— Сестра, ты забыла, что я в скором времени официально стану главой нашего рода? — я нахмурился, — я не могу сидеть дома просто потому, что ты переживаешь, у нас есть выбор: либо показать свою силу и наконец-то занять свое место в этом городе, либо же поступить так, как предложил инквизитор Марк, продать всё и уехать.
— Так, может быть, стоило принять предложение инквизитора? — Алиса явно не собиралась сдаваться, — я не готова терять еще и брата, понимаешь, Саша?
— Понимаю, — я спокойно кивнул, — но у тебя есть только один вариант: довериться мне. По-другому не будет, — я откинулся на спинку стула и уставился на девушку в ожидании ответа.
— Хорошо, — через несколько секунд молчания наконец-то произнесла девушка, — я постараюсь.
— Тогда давайте обсудим наши планы на завтра, — я глянул на лекаря, — дядя Степа, ты что-нибудь придумал по поводу моей просьбы?
— Думаю, княжич, — старик покачал головой, — не так просто найти людей и оборудование для еще одной шахты. Да, у нас есть добыча кристаллов, но мы не можем прервать ее из-за измененной соли. Я вообще не уверен, что у нас будут покупатели на нее, слишком специфичный товар, стоит, конечно, дорого, но ее обычно покупают небольшими партиями для магических опытов.
— А если продать ее церкви? — я вопросительно глянул на старика, — насколько я знаю, у них огромное количество лабораторий, и ингредиенты им точно не помешают.
— Проще отдать даром, — старик скривился, — церковь скупа, княжич, торгуя с ними, у нас прибыли не будет.
— Понял, — я кивнул, — что ж, тогда пока отложим это. Ладно, завтра я посещу нашу шахту, хочу посмотреть, как там все работает. Магические кристаллы нужны всем, так что на этот товар покупателей мы точно найдем.
Особняк Мстиславских.
— Князь, — молодой мужчина в черных одеяниях коротко кивнул старику, — вы решили сделать заказ?
— Да, — Мстиславский кивнул, — цель княжич Меншиков. Беретесь?
— Цену нашего братства вы знаете, — мужчина улыбнулся, — готовы ее заплатить?
— Готов, — Мстиславский хмыкнул, — в конце концов, мне не впервой.
Особняк Никитиных. Одиннадцать часов вечера.
— Господа, — барон Никитин взял в руки бокал с вином и отсалютовал остальным мужчинам, что собрались в этом зале, — рад видеть у меня в гостях всех вас. Сегодня на повестке дня у нас очень важный вопрос, а именно война родов между князем Мстиславским и князем Меншиковым. Последний, как вам известно, пал в бою, и его место занял его сын, княжич Александр.
— Какое нам дело до этих изгоев? — пожилой мужчина с длинными седыми волосами усмехнулся, — пусть воюют, чем меньше сил у них будет, тем проще для нас. Лично я уже давно положил глаз на кусок земли, что сейчас принадлежит Меншиковым. Если они проиграют, я смогу получить его достаточно быстро.
— Никто не сомневается в вашей хватке, барон Михайлов, — Никитин улыбнулся, — и еще сегодня утром я считал так же, но потом мне довелось встретиться с княжичем Меншиковым лично. И после короткого разговора я изменил свое мнение о фаворите в этой войне.
— Мы слушаем тебя, Никитин, — подал голос еще один из аристократов, — ну же, порази нас, что такого мог тебе сказать восемнадцатилетний парень, что ты решил созвать нас.
— О, не переживайте, как раз это я и собираюсь сделать, — Никитин обвел взглядом зал и мысленно усмехнулся.
Вот она, его сила, несмотря на то, что титул барона был невысок, мужчина крепко держал в своих руках весь Белозерск, и всего этого он добился только благодаря своему уму. И этот самый ум подсказывал ему, что не стоит спешить с выводами в отношении Меншикова, княжич может быть полезен, если правильно все устроить.
Особняк Меншиковых. Ночь.
Лежа на кровати, я пытался уснуть, но у меня никак не получалось. События сегодняшнего дня проносились в моей голове друг за другом, я из раза в раз прокручивал свои действия, пытаясь понять, правильно ли я все сделал или нет. В итоге после недолгих раздумий я признал, что все получилось хорошо. Не идеально, но, с другой стороны, так, с ходу, без нормального анализа вряд ли бы кто-то справился лучше.
Перевернувшись на другую сторону, я широко зевнул, и в этот момент мои глаза заметили какое-то несоответствие. Глаз зацепился за странную тень рядом с окном, и, недолго думая, я активировал покров. Сделал я это вовремя, потому что через секунду длинный узкий кинжал врезался в него напротив моего левого глаза. Твою ж налево, убийца?