Получив на свою голову незапланированный душ, парень попытался вскочить на ноги, но у него ничего не вышло, когда тебе в лоб тыкается ствол винтовки, подняться на ноги бывает затруднительно.
— Кто вы? — хриплым голосом спросил парень, уставившись на Рымова, — что вы тут делаете?
— Прискорбно наблюдать за тем, как княжич Мстиславский доводит себя до состояния овоща, — граф покачал головой, — мы твои будущие самые лучшие друзья, парень. Я граф Рымов, вассал князя Долгорукова, и я тут, чтобы дать тебе возможность отомстить за смерть отца. Ну как, готов привести себя в порядок и выслушать мое предложение?
— Готов, — все так же хрипло ответил парень, а в его глазах зажглись огоньки безумия, — дайте мне пять минут, и я буду готов вас выслушать!
Несколько минут спустя.
— Итак, молодой человек, вы прекрасно знаете о том, что ваш отец пал жертвой княжича Меншикова и одного не менее хитрого барона из Белозерска, — Рымов глянул на парня сочувствующим взглядом, — моего господина эти люди тоже умудрились оскорбить, а как известно, враг моего врага — мой друг. В общем, если коротко, наше предложение таково: вы получите от нас людей и оружие, а дальше делайте что хотите, но особняк Меншиковых должен обыскать наш человек, и все, что будет в этом доме, станет собственностью князя Долгорукова.
— По рукам, — Мстиславский младший тут же пожал руку графу, по правде, парню было плевать, что хочет этот граф на самом деле, главное, что он получит возможность отомстить за смерть своего отца. Это было все, что желал княжич сейчас, ему было плевать даже на собственную жизнь, главное — месть!
Императорский дворец.
— Прекрасно, просто прекрасно, — император, довольно щурясь, смотрел на Долгорукова благодарным взглядом, — что ж, князь, вы в очередной раз доказали, что я не зря назначил вас своей правой рукой, — государь хмыкнул, — Скуратов и его люди уже готовы?
— Конечно, государь, — князь кивнул, — опричники ждут лишь вашего приказа, однако главный храм столицы закрыл свои двери несколько часов назад под предлогом того, что жрецам нужно вознести очень важную молитву.
— Ну естественно, — император поморщился, — просто эти ублюдки переживают о своих тощих задницах, вот и все. Но столицу мы трогать не будем, зачем, если у нас есть куда более вкусные цели. Например, тот же Великий Новгород.
— Прекрасная цель, мой император, — Долгоруков склонился в глубоком поклоне, — мне отдать команду Скуратову?
— Нет, — император отрицательно покачал головой, — пригласи его ко мне, я сам поговорю с князем. А ты пока займись прессой, я хочу, чтобы каждая собака в империи знала о том, как на самом деле ведут себя святоши! — император не выдержал и расхохотался, а Долгоруков мысленно поморщился.
Пожалуй, надо контролировать процесс, императору нельзя увлекаться, гражданская война в империи никому не нужна.
Окраина столицы. В это же время.
— Итак, мы договорились, княжич? — Рымов вопросительно глянул на парня, и тот медленно кивнул.
— Договорились, — Мстиславский усмехнулся, — правда, ста бойцов мало, слишком мало. Для того чтобы справиться с Меншиковым, надо не меньше трех сотен нормальных наемников при поддержке магов. Такой отряд будет стоить в районе трехсот тысяч рублей, я уже приценивался к рынку, будь у меня такие деньги, я бы уже давно нанял их.
— У нас есть эти деньги, — спокойно произнес Рымов, — что ж, да будет так, ты получишь один из лучших отрядов наемников. Только найм будет в Великом Новгороде, понял?
— Понял, — Мстиславский медленно кивнул, — когда?
— Завтра утром ты должен быть там, — граф достал из кармана новый паспорт и билет на самолет, — вот, это твоя новая жизнь. Если справишься, она станет основной, князем тебе уже не быть, но бароном с землей под столицей куда лучше, как по мне, не так ли?
Мстиславский ничего не ответил, ему было плевать на титулы, главное, что теперь его цель больше не кажется фантастикой.
Белозерск. Следующее утро.
Проводив Наталью и усадив ее в автомобиль, я вернулся в дом, где меня уже ждал накрытый завтрак.
— Брат, тебе не кажется, что спать с женщиной, у которой ты убил мужа, плохая идея? — на этот раз Алиса решила все-таки задать мне вопрос, — да и баронесса куда старше тебя, что скажут люди?
— Сестра, а ты разве еще не поняла, что мне плевать на людскую молву? — я уставился на нее удивленным взглядом, — что же до баронессы, она взрослая женщина, которая прекрасно знает, что хочет от жизни, как и я. И то, что я сплю с ней, ничего не означает, понимаешь?