Особняк Никитина.
— Дорогой, что произошло? — Анастасия зашла в кабинет к мужу и увидела того пьющим водку, хотя до этого дня муж ничего крепче вина старался не пить.
— Я сегодня проиграл, — выпив еще одну рюмку, мужчина усмехнулся, — сам, по сути, отдал власть молодому отморозку.
— Ты про Меншикова? — баронесса подошла к столу и отобрала у мужа бутылку, — хватит пить, этим делом не поможешь. А теперь рассказывай, что произошло?
— Я узнал, что его хотят убить, и послал ему весточку, думал, Меншиков испугается, не приедет на собрание, — монотонно заговорил Никитин, — и что ты думаешь? Он приехал и с ходу пошел в атаку. Вывел из себя Пашкова, оскорбил Розена, после чего вытащил их на арену, убил Пашкова, а Розена сделал своим вассалом. Одним ударом он обезглавил церковь в совете, а значит, дальше на очереди я, — Никитин покачал головой, — и я не знаю, что с этим делать. Как маг он намного сильнее меня, пожалуй, разве что только настоятель нашей церкви может с ним сравниться, но старик не станет драться, ему плевать на всё, пока это не касается церкви. Не стоило мне влезать в это дело, ой не стоило! — барон треснул кулаком по столу, за что тут же получил подзатыльник от жены.
— Возьми себя в руки, — хмуро произнесла Анастасия, — ты столько лет балансировал между всеми силами, и теперь готов сдаться? Вот что, иди умойся, переоденься и поезжай в церковь, — женщина усмехнулась, — уверена, настоятель тоже не в восторге от того, что остался без глаз и ушей, думаю, вы вместе что-то придумаете. Тем более что после смерти Мстиславского вы неплохо поладили со стариком.
— Думаешь, сработает? — Никитин тяжело вздохнул, — хотя о чем я, обязательно сработает. Прости, дорогая, и спасибо, ты в очередной раз вернула меня на правильный путь.
— Всё потому, что мы семья, — Анастасия обняла мужа, — а теперь иди и покажи всем, что с Никитиными шутки плохи!
Особняк Пашковых.
Когда мой автомобиль остановился у одноэтажного особняка недалеко от центра, я уже знал все расклады местной кухни. Оказывается, Розен был не дурак поучаствовать в различных махинациях вместе с местным настоятелем, так что знал барон не просто много, а очень много. И не просто знал, Михаил оказался умным человеком, поэтому у него в укромном тайнике лежали бумаги, которые могли подтвердить эти слова и фактически похоронить настоятеля. Церковь тут, конечно, сильна, но не всесильна, опричники императора с большим удовольствием возьмут такого вот церковника за горло и вытрясут из него всё. Оказывается, с положением церкви не всё так просто, где-то сто лет назад один из местных императоров немного тронулся на религиозной почве и дал церковникам огромную власть. С тех пор все последующие императоры пытаются у них эту власть отобрать, вот только получается так себе, святоши не дураки, они уже вкусили власть и отдавать ее обратно императору не собираются.
— Господин, приехали, — голос Виктора вывел меня из размышлений, и, вернувшись в реальный мир, я покинул салон автомобиля.
Машина Розена остановилась рядом, и через несколько секунд Михаил замер за моим плечом, а я с интересом смотрел на хозяйку дома. Роскошная женщина лет тридцати пяти в строгом брючном костюме стояла у ворот, держа в руках тяжелый штурмовой автомат. Черные волосы подчеркивали ее голубые глаза, и на секунду я даже залюбовался ею.
— Наталья, прошу, не надо, — Розен вышел из-за моего плеча, — Игорь сам сделал свой выбор и поплатился за это.
— Молчи, слабак, мой муж хотя бы нашел в себе гордость умереть на арене, в отличие от тебя, — в голосе баронессы было столько презрения, что Михаил моментально замолчал.
Хм, а эта женщина мне всё больше и больше нравится, возможно, у нас получится договориться, ха-ха.
— Баронесса, — я сделал шаг вперед, — я пришел сюда с миром. Ваш муж был готов убить его, но я оказался сильнее. Честно сказать, я не хочу трогать никого в этом доме, но если вы не положите оружие на землю, мне придется это сделать, — покачав головой, я окутался покровом, так как заметил несколько гвардейцев, что выглядывали из-за забора, держа в руках оружие, — сами подумайте, у вас не получится выстоять. У меня больше бойцов, я сильнее как маг, и, в конце концов, есть свидетели, что слышали, как ваш муж ставил на кон всё, что у него есть. Теперь это принадлежит мне, — я развел руками, мол, вот так вот получилось.