— Отлично, примите мою благодарность, господин мэр, — я медленно кивнул, — дальше я справлюсь сам, — намека хватило, чтобы мэр быстро покинул зал, я же подошел к круглому столу, но не сел на свое место, а пошел от одного стула к другому, глядя в глаза дворянам.
Ни один из них не выдержал моего взгляда, хорошо, очень хорошо, значит, большая часть уже понимает, зачем они тут и что я хочу получить. Пока аристократы собирались, я успел превратить местный стол в артефакт, теперь на нем была такая же печать, как та, что у меня в подвале.
— Я рад видеть всех аристократов Белозерска на сегодняшнем собрании, — пройдя один круг, я остановился, — как вы понимаете, до годового собрания мы немного недотянули, но ничего страшного, раньше начнем, раньше закончим, — широко улыбнувшись, я активировал покров, — итак, здесь все дворяне нашего маленького города, и у меня к вам очень выгодное предложение. Я готов сделать этот город одним из лучших городов империи, в ответ же прошу немногого, лишь клятву верности от каждого из вас. Бароны Никитин и Розен уже сделали это, и, как видите, прекрасно себя чувствуют. Забирать ваше имущество я не собираюсь, заставлять вас делать что-то сверхъестественное тоже, единственное, что я хочу, это получить крепкое общество, которое будет действовать как единое целое, а без клятвы это невозможно, — замолчав, я уставился на дворян ожидающим взглядом, по моим прогнозам сейчас кто-то должен показать свой характер. Ну же, кто из вас самый смелый?
Наконец-то один из них решился. Неприметный мужчина лет тридцати пяти встал и уставился на меня тяжелым взглядом.
— Мне плевать на то, что ты княжич, сопляк, плевать на то, что тебе поклялись в верности бароны, — тихо произнес он, — меня зовут Иван Мечников, и я не склоню голову перед сопляком! — после этих слов он с шумом отодвинул стул и попытался уйти из зала, но не смог. Мои гвардейцы мягко, еле-еле тыча в него стволами автоматов, развернули наглеца, держа его на прицеле до того момента, как подошел я.
— Мечников, говоришь? — я вопросительно глянул на Розена, — что скажешь, Миша, этот человек может быть полезным для нашего города?
— Вряд ли, господин, — Розен поморщился и отрицательно покачал головой, — единственное, чем он известен, так это тем, что воровал, когда работал чиновником, и сквозь рукава занимался своими делами, плюя на интересы граждан.
— Даже так? — я удивленно глянул на дворянина, который все еще смотрел на меня дерзким взглядом, — и почему этот человек на свободе?
— Ваша светлость, но ведь вы же знаете, как в империи относятся к дворянам, — вместо Розена ответил Никитин, — привилегированное сословие как-никак, — барон пожал плечами, — конечно, когда все вскрылось, Мечникова выгнали с должности, но сделали это тихо, аккуратно, так, чтобы обычные смертные не знали об этом.
М-да, все намного хуже, чем я думал. Нет, из воспоминаний настоящего Александра я и так понял, что в мире творится форменный хаос, и любой аристократ просто на голову выше обычного человека из-за титула, но не думал, что все настолько плохо. Ладно, будем приводить в порядок местную систему, глядишь, и получится что-то хорошее, ха-ха.
— Что ж, дворянин Мечников, два моих вассала сказали, что ты бесполезный для нас человек, — громко произнес я, так, чтобы меня слышали и все остальные, — поэтому мы сделаем вот что, — широко улыбнувшись, я влепил ему оплеуху, подкрепив все это долей силы.
Голова мужика дернулась, хрустнули шейные позвонки, и он рухнул на пол как подкошенный. Однако убить я его не убил, пусть поживет пока что.
— Уберите его, пусть посидит в камере, — я кивнул гвардейцам, — Михаил, где тюрьма?
— Мои люди покажут, — тут же ответил Розен с улыбкой, — тут рядом.
— Отлично, — хлопнув его по плечу, я вернулся к столу, — ну что, господа, продолжим?
Полтора часа спустя.
Когда последний дворянин наконец-то произнес слова клятвы, я откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, улыбнулся. Теперь город официально мой, все аристократы Белозерска сегодня стали моими вассалами, а значит первый шаг сделан. Теперь нужно действовать дальше, ведь это только начало.
— Ну что, господа, рад, что вы прислушались к разуму, — хмыкнув, я поднялся на ноги, — встретимся тут же через несколько дней, вы знаете, что я хочу получить, и, надеюсь, вы не подведете.
Особняк Меншиковых. Час спустя.
— Александр, мы можем поговорить? — несмотря на поздний час, дядя Степа еще не спал, когда я вошел в дом, старик ждал меня за столом.