Вот и сегодня, не успела я подмести зал и протереть все столы, раздался звон колокольчика, оповевещающий о первом клиенте. Что ж, пора за работу.
Едва я сменила грязную тряпку на блокнот с грифилем, как меня больно ухватил за локоть хозяин Болдуин — полный мужчина с красным лицом и густыми бровями и усами.
-Тира! Ты себя в зеркале видела?! — взревел он. — Марш на кухню, у Левиты есть зеркало, немедленно приведи себя в божеский вид! Камила, Янка, за работу!
И резко потянул меня из зала к бару, где располагался проход на кухню, куда меня и толкнул хозяин.
Слышавшая потасовку повариха Левита, снисходительно посмотрела на меня и подвела к стене, где висел кривой кусок когда-то богато украшенного зеркала. Я подняла глаза и сквозь разводы увидела себя: жутко худая, низкого роста, с большими почти на пол лица голубыми глазами, иссиня-черными волосами. Кружева скрывали и без того небольшую грудь. Одета я как обычно, прическа та же. Что могло не понравиться Болдуину? Присмотрелась внимательнее — красные глаза с синяками? Разве что краснее обычного, а так ничего нового.
-Тиа, ты ела? — чуть слышно спросила Левита.
-Вы прекрасно знаете ответ, — опустив голову, вздохнула я.
-За что на этот раз? — осторожно спросила женщина, переворачивая на вертеле поросенка.
И мне вспомнился вчерашний вечер. Опять явное домогательство — мой резкий шаг назад — ухмылка неудовлетворенного мужчины, толкающего поднос, — вся посуда принесенного мною заказа летит на пол — ворчание клиента о том, какая я неуклюжая — вмиг подлетевший Болдуин, схвативший меня за шею и силой заставивший поклониться наглому мужчине, после чего прошептавший "Раз ты так не уважаешь труд поварихи, то не видать тебе еды! А пол выдроишь мне до блеска!" А уже вечером появились новые поручения.
-На, жуй быстрее, пока Болдуин не видит, — не глядя на меня, сунула мне булку Левита.
-Он узнает...! — начала было я, как раздался гневный крик хозяина.
-Тира, греми костями и живо ко мне в кабинет!!!
Я и Левита синхронно вздрогнули.
-Узнал... — испуганно посмотрела на повариху.
-Тише, — шикнула она. — Ступай к нему. Если что, меня не приплетай, скажи, клиент угостил.
Я оставила булку на столе, так и не попробовав её, поднялась на третий этаж и прошла в самый конец коридора, робко постучала в черную дверь и неторопливо зашла внутрь. Небольшая комната Болдуина вмещала кровать, шкаф и стол, за которым сидел хозяин. Стулом ему служил сундук, больше того, что в баре, ключ от него Болдуин всегда носил на шее. Я стояла перед ним, опустив голову и смотря на свои сцепленные дрожащие пальцы.
-Одевайся и живо на улицу, — пробубнил хозяин, копаясь в бумагах.
Я мигом вскинула голову и задрожала всем телом.
-Выгоняете..? — дрожащими губами произнесла я.
-Больше некого, — ответил мужчина, не отрываясь от своих дел.
-Послушайте, я не хотела... это само получилось...
-Чего ты там лопочешь? — фыркнул Болдуин, достал из-за пазухи маленький мешочек, отсчитал, вынув оттуда пару монет, и положил мешочек на край стола.
-Этого должно хватить.
Деньги на первое время? Да где я в нынешнее время найду себе ночлег? А другую работу? Кому я нужна?
-Чего ты ждешь? — грозно спросил хозяин, потом взглянул на меня внимательнее. — Ах да, ещё список.
-Какой? — еле вымолвила я.
-Того, что ты должна... — кряхтя, наклонился и полез в нижний ящик грузный мужчина. Большой живот мешал ему не то что наклоняется, а даже увидеть свои ноги.
-Но я же... ничего не крала...
-Ещё б ты что-то посмела украсть! Бери деньги, список и быстрее гончей греми костями к Фрэнку!
Я не сразу услышала последние слова. И не поверила им.
-Ч-что, п-простите?
-Ты оказывается ещё и глухая! Сегодня аврал, Камила и Янка как белочки трудятся, бармен Стив едва успевает споласкивать кружки, Левита двух поросят жарит, отойти не может. Одна ты прохлождаешься! Да и в зале от тебя толку ноль, только распугиваешь и злишь клиентов. Вот я и посылаю тебя к Фрэнку. Что тут непонятного?!