— Ересь! — тут же вскинулся настоятель, — сопляк не может быть магистром в таком возрасте, таких результатов может дать только древняя кровь, например, императорская. Меншиковы — старый род, но им далеко до тех же Милославских, например, или до Романовых. Но даже среди этих родов магистры в восемнадцать считаются уникумами.
— И тем не менее, я лично видел, как он без какого-либо труда держал атаки мастеров, — барон покачал головой, — и если Пашков был слабаком, то Розен почти что магистр. Но даже он не смог ничего сделать княжичу. Сам подумай, настоятель, пришел бы я к тебе, если бы мог сам справиться с парнем?
— Проклятье, — старик рухнул обратно в кресло, — и что ты предлагаешь, барон? Мои послушники не имеют права вмешиваться в мирские дела, если об этом кто-то узнает, то я очень быстро потеряю пост настоятеля.
— В первую очередь нужно действовать с умом, — Никитин улыбнулся, — скажи мне, настоятель, какое преступление может расследовать церковь без оглядки на светскую власть?
— Ересь, — мгновенно ответил старик, и только через несколько секунд до него дошло, что хочет сказать барон. Глаза настоятеля сузились, а на губах появилась хищная ухмылка, — ты хитрая, умная и расчетливая тварь, барон, тебе кто-нибудь это говорил? — настоятель расхохотался, — мне понравилась твоя идея, иди, я пока буду думать, как все это можно устроить. И можешь не сомневаться, церковь умеет помнить добро.
Особняк Меншиковых. Час спустя.
— Алиса, знакомься, это Наталья Пашкова, наш вассал, — я улыбнулся, глядя на хмурую сестру.
Кажется, она не совсем правильно поняла, кого я привел в дом, ведь по мере того как я представлял баронессу, ее лицо вернулось в норму.
— Добрый день, княжна, рада знакомству, — Пашкова изобразила замысловатый поклон.
— Добрый день, баронесса, — на губах сестры появилась довольная улыбка, — прошу, чувствуйте себя как дома.
— А вот это позже, сестра, сначала баронесса должна принести мне клятву, — я покачал головой, — обещаю, это недолго, после чего она будет в твоем распоряжении. И да, сегодня баронесса будет ночевать у нас, распорядись, пусть подготовят ей комнату на втором этаже.
Алиса кивнула, при этом наградив меня долгим задумчивым взглядом. На втором этаже спал я, и, кажется, сестра подумала именно о том же, что и я. Ну а что, баронесса красивая женщина, я тоже хорош собой, так почему бы не провести время вместе без каких-либо обязательств? Баронесса может думать что угодно, но я предложил ей стать моим вассалом просто потому, что так захотел. В плане выгоды род Пашковых ничего не стоил, если честно, самое дорогое, что у них было, это сама баронесса, ха-ха.
— Хорошо, брат, я распоряжусь, — тихо произнесла Алиса, — надеюсь, на сегодня ты закончил с поездками?
— Возможно, а что? — я нахмурился, вроде бы никаких дел у меня на сегодня кроме этого больше не было.
— Вечером прибудет партия кристаллов с шахты, ты как глава рода должен их принять, — Алиса покачала головой, — и надо подумать о том, кому их продать, слишком ценный товар, чтобы держать их дома.
— Подумаем, — я кивнул и глянул на Наталью, — прошу за мной, баронесса, сейчас вы увидите, какой у меня чудный подвал.
— С удовольствием, княжич, — Пашкова кивнула и спокойно пошла за мной.
Хм, надо будет хотя бы немного облагородить этот подвал, а то, судя по всему, мне придется часто тут бывать, и просто голый бетон меня не устраивает.
Несколько минут спустя.
— Всё, — стерев пот со лба, я подмигнул баронессе, — видишь, как просто всё вышло?
— Я чуть не умерла, — Наталья нахмурилась, — прости, княжич, я и правда не знала, что у меня есть ментальная закладка.
— Ничего страшного, бывает, — я отмахнулся, при этом отметив, что баронесса знает, что такое закладка, а значит, либо сталкивалась с ними, либо же от кого-то слышала о них.
Очень интересно, надо будет попозже разузнать у нее насчет этого. Я помог баронессе подняться, и нечаяно смог увидеть содержимое ее декольте. Ох, мать моя женщина, и как Пашков мог игнорировать такую красотку, ума не приложу. Зачем этому идиоту были нужны любовницы, когда рядом с ним был такой бриллиант, я, видимо, никогда не смогу понять, ну да пусть местные боги его судят, тем более что я уже устрою им встречу.
Белозерск. Храм всех богов. Главное хранилище.
Настоятель открыл небольшой сундук, окованный железными полосами, и достал оттуда старый фолиант в кожаном переплете. Довольно улыбнувшись, он завернул его в ткань и, закрыв сундук, направился к выходу. Добравшись до кабинета, он позвал одного из самых верных своих слуг, Матвея.