Переодеваясь, почувствовал присутствие моего "любимчика".
- Халцедон, где все? — не оборачиваясь к нему, застёгивал рубашку.
- На третьем, — прислонившись плечом к стене, безэмоционально ответил Цед.
- И чем занимаются? — застегнув запонки, потянулся к камзолу.
- Тиаре сказки на ночь читают, — усмехнулся мой подопечный. После того, как я встал к нему полубоком и многозначительно на него посмотрел, он выпрямился, почистил горло и чуть ниже привычного ему кивка наклонил голову. Видимо, узрев меня в обличие Зверя, страх побудил толику уважения.
- Для тебя, как и для всех, она ныне Госпожа, — спокойно проговорил я.
- Для меня, как и для всех, она всего лишь человек.
Шаркнув об пол, повернулся к Халцедону всем торсом — наклонился ещё ниже, головы не поднимал.
- Жертв не было? — меняя тему, спросил он.
- Обошлось, — холодно ответил я.
- Разрешите идти?
- Позови Тиару в столовую на ужин.
- Она не пойдет, — выпрямился Цед, но глаза не поднимал. Видимо сегодня Зверь выглядел особо неистово, ведь этого мальчишку ничем не проймешь, а тут — сама вежливость.
- Вот как? Аргументируй, — я же был само спокойствие.
- Ужин не готов... ничего не готово, ведь все в библиотеке. Да и после такого навряд ли она захочет видеть еду... и Вас, — глаза всё-таки поднял, чтобы мою реакцию лицезреть. Повода для гнева я не видел, абсолютно согласен со сказанным. Но я дал себе слово, что Тиа больше не будет голодать. Из-за моей нездержанности мы пропустили обед. Перед сном она обязательно должна быть сыта.
- Просто сообщи ей о моём скором прибытии за ней.
- Если я это сделаю — она в окно прыгнет... — проворчал Цед, но стоило мне сделать шаг к нему, как он быстро поклонился и покинул мои покои. Несносный малый, вечно мне перечит, намеренно вызывая мой гнев. Но напрасно, я никогда не дам ему того, чего он так жаждет.
- Рад, что Вы в добром здравии, мой повелитель, — неслышно появился Легато и поклонился. — Как далеко на этот раз? — этот небрежный вопрос предназначался не мне, а Зверю.
- Почти у подножия холма, — ответил я, заложив руки за спину и подойдя к открытому окну: вечерело.
- Если так пойдет и дальше, то скоро он и до деревни добежит, — напрягся мой поверенный.
- Будем надеяться, что нет. Недаром Орден Льва так удален от населения.
- Позвольте спросить: что стало искрой?
- Тиара...
- Разве она не должна, наоборот, подавлять Зверя?
- Тиа ещё просто человек.
- Как скоро она перестанет им быть?
- Это решать мне, — отрезал я и развернулся к Легато, давая понять, что на эту тему разговор окончен.
- Все в библиотеке? — решил уточнить я. Конечно же я различаю правду и ложь.
- Вы не верите словам Халцедона?
- А ты бы верил?
- Да, господин, все в библиотеке, — опустил последний вопрос Гат.
- Проследи, чтобы лишнего не наговорили. Не хочется её пугать.
- Увы, мой повелитель, но Вы уже...
- Не собой лично! Я... не хочу, чтобы она боялась своего будущего.
- Но ведь Вы — её будущее.
- Скорее она — моё...
- Как прикажите, — поклонившись, поверенный скрылся за дверью.
Сделав запись в специальную книгу о времени пребывания в виде Зверя, решил пока не делать пометку, что он приобретает разум и привязку к человеку. Я не горел желанием, чтобы Клан узнал об этом.
Пора навестить Тиару. Испугается ли? Подпустит к себе? Я волновался словно мальчишка перед первым свиданием! Во время ужина нужно быть посдержанее.
Ещё поднимаясь по лестнице, услышал её возмущенный и требовательный голосок. Значит, не сломалась, всё такая же стойкая и упрямая. Что ж, мне нравится это в ней.
- А кто разрешал? — Цед явно получает удовольствие, ехиднячая перед ней.
- Мне ещё и разрешение нужно спрашивать? — возмутилась она. В чём-то я Цеда понимал, самому захотелось поехидничать и увидеть смену эмоций на её прекрасном лице.
- Да. Моё, — шагнул в комнату я.
Реакция незамедлительно последовала — побледнела и словно перестала дышать. Неужели я так её пугаю? Отпустив Цеда и дав поклонившимся подчиненным распоряжения, я думал насладиться обществом моей розочки в уединении. Как она резко ринулась вслед за ушедшими! Интересно, как она найдет дорогу к лестнице в кромешной тьме? Моя попытка её остановить не удалась, и она проскользнула под моей рукой, тут же опешив.
Я предложил сопроводить её вниз, она намекнула на отсутствие аппетита, а я — на нехитрое решение его нагулять. Мне не терпелось острее почувствовать запах её кожи, для чего я склонился над ней и прошевелил губами у её тоненькой шеи. Поняв мой недвусмысленный намек, сердце Тиары затрепыхалось, словно бабочка в ладонях.