графа, я мысленно усмехнулся и пошел вперед. Мои гвардейцы последовали за мной, и через несколько минут они уже контролировали все входы в казармы, а их было достаточно. Я же выискивал того самого Вишнева, благо Игнатьев показал мне фотографию, как он выглядит. В конце концов я увидел нужного мне человека, точнее, он сам показался, предварительно уничтожив нескольких моих бойцов. Высокая фигура в воздушном смерче вышла из здания и пошла в мою сторону.
— Князь, он мой! — рядом тут же оживился Игнатьев, — я вырву глотку этой твари!
— Нет, граф, этот мой, — я спокойно возразил ему и щелкнул пальцами.
Энергия тут же выплеснулась из ядра и начала формировать вокруг меня энергетическую броню. Каждый элемент появлялся в свою очередь, наверняка все это со стороны выглядит красиво, и когда все закончилось, я выглядел как пылающий рыцарь. Не знаю почему, но мне захотелось именно такую броню, ничем не похожую на ту, что носили Каратели. Шагнув вперед, я прикрыл огненной стеной всех стоявших за моей спиной и широко улыбнулся, глядя на опешившего Вишнева.
— Князь Меншиков, ты вмешиваешься в дела чужого города! — надо отдать должное мужику, он быстро пришел в себя и тут же начал на меня наезжать.
Я же молчал, рассматривал его ауру и готовился к удару. Вдруг из здания вышел еще один персонаж, седой мужчина с пышными усами, в форме полковника. Хм, а это у нас, видимо, местный комендант.
— Именем императора остановитесь, князь! — хорошо поставленным голосом прогрохотал он, — то, что вы делаете, это измена, хотите оказаться на плахе?
— Измена? — я уставился на него удивленным взглядом, — помогать своим хорошим друзьям — измена?
— Друзьям? — эта парочка недоуменно переглянулась между собой.
— Именно, — я кивнул, — видите ли, граф Игнатьев — мой друг, и он попросил у меня помощи, вот я и приехал. Но на въезде в город меня почему-то не хотели пускать. Угрожали оружием князю, представляете? — я состроил грустную мину, — пришлось немного навести порядок, но я все же заехал в город. А теперь я почему-то слышу, что тут мне не очень рады и что это какая-то измена, — покачав головой, я создал себе два огненных копья, — скажите, господа, почему мир вокруг нас настолько несправедлив?
Последним вопросом я окончательно ввел их в ступор и тут же ударил. Копье, предназначенное коменданту, без проблем долетело до цели, разворотив грудь вояки, а вот с Вишневым так не получилось, в последний момент граф все-таки поставил щит. Впрочем, я и не ждал, что он сдохнет сразу, это было бы слишком скучно. Коротко хохотнув, я создал себе два огненных клинка и рванул вперед. Да начнется битва!
Граф Игнатьев с отвисшей челюстью наблюдал за тем, как молодой Меншиков походя убивает коменданта Вологды, после чего вступает в бой с Вишневым. И если против последнего он ничего не имел, то смерть коменданта не входила в его планы.
— Боги, что же он творит? — тихо прошептал себе под нос мужчина.
— Мой господин всего лишь защищался, — подал голос один из баронов, что приехал с ним, кажется, по фамилии Никитин, — граф, вы же понимаете, что как было уже не будет? Империя меняется, и мы либо меняемся вместе с ней, либо уходим в прошлое. Я выбрал первый вариант и буду следовать за своим господином, — барон хмыкнул, — какой вариант выберете вы?
Игнатьев ничего не ответил, ему в голову пришла очень опасная мысль, озвучивать которую рядом с этим бароном не стоило. Вместо этого граф вновь использовал свой дар и, подойдя к одной из дверей, выбил ее. Раз комендант мертв, придется решить вопрос с солдатами. Он не хотел этого, но Меншиков не оставил выбора.
Краем глаза я заметил, как Игнатьев рванул в одну из казарм, и мысленно улыбнулся. Все идет по плану. Сейчас наш граф поубивает нескольких идиотов, а потом его остановят, но он уже не сможет отмыться. Хорошо, очень хорошо. Увернувшись от очередного воздушного смерча, я наконец-то зацепил Вишнева, один из моих клинков задел его щеку, на которой тут же появился волдырь. Придурок заорал что-то бессвязное и попытался войти в ближний бой, но получил огненным тараном в грудь, а когда он упал, я просто взмахнул рукой, отделяя его голову от тела. Неплохо получилось, совсем неплохо. Вытерев пот со лба, я развернулся и увидел Виктора. Глава моей гвардии, словно заправский паук, командовал бойцами, стоя на месте, при этом он явно успевал делать всё. Талантливые все же у меня исполнители, спасибо почившему князю Меншикову, хоть в этом не подвел.
— Виктор, пусть бойцы выгоняют на улицу всех выживших простецов, а я пошел за магами Вишнева! — пришлось крикнуть, чтобы боец наверняка меня услышал.
Виктор кивнул, показывая, что понял, а я вошел в здание, где виднелись ауры врагов. У мертвого графа было четыре мага, судя по насыщенности аур, три подмастерья и один мастер. Я даже немного ослабил щит, против таких противников он был по сути не нужен, хватит ауры магистра, чтобы остановить большинство атак. Поднимаясь на второй этаж, я внимательно следил за магами, те меня не видели, и, судя по тому, как они метались по комнате, до них только что дошло, что дело швах. Ну, простите, ребята, ничего не поделаешь уже, хе-хе. Остановившись напротив нужной двери, я глубоко вдохнул, после чего ударил пламенем. В закрытом пространстве магический огонь не оставил им и шанса, и через несколько секунд стало на четыре трупа больше. Печально, но лес рубят — щепки летят, так, кажется, местные говорят. Что ж, раз с магами закончено, можно перейти к простым бойцам, они-то как раз лишними точно не будут.
Десять минут спустя. Кабинет коменданта.
— Граф, — я кивком поприветствовал Игнатьева, — как вы, надеюсь, дали волю гневу?
— Дал, и уже жалею, — недовольно ответил мужик, — но что сделано, то сделано. Что дальше, князь?
— Дальше всё просто, — я покачал головой, — вам придется взять под контроль Вологду, других вариантов нет. Мы обезглавили один из центров силы, однако этого недостаточно. Поняв, что Вишнев мертв, как и комендант, церковники могут решить, что город встал на их сторону, — я усмехнулся, — но, как мне кажется, это не то, что ты хотел получить, граф.
— Не то, — Игнатьев отрицательно покачал головой, — но ты втравливаешь меня в войну, князь, в войну без понятных результатов. Это не то, что я хотел получить, Александр.
— Мир так устроен, граф, что мы вообще редко когда получаем желаемое, — я пожал плечами, — нужно действовать, исходя из того, что у нас есть, а есть у нас город, где нужен сильный глава, — я хмыкнул, — на эту роль подходишь ты, граф, вот и всё.
Игнатьев ничего не ответил, но я прекрасно видел, что ему не сильно понравились мои слова. Ну да, как ни крути, но в итоге я сыграл графа, и вместо желаемого результата он получил совсем не то. Хотя, с другой стороны, сейчас у него есть шанс получить нормальных вассалов, увеличить свою власть и вообще начать жить своим умом, разве это плохо?
— Хорошо, князь, я подчиняюсь тебе, что будем делать? — Игнатьев наконец-то произнес те самые слова, которые я и хотел услышать.